Причуды эволюции - Александр Алексеевич Дементьев

Если женщины после 70 лет обычно и не заводят детей, то более эффективно воспитывают внуков. Что положительно влияет на распространение их генома (родители более свободны и защищены, могут больше работать и заводить новых детей). А значит, народы, в которых женщины дольше жили и помогали с внуками, оказались в демографическом выигрыше. Их популяция стала больше. И еще – курьезный прогноз, высказанный недавно американскими медиками. По их расчетам, к 2100 году свыше 60 % населения в мире будет иметь артерию среднего предплечья. Чтобы эффективнее щелкать мышкой!

Генетика за эволюцию!

Завершить эту главу хочу на максимально позитивной ноте. Генетика в наши дни развивается высокими темпами. И это дает фантастические возможности для человека. Главное – можно бороться со страшными смертельными заболеваниями, от которых нет противоядия. На одном из таких примеров я хочу остановиться подробнее.

В мае 2023 года по всем мировым информагентствам пролетела новость: «Первые дети от трех родителей появились на свет в Британии». Мне сразу от подписчиков пришло несколько комментариев с вопросами: «Три родителя – как такое вообще возможно?» На самом деле кроме отцовских и материнских ДНК отдельный геном содержат митохондрии. Он намного меньше, чем основная ДНК (на уровне 1 %), но влияет на ряд важных процессов. И сбой в геноме митохондрий препятствуют развитию мозга, мышц и нервной системы. Поэтому возможный способ победить такие генетические заболевания – подсадить геном от «третьего родителя» с нормальными митохондриями.

И есть уже уникальный пример девочки, у которой три ДНК. Алана Сааринен – добрая симпатичная 23-летняя девушка, вполне обычная. Но от других людей у нее есть важное отличие – в ее клетках ДНК сразу трех родителей. Как известно из школьного курса биологии, наши клетки содержат ДНК, в которой X хромосому мы получаем от мамы, а Y – от папы. Но есть и третья составляющая клетки, которая определяет нашу биологию. Это митохондрии, которые выполняют роль электростанций в клетке. Без них клетки работать не будут. И у митохондрий есть свои ДНК. В яйцеклетку ее матери пересадили ДНК митохондрии и ДНК от отца. Геном митохондрий гораздо скромнее ДНК ядра клетки. Там всего 13 ключевых генов, которые влияют на физическое состояние человека. В ядре таких генов – 23 тысячи. Но отклонение в любом из этих 13 генов крайне опасно для человека. Всего же с учетом некодирующего генома Алана получила от третьего родителя 1 % ДНК. Но это очень важный процент, который позволил ей выжить!

Метод «ДНК трех родителей» официально называется «цитоплазматический перенос». Это был единственный выход для матери девочки – Шарон Сааринен – зачать здорового ребенка. Она родила четверых детей. Три умерли в младенчестве, четвертый – в 21 год от редкого генетического заболевания – синдрома Лея. К моменту зачатия Аланы Шарон была бесплодна, ни один обычный метод искусственного оплодотворения не дал результата. Ученые из Института Сент-Барнабус провели обследование и выяснили, что митохондрии у Шарон не работают оптимально. Этого кирпичика и не хватало, чтобы зачать ребенка. Сейчас этот метод разрешен только в Великобритании, в других странах он находится под запретом. Хотя в США власти изучают вопрос, чтобы легализовать его в будущем. Сбои в митохондриях приводят к опасным генетическим заболеваниям. За редким исключением, все эти заболевания сразу делают человека инвалидом и в разы сокращают срок жизни. Страдает от этого один из нескольких тысяч человек.

Глава X. По вашим заявкам

В начале работы над книгой я создал на канале «Популярная наука» в Дзене и ВК пост, где предложил подписчикам присылать примеры животных, чью эволюционную историю они хотели бы разобрать. И пообещал выбрать лучшие и обязательно опубликовать в книге. Пришло неожиданно много запросов – свыше 1200 – про самых разных представителей фауны. Большинство, естественно, очень интересны, так что выбрать лучших было задачей не из легких. Не без труда я с ней справился.

