Маньякой - Константин Владимирович Ежов

рассмеялась, и земля под ним взорвалась – но он не упал. Его не отбросило. Он остался стоять.

- Так ты ещё и с анкерным стабилизатором… – тихо сказала она. – Да, сладкий, ты пришёл с настроением.

Он выстрелил. Сначала я увидел не сам луч, а то, как растворилась в воздухе половина фасада заброшенного здания. Потом – ударная волна. Меня отбросило, ударился плечом об лестницу, сполз, кашляя. Но уже поднимался – потому что дым разошёлся, и из него начали выходить ещё.

Пятеро.

Нет, шестеро.

Они шли с разных сторон улицы. Без брони, но со светящимися аурами – и это было хуже. У брони есть предел прочности. У силы сверхов – часто нет, если она не ограничена.

- Это кто? – выдавил из себя, прижимаясь к стене, ощущая, как бетон вибрирует от силы печатей, бьющих над головой.

Марет сделала реверанс в воздухе, покрутившись вокруг своей оси:

- Призраки Декады. Шестеро. Картель держит их в холодильниках – буквально, между временными слоями. Элитка, так сказать. Раз в год их выпускают. Говорят, каждый стоит подразделения.

Они остановились. Один – высокий, с белыми линзами вместо глаз – приподнял руку. Кожа на ней побелела, и из воздуха вырезался прямоугольник. Блок. Пространственный.

Второй – девушка с руками в рукавах до колен – просто открыла глаза, и всё в радиусе пяти метров вокруг неё почернело. Бетон, асфальт, свет – всё.

- И ты хочешь, чтобы был спокоен? – прошипел, слегка офанарев.

- А ты не можешь, – вздохнула Марет, – ты же живой. Но давай попробуем это… превратить в представление.

И тогда небо начало меняться.

Не сразу понял, что произошло. Просто вдруг печати в воздухе разом остановились – как будто кто-то схватил их пальцами. А потом они начали вращаться в обратную сторону. И с неба посыпался дождь из багровых лепестков.

Нет. Не лепестков. Это были символы. Знаки. Руны, которые сгорали прямо в воздухе, оставляя после себя следы – будто кто-то чертил формулы огнём.

- О, чёрт, – сказал один из "Призраков", – это старомирская магия. Кто-то выпустил этот код?!

- Ха-ха-ха, – только и ответила Марет, вращаясь в пируэте, – Балет… начинается… "вторая сцена".

И в этот момент рвануло всё.

Платформа внизу рассыпалась не от взрыва, а от... искажения. Будто её растворили. Рядом с одним из сверхов выросла тень – прямая, как меч, – и разрезала его. Он не кричал. Просто исчез.

Один из "Призраков" попытался телепортироваться – но место, куда он хотел переместиться, было уже занято… руной, сплетающейся прямо в пространстве. Он оказался внутри неё. Проклятие активировалось. Сначала замер, потом – закричал.

- Эй, – сказала Марет, оборачиваясь ко мне. – Как тебе "мой порядок"?

Честно, ничего не ответил. Потому что не было слов. Потому что в тот момент понял: она не просто Аркан. Она – ходячая катастрофа. Марет не просто отражала мир. Она его "перемешивала". Растапливала, будто стекло, и выдувала заново, на свой лад.

Так что сидел сейчас, как мышь под веником, прижавшись к стене, с кровью на губах, сквозь пыль и грохот слышал только свой пульс. Но при этом видел – "чувствовал" – как в воздухе пляшут те же знаки. Некоторые – рядом со мной. Некоторые – внутри.

И тогда стало страшно. Потому что вдруг понял: Как и говорила Лия, Шут меня не защищает. Она меня "втягивает". В этот хаос. В пламя арканов.

И чувствовал, как колода у груди бьётся сильнее, в такт моего сердца.

А небо над Латинским кварталом пылало, как открытая духовка мира, и в нём звенели не колокола – а ритуалы.

Глава 12

Запыхался. Бежал. Долго. Воздух казался сожжённым – магия Марет всё ещё шевелилась где-то за горизонтом, как пыльца после взрыва. Вот так, пошатываясь, вернулся в мастерскую, с которой всё началось, туда, где стоял достопамятный баул, который так и не трогал с того момента, как засунул в кладовку. Не стояло вопроса, что в нём – сам его наполнял. Пачки кредитов, маг-ускорители, артефактный лут, пару кристаллов с выдавленными в них печатями и холодные хранилища с криптой. Всё, что успел вытащить из хранилища банка, пока система считала меня законновошедшим.

Глубоко вздохнул. Потом коснулся колоды. Делать это необязательно, но врот как-то привык овеществлять свои действия.

Она выскользнула почти сразу – будто почувствовала зов. Лия. Как всегда, в белом. Как всегда, ослепительно сильная и красивая. Как всегда, раздражённая.

- Ты можешь взять с собой пару сумок? – выдохнул, едва восстановив дыхание, перекидывая в них сейчас содержимое того, засвеченного баула.

- В каком смысле? – прищурилась.

- Ну, "с собой" – когда убираюсь тебя в колоду.

- Да. Оружие же беру. А чем сумки отличаются? – выразила она недоумение моим вопросом.

- Отличаются тем, что они тяжёлые, – буркнул недовольно. – ишь, все умные такие. А мне срочно надо скрыться.

Она взглянула на сумки, потом на меня.

- Не вопрос, а что там?

- Да так, всякое. Немного ценностей с… скажем так, "внезапной ревизии" банка. В основном, пачки кредитов. Пара артефактов. Ничего радиоактивного, если что.

Она моргнула, подняв бровь.

- Ты грабанул банк?

- Нет. Я его "починил". В некотором смысле. Меньше будут полагаться на технику. А потом случайно утащил с собой кое-что. Думал, хоть остановят. Но вот уже более двух недель прошло, а тишина. – Пожал плечами. – Немного налички оставил себе на расходы, остальное – в сумках. Не таскать же мне теперь это по улицам?

Лия закатила глаза, но руки уже тянулись к ремням.

- И я теперь сейф?

- Ты теперь надёжнее, чем любое хранилище. Пока колода цела, никто не доберётся.

Она повесила одну сумку на плечо, вторую взяла в руку, по привычке проверила вес, как будто собиралась пойти в рейд. Хмыкнула.

- И что тебя так прижало?

- Я вызвал Шута. Ну, ты знаешь. Чтобы… порядок навести.

Она застыла.

- Подожди. Шут? – голос сделался ледяным. – Ты вызвал Шута. Для порядка?!

- Ну да. Типа... навести порядок здесь, добавить уюта….

- Ты дурак, или просто не лечишься?! – она повернулась ко мне с таким выражением, будто прямо сейчас собирался залить себе в глаза кислоту. – Шут и порядок – это, мать твою, как яд и гомеопатия. Теоретически возможно, но крайне и смертельно опасно. Представляю, что она