Такая долгая ночь - Керрелин Спаркс

Теперь у него имелся хороший предлог, чтобы увидеться с Дарси. И он знал, где ее найти, в домике у бассейна.

Прогуливаясь по оранжерее, Дарси чувствовала, как теплый влажный воздух ласкает ее лицо, снимает напряжение, накопившееся за вечер. По обе стороны от дорожки тянулись полки с яркими цветами в горшках: незабудками, лилиями, пионами и экзотическими растениями, названия которых она не знала.

Одна половина оранжереи была отдана на откуп розам. Дорожка в розовый сад открывалась увитой розами аркой. Посредине напротив стены бил небольшой фонтан, откуда вода тонкой струей стекала в бассейн.

В конце оранжереи лимоны и бананы образовывали небольшую тропическую зону. Под тонкой пальмой стояла каменная скамья. Дарси села и сбросила туфли. Это место идеально подходило для проведения следующего раунда конкурса манер и обольстительных речей.

— Дарси!

В ее сторону шла Мэгги.

— Привет! Ты показала мужчинам комнаты?

— Да. И поселила смертных со смертными, как ты и просила.

— Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Благодаря помощи Мэгги Дарси могла избегать контактов со смертными. Во всяком случае, с одним из них.

— Собственно, об этом я и хотела с тобой поговорить. — Мэгги приблизилась к ней. — Завтра вечером я еду на «ЦВТ» на следующее прослушивание.

— О, ничего страшного. — Дарси ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся. Все у тебя получится.

Мэгги поморщилась.

— Я ужасно нервничаю. Мне придется читать перед Доном Орландо. Надеюсь, что понравлюсь ему.

— Уверена, что так и будет.

Дарси с трудом удержалась от смеха и не стала рассказывать подруге об интрижках Дона Орландо с Корки, Тиффани и бог весть с какими еще женщинами. Сама мысль о том, чтобы разрушить мечту Мэгги, представлялась Дарси невыносимой. Оптимистка по натуре, Мэгги считала, что все на свете происходит, потому что должно произойти. Хотя Дарси и не могла с этим согласиться, но в спор с подругой не вступала. Верит Мэгги в счастливый конец, и слава Богу.

— Думаю провести здесь завтрашнюю съемку, — сказала Дарси и встала, подобрав туфли.

— Собираешься оценивать манеры мужчин в этой оранжерее? — спросила Мэгги, шагая рядом.

— Да. Я подумала… ай!

Дарси ступила в лужу.

— Как же это ты? — Мэгги подхватила ее, чтобы поддержать. — Не стоило идти в колготках. Здесь слишком скользко.

— Да. К тому же можно их порвать. Минутку. — Дарси стащила колготки и сунула их в туфли. — Знаешь, это именно то, что нам нужно. Я устрою завтра посреди тропинки огромную грязную лужу, и посмотрим, как мужчины помогут дамам не испачкать обувь.

— О, мне это нравится! Похоже на историю сэра Фрэнсиса Дрейка, когда он бросил под ноги королеве свой плащ, чтобы она могла пройти.

— Именно. — Дарси шла босиком, держа туфли и руке. — В оранжерее мы можем построить целую полосу препятствий. А проведение испытаний поручим леди Памеле. Она, похоже, большой знаток правил хорошего тона.

— Верно, — хмыкнула Мэгги.

Выйдя из оранжереи, они остановились у лестничной площадки. Мэгги открыла дверь.

— Пойду на этаж прислуги. Не хочешь присоединиться к нам в гостиной?

— Нет. Я устала. Желаю тебе завтра успеха на прослушивании.

— Спасибо.

Мэгги шмыгнула на лестницу. Тяжелая дверь на ней шумно захлопнулась. Дарси закрыла глаза и ощутила на лице прохладный бриз. Первая ночь закончилась. Время расслабиться. Со вздохом она последовала через открытое пространство к домику у бассейна.

Ее внимание привлек всплеск воды. В бассейне кто-то совершал заплыв. Длинное сухопарое тело аккуратно разрезало воду. Пловец идеально сочетал в себе силу и грацию, Дарси подошла ближе. Его голая спина с широкими плечами была бронзовой от загара и бугрилась мышцами при каждом гребке. Ноги были длинные и мощные.

Наверно, это смертный, потому что загорелых вампиров не бывает. Для них время не существует, на вид они всегда молоды. А ведь, в сущности, они все извратили. Вампиры считали себя красивыми, потому что сумели навеки сохранить молодость. Но они не понимали, что, став вечными, молодость и красота утрачивали живую силу цветущего организма. Похищенные у природы, они теряли смысл, становясь нормой, обыденностью.

Мужчина, достигнув конца бассейна, откинул с лица густые мокрые волосы. Дарси затаила дыхание. Боже, она могла бы догадаться, что это Адам. Туфли, выскользнув из ее руки, со стуком упали на бетонный пол.

Он повернулся на звук и улыбнулся ей.

Ее ноги перестали слушаться. Адам, оттолкнувшись от стенки, поплыл к ней. Она устремила взгляд в сторону домика. Если сейчас убежать, это будет трусостью. Но черт побери, она дала себе слово держаться от него подальше.

Он остановился и положил загорелую руку на выложенный плиткой край бассейна.

— Привет, Дарси.

От звука его голоса, произнесшего ее имя, Дарси стало тепло и легко, как будто она взлетела к солнцу, чтобы уже никогда не мерзнуть.

— Привет.

— Вода классная. Не хочешь ко мне присоединиться?

— Я в платье, — возразила она. — Если ты заметил…

— Еще как заметил. Не могу оторвать от тебя глаз.

У нее вспыхнуло лицо.

— Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом. Не нужно смотреть на меня, потому что я обычно стою рядом с камерой.

Не сводя с нее глаз, он наклонил голову.

— Сейчас нет камеры. Мы вдвоем.

— Но у меня много работы. Доброй ночи.

Она наклонилась, чтобы подобрать туфли.

— Как снимается это платье? На спине есть «молния»?

Она резко распрямилась, забыв о туфлях.

— Прошу прощения?

— Тебе нужно снять платье, чтобы поплавать.

— Я не стану этого делать. Вода слишком холодная.

— В таком случае…

Он оперся о край бассейна руками и, подтянувшись, выбросил из воды свое тело.

Дарси отступила, открыв помимо воли рот.

Он медленно выпрямился. На загорелой коже поблескивала вода и стекала ручейками вниз, выбирая среди четкого рельефа грудных и брюшных мышц наиболее короткий путь. Его мокрые волосы на груди, оказавшиеся такого же темно-каштанового цвета, как и на голове, прилипли к коже. Выгоревшие пряди в его мокрых волосах, делавшие Адама похожим на бога Солнца, в темноте не были видны.

— Можно найти кое-что и потеплее.

Шлепая босыми ногами, он направился к горячему джакузи.

Дарси ошеломленно наблюдала, какой проходит мимо.

Его хлопчатобумажные боксерские трусы нельзя было назвать сексуальными, но мокрая ткань прилипла к телу, очерчивая ягодицы. Когда он проходил мимо, Дарси не могла не заметить, как низко они сидели на его узких бедрах и как сокращались при каждом его шаге упругие мышцы.