Поэтому глава получилась интерактивной. И ее героев определяли вы, дорогие читатели! Я лишь выступил модератором, отобрав животных, чья эволюционная история мне показалась любопытной и вписывающейся в общую концепцию книги.

Гигантский хищник с огромным гребнем

Спинозавр – один из самых крупных наземных хищников за всю историю нашей планеты. Один только череп спинозавра в длину достигал полутора метров, а ноги были крупнее человека.

Зачем спинозавру нужен гребень

Отличить спинозавра от других динозавров легко по характерному гребню (или, как его называют палеонтологи, парусу). Он выполнял ряд важных функций:

Гребень позволял накапливать жир. Спинозавр копил его, как верблюд хранит жир в горбах на случай длительного голода.

Большой гребень привлекал самок. То есть работал как хвост у павлина. Ты копил жир и становился красивее!

Ах, если бы и у человека живот выполнял ту же функцию! Мечта современных любителей пива! У самок гребень тоже был (ведь все остальные функции его тоже важны для животного), но намного меньше. И уступал по числу нервных шипов.

Терморегуляция. Спинозавр жил в жарких краях, и гребень позволял регулировать температуру тела.

Больше – значит страшнее! Гребень делал спинозавра визуально больше. И распугивал окружающих хищников и конкурентов. Современные коты выгибают спину, чтобы казаться крупнее. Спинозавр же для этого отрастил огромный горб, чтобы не двигаться лишний раз. Лентяй!

Удобный плавник. Гребень помогал спинозавру лучше плавать. То есть выполнял гидродинамическую функцию.

Гигантский хищник, не опасный для человека

Максимальная длина – до 14 метров, вес – до 9 тонн. Для сравнения: вес тираннозавра составлял около 10 тонн. Такие параметры были получены с помощью компьютерного моделирования. Ранее считалось, что спинозавр мог быть в два раза тяжелее, что сделало бы его самым крупным наземным хищником в истории. Для человека, если бы люди жили в одно с ним время, он был бы не опасен.

Мощные челюсти и когти были нужны спинозавру, чтобы удерживать скользкую добычу, например, крупную рыбу. Поэтому и челюсти не просто крупные, но и длинные. Кроме того, спинозавр глушил рыбу своим хвостом. Его зубы были слабо приспособлены для откусывания больших кусков мяса. Он мог охотиться и на наземных животных, но в основном на мелких. Тех, кого он мог проглотить не разжевывая. Крупная добыча была ему буквально не по зубам.

Спинозавры жили по всей Африке, они облюбовали пресные водоемы и реки. Они умели плавать и жили в основном на побережье, поближе к кормовой базе. Поэтому для человека спинозавр был бы не опасен. Если только, конечно, не наступил бы на него ненароком.

Вымер не из-за метеорита

Большинство динозавров вымерли около 66 миллионов лет назад из-за падения метеорита и связанной с этим катастрофы. Но спинозавры вымерли задолго до этого события. Самым молодым останкам спинозавра 97 миллионов лет. И младше уже не находят. Скорее всего, спинозавры исчезли из-за изменения климата. Реки начали высыхать, и спинозавры остались без пищи.

Токсичный гигант

Черви-молоты не самые симпатичные персонажи животного мира. Да и выглядят нелепо. Яркая раскраска, непонятный «молоток» на голове. Обычно черви ведут себя куда более скромно, тем более что всегда много желающих ими полакомиться.

Откуда у них такое специфическое строение? Молотоголовые черви (по-научному бипалиумы) – это животные хищные. Питаются преимущественно другими червями и моллюсками. Не брезгуют улитками. На нижней стороне головы червя расположены специальные рецепторы, которые позволяют ему улавливать, кто и когда прополз по земле. И червь-молот начинает преследование жертвы, двигаясь, как опытный следопыт. Атакует довольно агрессивно. Присасывается к жертве с помощью мышц и липких выделений, чтобы та не убежала. Своеобразный