Земли Меча и Магии – 2 - Ярослав Георгиевич Горбачев

всё для фронта, всё для победы! И раз так получилось, что мы теперь вместе — предлагаю извлечь из этого всю возможную пользу. У меня сильная и быстрая армия. У тебя — хорошо развитая экономика. Вместе мы прекрасно дополним друг друга.

— Звучит красиво.

— Да, думаю, и выглядеть тоже будет неплохо. Так вот. Я не хочу кого-то неволить, заставлять что-то делать. А хочу, чтобы ты поняла — наш общий успех, это интерес обоих.

— Зачем ты говоришь это мне, Чернокнижник? Когда я предложила закончить бессмысленную бойню, и согласилась перейти в подчинение к тебе, тем самым подтвердила всё это, о чём ты сейчас говоришь.

— Хорошо… Тогда, ещё вопрос — в какое время ты бываешь в игре?

Девушка задумалась, немного удивив меня этим.

— Ну… Сейчас я в отпуске. Поэтому, бываю в разное время.

— Понятно…

После этой фразы я замолчал — просто не знал, что ещё сказать. На самом деле, надо было обсудить совместные действия, разграничение ответственностей, всякое прочее… Но здравые мысли как-то кончились, усталость давала о себе знать.

— Знаешь, я бы немного отдохнул. День тяжёлый был…

— Кто мешает, Чернокнижник? Весь Замок и город в твоём распоряжении!

— Да. Но хочу сначала ещё разобраться, что там у тебя с шахтами-рудниками, и почему основные отряды на востоке и на севере. И… Стоп. А что это ещё за жёлтые точки? — я нашёл на карте ближайший рудник и увеличил масштаб, тщетно пытаясь понять, что там происходит.

— Это люди Ганнибала, — Гера взмахнула ресницами и улыбнулась. И посмотрела такими честными-честными глазами…

— К-какого ещё Ганнибала?

— Ну, ты же такой великий воин! Что тебе какой-то там Ганнибал?..

Глава 8

Путята сидел в своей пустой хате, за пустым столом, перед пустой кружкой, от содержимого которой остался только запах крепкой браги. Крутя в непослушных пальцах светлый локон, он смотрел на огонёк догорающей лучины.

Блеснувшая вдруг среди морщинок в уголке глаза слеза заставила сморгнуть. Перед людьми этот крепкий старик никогда бы не позволил себе такого. Но не сейчас, когда остался один, наедине с нежданной бедой.

Путята сидел так давно, и не собирался ложиться. Ночь ещё только начиналась…

Внезапно раздавшийся небрежный стук со стороны входа заставил вздрогнуть. Дверь, не дожидаясь приглашения войти, бесцеремонно распахнулась, и внутрь ввалился тот, кого несгибаемый деревенский староста так боялся увидеть.

Рыжий посланец подошёл к столу, демонстративно сморщил нос, скосившись на пустую кружку, огляделся, сплюнул на пол, и наконец заговорил:

— Ты не выполняешь свои обещания, старый.

— Неумирающий улетел…

— Знаем. Но это не умаляет твоей вины. Что мы говорили?

Путята набычился, сверкнув глазами, но рыжий и не подумал от него отстать.

— А? Что ты сказал? Не слышу! Говори громче, старый. Скажи это!

— Вы говорили, что если я не сделаю того, что вы просите, вы будете… Будете возвращать… Мою Василису. По частям.

— Да. Но ведь неумирающий и правда улетел! Поэтому — так и быть, мой благородный Хозяин решил проявить свою великую милость. На первый раз он пожалел тебя. На, держи… — выудив из заплечного меча какой-то бесформенный ком, рыжий кинул его на пол перед собой. — Не бойся. Это всего лишь её одежда. Но в следующий раз, вы так легко не отделаетесь… Напоминаю. Он должен прийти один, без оружия, артефактов и активной магии, к замшелому валуну. Иначе — судьбе твоей Василисочки не позавидуешь. Всё в твоих руках!

Заметив взгляд, каким Путята смотрел на ворох тряпок на полу, рыжий ударил себя по лицу, будто только вспомнил что-то:

— Ах, это! Да не смотри ты так, это не её кровь. Вот, — выудив из мешка ещё один предмет, рыжий кинул его на пол. — Это — голова того, кого ты послал за мной. Как видишь, он не выполнил задания. И никто не выполнит. Не пытайся больше делать так!

Не говоря больше ни слова и не прощаясь, посланник неведомого Хозяина резко развернулся и вышел, оставив входную дверь распахнутой настежь. Пару минут Путята сидел, не двигаясь. Потом резким движением вскинул руку, и в косяк на уровне головы ушедшего вонзился метательный нож — глубоко, по самую рукоять. Следом полетела глиняная кружка, разлетевшаяся десятками черепков. Её догнал тихий, полный тоски стон. Который, казалось, не мог принадлежать человеку.

Сказать, что я был немного не в себе, значило ничего не сказать. Жизнь лихо напомнила о своей изменчивой сути. Что она грёбаная стиральная доска, пила, зебра… Но никак не та штука, где можно добиться чего-то, получить в свои руки, и после этого расслабиться — ведь всё позади.

Вот я парил в облаках, примеряя на себя статус владельца сразу двух Замков, победителя всех врагов. Считал трофеи, тащился от открывшихся прекрасных возможностей, примерял в воображении новую любимую жену… А вот — меня резко опустили на землю, поставив перед фактом, что подарочек-то с подвохом.

Я, наверное, промолчал с минуту, и позволил себе заговорить, только когда успокоился хотя бы в общих чертах, а мысль получилось сформулировать не в одних только матерных:

— Дорогая моя союзница, соратница… и новая любимая жена. Вот скажи. Ты не могла сказать обо всём этом чуть раньше⁈

— А что, какие-то проблемы? — Гера улыбнулась — ну чисто сама невинность. Будто она взаправду восторженная дурочка, и даже не думала о том, будто победить какого-то там Ганнибала для меня станет проблемой, такой, чтобы об этом вообще стоило говорить. Отличная актёрская игра. Но… Меня-то не проведёшь. Девушка уже знатно попалилась, когда мы вместе пытались вникнуть в различные дела. Я имел шанс оценить её сообразительность. Прикидываться блондинкой поздно, тем более, и не блондинка-то она вовсе…

— Проблемы нет. Кроме того, что мы решили вроде, что работаем в одной упряжке. И я тебе даже немножечко доверял.

— Но…

— Никаких «но». Дослушай. Если мы вместе и делаем общее дело — я должен знать о всех проблемах и неприятностях, которые возникают у НАС, незамедлительно. Замалчивание приравнивается к саботажу, санкции будут соответствующие. Почему ты не сказала мне об этом сразу⁈

— Я не думала…

— Не верю. Отвечай честно!.. — мне кажется, я немного перегнул с тоном и напором — из глаз девушки брызнули слёзы. Хотя, возможно, это очередной хорошо разыгранный спектакль.

— Извини… Это была маленькая месть за всё. Но я бы потом