Причуды эволюции - Александр Алексеевич Дементьев

не так, как другие животные. Они концентрируют молоко в своем брюхе, а затем выпотевают, чтобы детеныши могли всасывать его из складок кожи или меха.

Гиганты в прошлом

Древние версии многих современных животных, включая пингвинов, были огромными монстрами по сравнению с теми животными, которых мы знаем сегодня, и утконосы не являются исключением. В 2013 году обнаружение одного зуба помогло исследователям идентифицировать доисторического утконоса, который был более метра в длину – вдвое больше современного животного. У утконоса много общего с рептилиями. Во-первых, тоже откладывают яйца. Во-вторых, кишечник и мочеполовой канал образуют клоаку, как у птиц и рептилий. Однако утконос остается именно млекопитающим. Кормит зверенышей молоком и поддерживает температуру тела на уровне 32 градусов.

Наш сосед мишка

В этой главе я собрал самые интересные и необычные факты про медведей. Все-таки это один из самых интересных зверей на планете. Который к тому же предпочитает жить в России! Больше всего бурых медведей живет в России – около 120 тысяч особей. В США почти все медведи сосредоточены на Аляске – около 30 тысяч. И чуть меньше в Канаде.

Медведь появился относительно недавно – более 20 миллионов лет назад его предки откололись от европейских хищников, которые были размером с собаку. От них и появились современные бурые мишки – всего около 5 миллионов лет назад. Всеядность дала им серьезное эволюционное преимущество и позволила быстро расти в размерах. Самые крупные мишки живут на побережье. В глубине лесов они меньшего размера.

Медведь кадьяк, подвид бурого медведя, обитающий на островах у побережья Аляски, является одним из самых крупных медведей в мире. Однако, невзирая на мощные габариты, кадьяк весьма миролюбив. Самый крупный был застрелен на Аляске в 2014 году. Он весил более тонны, а рост, когда он встал на задние лапы, достигал 3,5 метра. Для сравнения: самые крупные бурые мишки у нас на Камчатке отъедаются до 600 килограммов.

В природе существуют «призрачные» медведи. Выглядят белыми, а на самом деле бурые. Призрачный, он же кермодский, медведь – это подвид американского черного медведя. Обитает в западной части Канады. Призрачный медведь не альбинос (заболевание, из-за которого у организма отсутствует меланин). У него просто есть рецессивный ген, из-за которого вместо черного меха вырастает белый. По мнению биологов, эта мутация закрепилась у медведей не случайно. Она дала им большое преимущество в охоте на проходного лосося. Оказалось, что белый цвет не пугает рыбу, и она легко попадает в лапы мишке.

Бурый мишка обладает фантастическими способностями к маскировке! Цвет меха бурых мишек варьируется в зависимости от их местоположения и времени года. В некоторых районах у бурых медведей шерсть более темная, а в других районах – более светлая. Это адаптация к различным условиям обитания. Коричневый цвет меха медведя на самом деле представляет собой комбинацию черных, коричневых и светлых волосков. Такое сочетание цветов помогает замаскировать медведя в его естественной среде обитания. Коричневый цвет хорошо гармонирует с окружающей обстановкой.

Медведь после спячки способен за раз съесть больше 100 яблок. Если вдруг такое количество фруктов съест человек – у него будет диабетический шок. Примерно за три недели до спячки медведь начинает отъедаться, чтобы набрать как можно больше подкожного жира и пережить суровую зиму. Быстро располнеть помогают кедровые шишки. Мишки лазают за ними на деревья или грабят запасы грызунов. Также наедаются жирной рыбой. Не брезгуют и мясом. Часто отбирают его у хищников. Медведь не отходит от добычи до тех пор, пока не съест всю тушу. За три недели такого меню объем жира доходит до 40 % от общей массы тела. Во время зимнего сна у медведей снижается метаболизм. Пульс и дыхание становятся реже, а температура тела падает с 37 до 31 ºC.

