Иероним - Виктор Шайди

Интерес новичков взлетел выше небес.

Не так уверенно и не так правильно, как с клинками, девчонки приступили к отработке ударов и способов защиты. Видя путаницу в связках и заметив ухмылки на лицах Трувора и Тюрика, я не выдержал.

Нужно срочно спасать ситуацию! Показать мастер-класс. Уверенность в новом оружии и его смертоносных свойствах необходимо воспитывать.

Решительно подойдя к вспотевшим девчонкам, я приостановил занятие.

– Эрик, дай оружие!

Кузнец с готовностью протянул рукоять алебарды.

Руки ощутили приятную теплую тяжесть древка. Озорное солнце заиграло на большом широком изогнутом лезвии. Встав боком для лучшего просмотра ударов и расслабившись, принялся показывать, попутно объясняя смысл движений. Девчонки внимательно следили и старательно повторяли. Ситуация выравнивалась. Окончательно внося уверенность в ряды воинов, в конце занятия нарастил темп. Слегка расслабившись, уходя в своеобразный транс, взвинтил скорость до предела. Широкое лезвие пело. Мир мерк. На смену реальности пришел полет воображения и отрешенность. Забыв об окружающих, я впал в боевую медитацию. Музыка боя ритмом стучала в ушах. Рукоять слилась с руками воедино. Изогнутое лезвие, хищно воя, окружило меня веером ударов. И вот наконец кульминация – алебарда с визгом рассекла воздух и замерла. Повисла звенящая тишина. Восстанавливая дыхание и пульс, я обвел воинов туманным взглядом. Гамма чувств отражалась на лицах, от удивления у новеньких до обожания у девчонок.

– Нет предела мастерству! Упорство и труд – основа успеха! Регулярность занятий и старание! – нарушил я тишину, сказав очередную глупость.

Девчонки растерянно переглянулись, не зная, что делать.

– Мой лорд, воины будут стараться! – быстро сообразила Эльза.

Настоящий сержант!

– Занятие закончено! – Я протянул Эрику алебарду.

Нерешительно подошли Трувор и Тюрик, и немой вопрос читался на их лицах.

– Ваша светлость, когда нам разрешат заниматься со всеми? – спросил Трувор.

– Помоетесь, получите новые доспехи, и сегодня вечером торжественно приму вас в свою армию. Тогда и начнете.

– Ваша светлость, будет пир? – уточнила Эльза.

– Да, будет пир в честь новых воинов!

– Сейчас же займусь подготовкой! Вода для вашей светлости готова.

– Отлично, Эльза, ты настоящий сержант! – похвалил я и заметил, как с гордостью заблестели глаза рыжеволосой.

Подготовка к пиру захлестнула лагерь. Помывшись, я с удовольствием наблюдал за последовавшими моему примеру воинами.

Прививать культуру необходимо. Соблюдение чистоты и гигиены очень важно для войска. Все болезни от грязи. Что для меня было нормой, эти люди не делали никогда.

Эрик разобрал доспехи и выдавал каждому по фигуре. Я не без гордости отметил, что весьма удачно захватил пару телег с новой амуницией и оружием, – вон как оборванцы преобразились. Сразу видно, отличные доспехи выбрал купец.

Больше всех радовались Трувор и Тюрик, они понимали толк в броне. Не мешая общей суете, я бродил по лагерю, приятно ощущая чистоту вымытого тела и наслаждаясь весенним солнцем. Адольф огромным пушистым рыжим колобком присоединился к прогулке.

– Отличные доспехи закупил виконт. Войско все больше походит на рыцарей, а не на простолюдинов и разбойников, – привычно прозвучало в голове.

– Да, доспехи отличные, и воины в них смотрятся великолепно.

– Оружие тоже очень хорошее, таким не стыдно вооружить рыцарей герцога. Сразу будет видно – не жалеете средств на преданных слуг.

– Средств не жалеем, но до рыцарей им далеко. Предстоит многое сделать и долго готовить, но сейчас главное – пусть враги начнут бояться издалека.

– Вы правы, скоро отправляться в путь, припасов не так много.

– Я думаю, что через пять дней отправимся. Необходимо время для изготовления алебард, и бывшим пленникам не мешает немного отдохнуть и набраться сил. Есть еще одна хорошая идея…

– Вы становитесь настоящим герцогом.

Нашу мысленную беседу прервала Эльза.

– Ваша светлость, вино ставить на столы? – спросила, хитро блестя глазами, рыжеволосая.

– Да. Какой же пир без вина? Не забудьте о вечерней тренировке.

– Как скажете, – кивнула она и ушла выполнять распоряжение.

– Красивая и очень верная, – заметил Адольф.

