Причуды эволюции - Александр Алексеевич Дементьев

рот молотоголового червя находится на «животе» – снизу в центре. Он и выделяет ферменты, необходимые для переваривания пищи, а затем всасывает ее. В длину молотоголовый червь вырастает до 20 сантиметров. Передвигается он с помощью многочисленных ресничек. Ими же поглощает пищу.

Червь не только неприятен внешне, но и представляет реальную угрозу. Дело в том, что он содержит тетродотоксин. Это довольно сильный нейропаралитический яд. В основном этот яд используют морские животные, например, рыба-иглобрюх. Среди наземных беспозвоночных молотоголовый червь единственный, кто его вырабатывает. Из-за тетродотоксина и других выделений крайне мало хищников рискнут поживиться червем-молотом. Впрочем, яда одной особи недостаточно, чтобы нанести серьезный урон человеку. Но червь-молот все равно является крайне неприятным для человека организмом. Появились эти черви в Юго-Восточной Азии. Потом обустроились в Южной Америке и стали дальше распространяться по планете. Как оказалось, они легко приживаются в новых условиях. В США они распространяются довольно активно – там у них нет естественных врагов. И для фермеров они настоящее бедствие.

Дождевые черви полезны для урожайности, ведь они разрыхляют почву. Плюс их выделения содержат азот и фосфор. Почва без дождевых червей в среднем в шесть раз беднее минеральными веществами. А молотоголовые черви прожорливы и быстро съедают дождевых червей. Ситуацию усугубляет то, что дождевые черви в новых для молотоголового регионах не распознают в нем врага. И не успевают уползти, позволяя подобраться на близкую дистанцию. Уничтожить их очень трудно, ведь они способны регенерироваться из фрагментов. Если разрубить молотоголового червя, то может стать только хуже – из одного получится несколько. Это один из механизмов их размножения, так называемое «бинарное деление». Червь-молот спонтанно распадается на две части. Каждая половина вырастает заново. У «задней» половины голова вырастает из хвоста. Примерно за неделю появляются два червя вместо одного. Поэтому, чтобы захватить новую территорию, может быть достаточно всего одной особи.

Почему же при таких условиях молотоголовые черви еще не заполонили всю планету? Всему виной… каннибализм. Когда пищи становится мало, черви-молоты начинают охотно пожирать друг друга. В Европе и Индии молотоголовые черви тоже встречаются. Они сюда были завезены с садовыми растениями. Молотоголовый червь хоть и любит тепло, но способен выживать и в прохладном климате. Например, представителя Bipalium adventitium видели в Канаде. До России он пока «не дополз», будем надеяться, что у нас он не приживется.

Терминатор-пофигист. Удивительный зверь медоед

Медоед (еще его называют «лысый барсук») знаменит своим непредсказуемым поведением. Это милый зверек с необычным окрасом: темные лапы и брюшко, светлая «мелированная» шерсть на спинке. Выглядит он вполне дружелюбно, однако это впечатление обманчиво. Перед вами самый бесстрашный хищник, о свирепости которого ходят легенды. Давайте посмотрим на особенности поведения зверька и его способность к выживанию в дикой природе.

Ареал обитания «лысого барсука» – Африка, Индия, регионы Юго-Западной Азии. Это коренастое животное, с мощными лапами, снабженными острыми 5-сантиметровыми когтями. Двоюродный брат медоеда – барсук, они вместе относятся к семейству куньих.

Вооружен и опасен. Вместе с хвостом – примерно метр в длину. Этот относительно компактный хищник легко нападает на добычу намного крупнее себя. Медоед полагается на свои лапы с острыми когтями и мощные зубы. И они действительно часто приносят ему успех в битвах, как с хищниками, так и с добычей.

Инстинкт самосохранения подавлен. По степени свирепости медоед не уступает самому крупному представителю куньих – росомахе. У «лысого барсука» как будто напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Он бесстрашно сражается с врагом, многократно превышающим его по весу и размеру. Если жизни угрожает опасность, медоед отважно вступает в бой с королевской коброй, леопардом и даже львом.

Непробиваемая кожа. Выходить из смертельных схваток с врагом ему помогает уникальная особенность – плотная кожа. Настолько, что даже крупные кошачьи не всегда могут ее прокусить. То же касается стрел и копий местных аборигенов. Именно на свою броню как защиту и полагается этот зверь.