Физиология косолапых удивительна: забеременеть самка может за несколько месяцев до сна. При этом оплодотворенная яйцеклетка замирает, и эмбрион начинает активно развиваться только в период зимней спячки матери. Как же у медведиц получается рожать во сне? Тут все просто. Во-первых, медведица все-таки может ненадолго проснуться. А во-вторых, медвежата появляются на свет совсем крохотными! И для медведицы это не столь стрессовое событие, как для человека. Маленькие медвежата учатся у своих мам быстро залезать на дерево, если им вдруг угрожает опасность.

Лазать умеет большинство медведей. Но некоторые виды, например, гризли, отращивают когти до 15 сантиметров в длину. Эти когти идеальны в бою и помогают рыть землю, но для лазания по деревьям не годятся. Для медвежат могут представлять угрозу волки, тигры и пумы. От них и помогает способность быстро залезть на дерево. Но актуально это лишь для совсем юных медвежат. К тому же ветки деревьев способны выдержать вес только молодого мишки. Крупного взрослого зверя они не удержат. С другой стороны, в дикой природе у взрослого медведя и не будет достойных врагов. Не считая, естественно, человека. Но от человека никакое дерево и не защитит. Инфракрасные камеры не улавливают белых медведей. Все дело – в их уникальной физиологии, которая позволяет белым медведям выживать в условиях Крайнего Севера. Ученые случайно наткнулись на парадокс с тепловизором. Так как белых мишек визуально трудно засечь в белом снегу, то стали применять инфракрасные камеры. Каково же было удивление ученых, когда оказалось, что и тепловизоры не улавливают белых медведей!

Медведи лучше других сухопутных млекопитающих умеют сохранять тепло. В этом медведям помогает внушительный слой подкожного жира и шуба. Слой подкожного жира достигает 10 сантиметров! Тепловизор сигнализирует, если видит, что тепло от объекта больше, чем у окружающей среды. А белый медведь маскируется и не отдает тепло! На тепловизоре высвечиваются только нос и пасть белого мишки.

Белый медведь умеет поглощать тепло и максимально сохранять в организме. Представьте, он может спокойно проплыть 80 километров в ледяной воде! Рекорд ледяного заплыва принадлежит одной белой медведице с Аляски, которая проплыла 685 километров. Она искала стоянки тюленей. Как вы думаете, почему медведица с детства учит медвежат вставать на задние лапы? Медведи, стоя на задних лапах, присматриваются к округе. Или хотят напугать потенциального противника. Но часто причины бывают и более тривиальные. Например, мишки встают на задние лапы, чтобы дотянуться до высокой ветки. Или, когда хотят потереться о дерево. Добычу мишки тоже тащат, встав на задние лапы. Мишки могут даже вполне сносно ходить на задних лапах – эту особенность охотно использовали скоморохи, да и сейчас дрессировщики в цирке. Но в дикой природе медведи не любят особо утруждать себя.

Кошачий мишка

Красная панда. Она же – кошачий медведь. Если этот зверь есть в зоопарке, он тут же становится любимцем посетителей. Непальцы называли это животное poonya и знали с древних времен. Европейцы же столкнулись с красной пандой только в XIX веке. И были очень удивлены. Про нее написали, что это «прекрасное создание, одно из самых симпатичных четвероногих».

Когда красные панды чувствуют угрозу, они встают на задние лапы и вытягивают когти, чтобы выглядеть устрашающе. В мире животных, наверное, это выглядит грозно. А вот по людским меркам – довольно мило и забавно. Так и мы. Часто поступаем, как нам велят инстинкты и наше мнение о самих себе. А со стороны эффект может быть совсем не таким, как мы ожидаем. Иногда красные панды могут и подраться. Постучать друг о дружку передними лапами. Но не сурово, без травм. Красно-бурая раскраска позволяет им хорошо маскироваться в местах обитания, где много бурого мха, лишайника и пожухлой листвы.

Красные панды чуть больше обычной кошки. Самые крупные самцы