Земли Меча и Магии – 2 - Ярослав Георгиевич Горбачев

Снова повисло молчание, которое прерывалось только всхлипами Геры. И, кажется, натужным скрипом моих мозгов.

— Ладно. Пока замнём. Попробуем с самого начала. Сделаем вид, будто ничего не произошло… До первого косяка! — не давая девушке ответить — она явно порывалась что-то сказать, тут же продолжил, ведь по заветам предков, железо надо ковать не отходя от кассы: — Сразу вопрос. Есть ещё что-то важное, о чём я должен знать?

— Н-нет…

— Точно нет?

— Ну… Этот Ганнибал вроде говорил, что к тебе идёт отряд… Но ты же разбил его? Я видела, на твоём видео! Я же узнавала, этот Карлос, он служит Ганнибалу…

— Так. Давай-ка поподробнее, сначала, и по порядку. Что у вас с этим Ганнибалом было, как, где, сколько раз…

— Я не… Что ты! Ничего не было!

— Хорошо, не было и не было. Допустим. Но не думай, что я с тебя с живой слезу. Рассказывай, как вы вообще познакомились…

Иногда ещё всхлипывая, но всё реже, Гера начала свой рассказ. Я задавал уточняющие вопросы, особенно когда речь зашла об общении с Ганнибалом и о том, что он говорил обо мне. Каждая мелочь могла что-то значить.

Когда картина немного прояснилась, я взял паузу на то, чтобы поискать материалы по этому человеку в сети. Нашлось несколько упоминаний на форумах, не обязательно правдивых — это легко могла оказаться ложь и клевета. Но все они намекали на то, что связываться с этим типом себе дороже, и картина, которая нарисовалась, мне не понравилась совершенно.

Хоть как-то разобравшись с этим, я перешёл к вопросу с которого, вообще-то, и следовало начинать: почему люди этого Ганнибала, с которым я уже схлёстывался не на жизнь, отображаются не красным, а жёлтым — как союзники.

Ответ нашёлся быстро — когда я принял Геру на службу, среди всех многочисленных настроек была галка «по умолчанию» напротив «дипломатических отношений». Это «по умолчанию» означало, что все наши союзнические обязательства сохраняются и объединяются. Если бы у меня были союзники, они бы также стали теперь союзниками и давшей вассальную клятву Волшебницы. Эту настройку можно было изменить, так, чтобы использовались только мои достижения на ниве дипломатии, или, наоборот, только достижения моей подчинённой.

Так я внезапно оказался защищён системой от нападения самого главного на данный момент врага. Но союз можно разорвать в одностороннем порядке в любой момент. Когда этот Ганнибал узнает, в чём дело, он вряд ли оставит всё как есть… Но некоторая фора у меня есть. Однако прежде чем действовать, надо крепко подумать, чтобы не накосячить и извлечь из ситуации максимальную пользу.

Обдумывая проблему, я вдруг почувствовал, что всё внутри застывает от неиллюзорного страха — у союзов ведь могут быть очень разные настройки. Быстро отыскав то, чего больше всего боялся — опции «позволять союзникам видеть свои войска», я с облегчением понял, что там не стоит галки. Беда не случилась, положение моих отрядов для «союзника» не стало открытой книгой… Впрочем, как и его для меня.

После этого я открыл карту и стал вникать в диспозицию. Для начала максимально уменьшил масштаб, чтобы видно было все сразу и можно было оценить перспективу в целом.

Среди чёрного «тумана войны» серела открытая территория. Две бесформенные кляксы — лучше всего исследованные начальные локации, моя и Геры, и тонкая пуповина путей, по которым мы ходили, или пытались сходить, друг к другу в гости. Где-то там, в жгутах постоянно переплетающихся и расходящихся светлых линий — Город Драконов, мастерская военных машин, деревня фей и все те открытые Волшебницей объекты, которых я сам ещё не видел и про которые только собирался её расспросить.

Во все стороны от моей «кляксы» расходились лучи, «прогрызенные» ворами и посланными в Дикие Земли разведчиками. Мои подчинённые успели продвинуться значительно дальше, чем люди Геры, вокруг земель которой было всего несколько протуберанцев, один из которых обрывался в том месте, где я разбил её отряд.

Под моей «кляксой» и слева от неё, на западе, было ещё что-то наподобие нарисованной ребёнком каляки-маляки, хаотично меняющей направление линии. Это наш «пьяный кормчий», Ратмир, постарался. За минувшее время он успел захватить верфь, ещё один маяк, подчинил две рыбацкие деревушки, сразился с нагами и русалками, забил весь корабль выловленной из воды древесиной и остатками личных вещей неудачливых мореплавателей, которые попадались кое-где на камнях и в плавающих среди волн сундуках, и, наконец, высадился на острове, который был бы совершенно неинтересен — просто куча намытого морем песка — если бы не вход в подземный мир, спрятавшийся среди дюн. Воевода быстро спустился вниз, отбил у троглодитов так нужную мне серную шахту, и сразу вернулся наверх — ползать по подземельям было не в его духе, да и по воде он передвигался значительно быстрее, так что было бы преступно не использовать этот бонус.

Из рыбаков, нанятых в новых деревнях, получилось набрать работников для шахты и команды для двух новых кораблей, постройку которых я заказал на верфи. В один мы договорились сгрузить добычу и отправить домой, другой вошёл небольшую пока флотилию Ратмира. После этого он успел заплыть максимально далеко на юг и наткнулся там на Край Земли — место, где сгенерированные территории «Земель» заканчиваются самым кардинальным образом — то есть, совсем. Близко к нему никто подплывать не стал, рискованно, но даже и так я имел счастье полюбоваться на место, где море превращается в один бескрайний водопад. Красиво, и совершенно непонятно — откуда берётся столько воды, чтобы сливать её всю вниз, так, чтобы море при этом не пересохло, и куда она потом девается.

То, что с одной стороны от меня находится этот самый Край Земли, было очень хорошо — это значило, что хотя бы оттуда можно не ждать нападения. Так что, в морских делах моё вмешательство пока точно не требовалось, Ратмир направлялся на запад, как раз в одну из зон наибольшего интереса сейчас — ведь я совершенно не знал, кто и что там находится, и исправить это требовалось как можно скорее. К сожалению, по суше туда никто не пошёл, все остальные лучи выходили в сторону севера.

Ещё одной приятной новостью стало то, что вор, породивший один из самых длинных «лучей» разведанных территорий, уже наткнулся на вражеский город, судя по всему — рыцарский. Лазутчик уже даже попал за периметр стен, и теперь знакомился с обстановкой. Я бегло просмотрел все достижения неведомого рыцаря, и совершенно не