Такая долгая ночь - Керрелин Спаркс

— Подожди, пока мы не закончим. Какую-нибудь неделю или две.

Эмма сжала рот.

— Не люблю ждать. Кроме того, я и одна справляюсь.

— Убила хотя бы одного?

В кухню вошел Джордж.

Эмма улыбнулась.

— Таракана в прачечной. Но не волнуйтесь. Когда вернусь, принесу с собой порошок.

— Отлично. — Джордж навалил себе полную тарелку. — Ненавижу тараканов.

— Я сама не выношу никаких паразитов.

Эмма многозначительно посмотрела на Остина.

Паразит. К своему списку она могла бы приплюсовать и Дарси. Господи! Что же ему делать? Он не мог внести Дарси в перечень вампиров. Это сделало бы ее мишенью для уничтожения. Как будто быть уже однажды убитой мало! Остину невольно вспомнились ее пленки, которые он рассматривал с большим удовольствием. Дарси была такой умной, такой счастливой. В ней было столько жизни.

— Ты совсем не ешь, — заметила Эмма.

— Пропал аппетит.

«Это сердце у меня перестало биться». Реальность стала кошмаром. А для Дарси это тоже кошмар?

Дарси с помощью оператора соорудила в оранжерее полосу препятствий.

Чтобы сделать лужу грязнее, Берни добавил в нее земли из цветочных горшков.

— А знаете, мисс Ньюхарт, я произвел аэросъемку крыши, как вы хотели.

Он с улыбкой переглянулся с другим оператором.

Отодвигая от лужи горшки с цветами, Барт хмыкнул.

Дарси внимательно наблюдала за ними. Но в ее сторону они даже не смотрели.

— Вы сумели так быстро достать вертолет?

Берни фыркнул.

— Парень сказал мне, что он арендован на три месяца вперед, но после небольшой промывки мозгов сделался более сговорчивым.

Барт рассмеялся.

— Да. И даже забыл взять с нас деньги.

Дарси поморщилась. Ей не нравилось, как вампиры вторгались в сознание людей.

— Значит, все прошло хорошо?

— О да! Просто великолепно.

Берни бросил на Барта понимающий взгляд.

— О’кей, — вздохнула Дарси с облегчением.

Они смеялись не над ней. Должно быть, и не догадывались, что та женщина в джакузи была она.

— Здравствуйте. — У входа в оранжерею стояла леди Памела. — Меня попросили прийти сюда.

— Да. — Дарси повела леди Памелу по оранжерее, объясняя смысл полосы препятствий. — Не волнуйтесь. Я всегда буду рядом.

Леди Памела терзала в руках ридикюль.

— А где будут остальные дамы?

— Станут наблюдать за происходящим на этаже прислуги. Мы устроим прямую трансляцию по телевизору в гостиной. Они смогут все видеть и слышать.

— А когда все закончится, мы решим, кого из мужчин исключить?

— Да. Двоих. — Дарси проводила леди Памелу на лестничную площадку. Операторы шли следом. — Сегодня вы судья. Остальным дамам предстоит следовать вашим советам и исключить тех из мужчин, на кого вы укажете.

Леди Памела задумчиво кивнула:

— Я приложу максимум усилий, чтобы определить, кто из них смертный, чтобы мы могли избавиться от их ужасного присутствия.

Дарси прошла с ней один лестничный пролет.

— Уточняю: ваша цель состоит в том, чтобы дать оценку их речи и манерам.

— Я понимаю. Но очевидно, дурные манеры и неправильная речь скорее, характерны для смертных.

— Справедливо, — вздохнула Дарси и вышла на верхнем этаже пентхауса. — Грегори отвел мужчин наверх, в бильярдную. Они здесь.

Она указала на дверь по соседству.

Барт и Берни бросились вперед со своими камерами.

Следом в помещение вплыла леди Памела и приветствовала десятерых конкурсантов глубоким реверансом.

— Здравствуйте, джентльмены.

Дарси осталась в дверях наблюдать. Некоторые мужчины в ответ поклонились. Она обвела комнату взглядом, пока не обнаружила Адама. Тот стоял безмолвно в углу рядом с Гартом, внимательно разглядывая остальных участников шоу. Выглядел он сердитым, как будто что-то вывело его из себя.

— Добрый вечер, — начал Грегори. — Сегодня каждый из вас прогуляется с леди Памелой по оранжерее. Номер, вынутый вами из шляпы, определяет вашу очередность участия в конкурсе. У кого номер один?

— У меня, — выступил вперед один из вампиров.

Грегори проверил его номер.

— Леди Памела, ваш первый сопровождающий — Роберто из Буэнос-Айреса.

Леди Памела сделала книксен.

— Я рада.

Роберто проводил ее на выход и открыл перед ней дверь. Берни бросился вперед, чтобы снимать пару спереди. Дарси шла сзади с оператором Бартом. Когда они поднимались по лестнице, леди Памела уронила носовой платок. Роберто поднял его и преподнес ей с поклоном. Полосу препятствий в оранжерее он благополучно преодолел.

Команда вернулась в бильярдную за конкурсантом номер два. Отто из Дюссельдорфа, с душей и плечами профессионального защитника из команды по американскому футболу, поражал своим массивным телосложением. Дарси даже подумала, что вампир сидит на стероидах. Похоже, он решил потратить вечность, упражняя мускулы. После того как Отто успешно вернул леди Памеле оброненный платочек, они проследовали в оранжерею.

— О, Господи! — воскликнула леди Памела, остановившись перед искусственной грязной лужей. — Что же нам делать?

— Да, лужа большая.

Тренируя тело, Отто, очевидно, не думал тренировать голову.

— Боже, мне бы не хотелось запачкать туфельки.

Леди Памела выглядела беспомощной, что в ее случае не потребовало актерских способностей.

— Не волнуйтесь, фрейлейн. Отто с вами. — Он внезапно вскинул ее на руки, заставив от неожиданности вскрикнуть. — Ага! Вам же нравятся мои большие мускулы, правда?

Дарси закатила глаза.

Леди Памела хихикнула.

Отто зашагал по луже и дальше по тропинке.

— Прошу прощения, — кокетливо улыбнулась ему леди Памела. — Теперь можно опустить меня на землю.

— О, вы такая легкая, как перышко. Отто даже забыл, что несет вас. — Он поставил ее на пол. — Отто очень сильный.

Он поиграл бицепсами.

— О Боже! — Леди Памела прикоснулась кончиком пальца к его накачанной мышце. — Это впечатляет.

— Всем дамам нравятся крепкие мускулы. — Он подмигнул ей. — Вы только подождите, и я приведу вас в зону Отто.

Дарси, чтобы не рассмеяться, зажала ладонью рот. Продолжая демонстрировать поочередно свои мышцы, Отто успешно миновал все преграды полосы препятствий и проводил леди Памелу в бильярдную.

Под номерами четыре и пять выступали конкурсанты Ахмед из Каира и Пьер из Брюсселя. Полосу препятствий оба прошли благополучно. Номер шесть выпал Николасу из Чикаго, одному из смертных. Платочек леди Памелы он подобрал только после подсказки. Когда на пути возникла лужа, он сорвал с себя куртку и бросил в грязь.