Пустые глаза - Чарли Донли

решила выступить в одиночку и просто выложить эпизод в сеть для более чем миллиона своих подписчиков. А потом она на несколько дней заляжет на дно. Может быть, поселится в отеле и посмотрит, как будут развиваться события. Она подумывала о том, чтобы вернуться домой, но не хотела привлекать внимание к родителям на случай, если пресса, полиция или, не дай бог, ФБР придут за ней.

– Вот же черт! – прошептала она, сидя в темной студии и пытаясь понять, как эта история приобрела такой размах.

Она сунула флешку в рюкзак и застегнула молнию. Натянув лямки на плечи, заперла студию звукозаписи и направилась к выходу из кампуса. Ей предстояло серьезно поразмыслить, и она даже подумывала связаться с Данте Кэмпбелл, чтобы обсудить эту историю и попросить распространить информацию. Но она знала, что это может занять слишком много времени, потому что Данте и NBC придется проверить каждую деталь ее истории, чтобы подтвердить ее достоверность. А Лора уже проверила все детали и знала, что ее история достоверна.

Выйдя из кампуса, она пересекла Хорас Гроув – лесной массив, огибающий территорию университета. Это был короткий путь, позволявший сэкономить пять минут на дорогу до ее квартиры, и студенты ходили по нему практически в любое время дня и ночи. Но в этот вечер там почему-то никого не было. Она вставила в уши наушники и нажала на загрузку выпуска, чтобы послушать его в последний раз. Если она не обнаружит случайно закравшуюся ошибку, решение будет принято. Она выложит программу в сеть сегодня вечером, и будь что будет. В наушниках зазвучало вступление к «Сенсации», когда она направилась по тропинке через лес.

Это был последний раз, когда Лору Макаллистер видели живой.

Часть IV. Дело о пропаже человека

У меня горят сроки.

– Аннетт Паккард

Лагерь Монтегю

Аппалачские горы

Они ждали допоздна, прежде чем выйти из лагеря. Костер погас больше часа назад, и они коротали время за игрой в техасский холдем[4] у него в домике, пока не убедились, что весь лагерь крепко спит, а вожатые больше не рыщут, вылавливая детей после отбоя. После пяти лет в Монтегю они с друзьями знали, как тут все устроено. Впервые он побывал в лагере летом после восьмого класса, когда ему было тринадцать – это был минимальный возраст, с которого можно приехать в Монтегю. Теперь же он являлся выпускником старшей школы и вскоре должен был уехать учиться в университет. Это было его последнее лето в Монтегю, и окончательность происходящего позволяла ему и остальным пятигодкам больше рисковать. За нарушение правил уже не будет никакого наказания. Обычно каждое лето вожатые суммировали заслуги каждого воспитанника, вычитали из этого числа их проступки, а затем корректировали их рейтинг на следующее лето. Поскольку ни он, ни его друзья не собирались возвращаться в лагерь Монтегю, это было первое лето, когда зарабатывание заслуг и накопление проступков не имело смысла. Все пятигодки знали об этой лазейке, и это объясняло, почему каждое лето эта избранная группа действовала по своим правилам.

Он открыл дверь своей хижины и настороженно осмотрелся вокруг. Убедившись, что в лагере тихо, он кивнул, и группа из четырех человек быстро вышла и скрылась в лесу, включив фонарики, чтобы видеть тропинку. Через пятнадцать минут сквозь деревья донесся слабый шум водопада, и они прибавили шагу. Когда они добрались до поляны, то увидели, как лунный свет отражается от водопада и окрашивает пруд в мягкий серебристый оттенок.

– Эй, – раздался шепот с другого берега пруда.

Он улыбнулся и помахал рукой, завидев девушек. Они с друзьями быстро подошли к берегу. Их было восемь: четверо парней и четверо девушек. Один из них принес из лагеря ящик пива. Они предпочитали фруктовое, но брали все, что удавалось стащить из главного домика. Сегодня это был «Будвайзер», который никому не понравился. Но никто и не жаловался. Им было по восемнадцать лет, и они в последний раз приехали в Монтегю – место, которое стало важнейшей частью их подростковой жизни. Никто из них не видел друг друга за пределами лагеря. Все они жили в разных городах и разных штатах. Но этим летом они – короли Монтегю и выжмут все приключения из своего последнего лета здесь.

Выпив по паре кружек пива, парни сбросили рубашки на камни и нырнули в пруд. Девушки сняли обрезанные шорты, под которыми оказались купальники, и последовали за парнями. Вместе они поплыли к водопаду и в течение двадцати минут отважно боролись с потоками воды. Когда пришло время возвращаться, они снова зашли в лес и нашли тропинку. Вернувшись в лагерь и разойдясь в разные стороны, они старались держаться в тени.

Он обогнул восточную часть лагеря и уже собирался выйти из леса, когда услышал, как скрипнула дверь хижины одного из вожатых. Он быстро шагнул за дерево, убедился, что стоит в тени, и стал наблюдать. Там он увидел мистера Лолланда – одного из главных вожатых Монтегю, – который выходил из своего домика. С ним была девочка. Мистер Лолланд положил руку ей на шею, словно утешая ее.

Он проскользнул через лес и последовал за ними через лагерь, прикрываясь листвой, наблюдая, как мистер Лолланд ведет девочку к ее домику и провожает ее внутрь. Через мгновение он увидел, как Джерри Лолланд направился к себе. Его охватило тошнотворное чувство. Он знал, что произошло. В свое первое лето в Монтегю он тоже стал жертвой мистера Лолланда.

Костер угасал. Он притаился на месте, которое наметил после ужина, – небольшой полянке в лесу за стволом крепкого дуба. С этого места открывался прекрасный вид на хижину мистера Лолланда. Вдалеке виднелся лагерь, который начинал редеть: его товарищи заканчивали вечер клятвой Монтегю и направлялись к себе. Через сорок минут, когда свет в домике погас, он увидел, что дверь мистера Лолланда снова открывается.

Прижавшись к стволу дуба, он подождал, пока мистер Лолланд не удалится на значительное расстояние в лагерь, и, выйдя из тени, начал бесшумно следовать за ним. Сквозь листву он наблюдал, как мистер Лолланд проходит через территорию лагеря, предназначенную для второкурсников. Перешагнув через ручей, он подкрался ближе к краю леса, чтобы лучше видеть, как тот вошел в зону, где размещались первогодки, и подошел к одной из хижин.

Через минуту мистер Лолланд вышел из хижины с какой-то девочкой. Он прошел за ними через весь лагерь и в конце концов вернулся на небольшую поляну за дубом.