– Хорошие здесь люди, не испорченные цивилизацией.

– Отличная выйдет армия, преданная.

– Осталось лишь объединить духовно, дать идею. А может, создать религию?

– Хотите стать богом? – чуть отшатнулся вампал.

– Нет! Что ты? Дать веру в хорошее будущее. Но временно отложим.

– Да они и так верят, что попали на службу к Черному герцогу. Даже вновь прибывшие в этом убедились.

– И когда же успела эта чушь забраться им в голову?

– Сначала – им поведали девчонки, показав шкуру убитого зверя и рассказав о вашей встрече. Потом и вы отчетливо показали нечеловеческое владение оружием. Плюс к этому новенькие не понимают, как в одиночку можно было убить столько охранников. Трувор и Тюрик, если заметил, светятся гордостью, что попали к тебе на службу. Доспехи, розданные воинам, положено носить лишь лучшим, рыцарям. А невиданная алебарда? Так что стать богом не составит и труда.

– Нет, очень хочется домой. Хотя правду сказать – здешний мир нравится. К тому же я целый герцог. Сразу достиг такой вершины карьеры, о которой и не мечтал.

– Вот и я говорю: власть затягивает. Боюсь, не захочешь покидать этот мир. Красивый у тебя сержант.

– Ты не прав. Здесь нам не место. По-другому не найду дверь обратно, и даже местные красотки не заставят остаться. Лучше скажи, можешь ли опять показать землю с высоты птичьего полета.

– Могу, но ты и сам сможешь, без меня. Вспомни, как делал, и у тебя получится.

В лагере продолжалась суета. Кипятилось и сохло белье. Дымилось мясо над костром. Шла подготовка к пиру. Определенно, вид расхаживающего господина сковывал людей.

Очень захотелось воспользоваться новыми возможностями и заодно посмотреть лишний раз с неба на мир. Решение принято. Вдыхая полной грудью весенний воздух, я направился в душное тепло шатра. Возле полога стоял часовой – Каталина в полном доспехе.

– Что ты тут делаешь? – спросил я.

– По приказу охраняю покой вашей светлости, – бойко ответила девчонка, озорно блестя зелеными глазками.

– И кто приказал?

– Эльза, ваша светлость. Сказала – войско растет и лорду полагается личная охрана. Честь охранять шатер сегодня выпала мне.

– Что пристал к девчонке? Традиции нужно чтить. Лорд должен иметь охрану – это подчеркивает высокий статус и вызывает уважение, да и шастанье в шатер надо прекращать. Слуги должны чувствовать разницу между ними и командиром. Так принято, – вклинился Адольф, не преминув навязчиво подставить голову под почесывание нежных девичьих ладошек.

– Честь охранять шатер выпадает лучшим, ваша светлость. Мы, поданные, должны беречь вас и заставлять окружающих выказывать вам уважение. Вот новенькие увидели, как о нас заботится наш лорд, и сразу спросили – почему мы не заботимся о вас и не выказываем должное уважение? Трувор говорил, что у его бывшего господина была своя стража, в которой очень почетно находиться, и сразу спросил, за какие заслуги можно попасть в вашу стражу. А у нас и нет такой стражи! Вот я после занятий и назначила самых старательных нести караул у шатра герцога, – объяснила непонятно откуда появившаяся Эльза.

– Хорошо, пусть будет, – смирился я и, откинув полог, шагнул в пахнущий пылью и шкурами сумрак.

Подготовка к предстоящему полету заняла много времени. Сначала никак не мог найти удобное положение и не знал, куда деть руки. Все же устроившись, постарался расслабиться, но мне то и дело мешали – то кружившая в шатре муха, то Адольф с замечаниями. Наконец удалось. Приятное покалывание прокатилось по телу, и передо мной отчетливо предстала картина лагеря с высоты птичьего полета.

Немного посмотрев на фигурки снующих людей, переместил взгляд в сторону сгоревшей деревни, близ которой сегодня освободил пленников. Покружил над долиной, внимательно запоминая дороги. Обширное пространство, покрытое зеленеющим лесом, проплывало перед взором. Сопки и поля, горные реки и деревни, несколько замков и многое другое. Не знаю, сколько бы летал, но головокружение и нахлынувшая тошнота прервали опыт. Сбрасывая покрывало транса, я ощущал страшнейшую усталость и слабость. Зверский голод набросился, заставив желудок отозваться болью.

– Первые полеты будут очень трудные и короткие, твое тело не привыкло обходиться без души, да и невидимая связь очень крепка. Сила растет, будут расти и способности, – поучал Адольф.

– Я и не представлял, как будет плохо, – простонал я, ощущая головокружение, голод и ломоту в суставах. Кости выворачивало. Тело трясло в ознобе.