Хищнику трудно отыскать уязвимое место на его теле. Оказавшись в зубах хищника, медоед способен извернуться внутри шкуры так, чтобы вцепиться когтями и острыми зубами в морду противника. Поймать такого – себе дороже! Поэтому даже отважные львы предпочитают обходить злобного зверька стороной, выслеживая добычу попроще. Его кожа еще и эластична, хорошо амортизирует. Он выдерживает даже удар мачете.

Устойчив к яду. Способность организма медоеда нейтрализовать токсичные вещества поражает зоологов. Ему не причиняют вреда укусы скорпиона, диких пчел или ядовитые иглы дикобраза. Медоед невосприимчив и к змеиному укусу. Если кобре все же удается пробить толстую кожу и впрыснуть порцию яда, зверь падает, бьется в агонии и замирает неподвижно. Однако уже через 30–60 минут «мертвый» медоед подает признаки жизни. Вскоре его самочувствие приходит в норму, животное выглядит бодрым и активным.

Медоед работает по наводке. Зверек получил свое название благодаря особой любви к меду. Находить лакомство в дикой природе медоеду помогает «сообщник» – птица-медоуказчик.

Пернатый наводчик и хищник действуют в паре, а потом честно делят добычу. Медоуказчику достаются личинки пчел из разоренного улья, а медоеду – медовые соты. При этом набег на гнездо насекомых ничем не грозит медоеду. У него настолько густая шерсть, что укусы рассерженных обитателей улья не достигают цели.

Всеядный обжора. Медоед – хищник, но, как называют ему подобных, – хищник ненастоящий. Он вполне всеяден. В его рационе мед присутствует в качестве десерта. Основу питания составляют животные.

Хищник разоряет птичьи гнезда, охотится за ящерицами, грызунами, змеями, черепахами, пауками, скорпионами, не брезгует и падалью. Голодный медоед может напасть на детенышей антилоп, лисиц, с удовольствием поедает маленьких крокодильчиков, недавно вылупившихся из яйца. Свидетели подтверждают случаи нападения наглого медоеда на домашних овец и коз. А в Индии популярны рассказы, что медоедов заставали за выкапыванием и поеданием человеческих трупов.

Перья и коренья как приправа. Челюсти медоеда настолько мощные и сильные, что позволяют пожирать добычу целиком, включая волосы, кожу, перья и кости. Небольшой зверек легко разрывает и поедает панцири палаточных черепах, отличающихся особой прочностью брони. Мясной рацион медоед дополняет растительной пищей: овощами, фруктами, ягодами, кореньями. Добывая пищу, ловкое животное легко переворачивает камни, сдирает кору с деревьев, острыми когтями выкапывает корни растений из земли.

Зловонен. У скунса и медоеда есть общая особенность – анальный мешочек, из которого в случае опасности выделяется невероятно вонючая струя. Зловонным секретом медоед помечает границы своей территории обитания.

Характерный запах служит предупреждением и хорошей защитой, отпугивая потенциальных врагов. Хитрый зверек во время охоты за медом с успехом применяет эту особенность, парализуя пчел «удушающими» выделениями. Обезвредив насекомых, он беспрепятственно разоряет ульи, добывая любимое лакомство.

«Лысый барсук» – отличный землекоп. Всего за 10 минут он прорывает глубокий туннель в самом твердом грунте. На его участке обитания находятся сразу несколько нор глубиной до трех метров. Там зверь отдыхает после удачной охоты либо отлеживается, пережидая зной. Медоед часто меняет места лежек, не ночуя в одной норе дважды. Ведет он одиночный образ жизни, создавая пару лишь в сезон размножения. После окончания брачного периода «влюбленные» расходятся по своим участкам. Через 6 месяцев у самки рождаются от одного до трех детенышей. Малыши остаются под защитой матери до года.

Милый домашний питомец. Оказывается, свирепого медоеда можно легко приручить, если он попадает к человеку в младенческом возрасте. Это смышленые, умные животные, которые привязываются к своим хозяевам как коты. Детеныши медоеда ласковы и игривы, особую активность проявляют в ночное время суток. При общении они издают забавные звуки,