Книга теней - Олеся Шалюкова

Но… Сомьер просчитался. Дым скользнул вокруг света, не причиняя первокурснику внутри никаких неприятностей.

А затем полыхнуло так, что многие были вынуждены отвести глаза, когда же посмотрели обратно — в центре круга сидел золотой дракон.

Мало кто смог удержаться от восхищения. Золотой выглядел не так устрашающе, но был поистине прекрасен. Ладные пропорции сильного тела, плавные линии, сверкающая золотая чешуя… Шея золотого была короче, чем у черного, массивнее грудь, чуть длиннее морда.

И если черный смотрел на мир с превосходством, то с морды золотого дракона фиолетовые глаза смотрели лукаво и с бесконечным любопытством.

Черный дракон был нагл, война была его сущностью, но у него было неоспоримое достоинство — он точно знал когда отступить.

И когда золотой дракон выдохнул пламя, дракон успел возвести каскадные щиты…

Сила пламени была такова, что в воду сошвырнуло дракона вместе со щитами. Зал радостно загудел, Сомьера особо не любили.

Но потом в зале возникла почти мертвая тишина, когда обернувшийся Сомьер не стал трясти кулаками, обвинять в проигрыше своем случайности, а склонился перед первачком в вполне уважительном поклоне.

— Нейл ар Зейн! Первый курс! Победа!

Зал встретил слова рукоплесканиями.

— О! — обрадовался комментатор, — а мне тут подсказывают, чего Сомьер так вежливо отнесся к золотому дракончику! Золото — цвет чешуи императорской семьи. Какой высокий дуэлянт у нас однако!

А теперь к дуэльному кругу идет последняя пара! Два вампира! Взгляните, противоположные как небо и земля!

Интересно, это будет красочный бой? Или краткий, как и у всех первокурсников? Кстати, у одного меня возникло подозрение, что к нам занесло случайным ветром настоящих героев? Странно, что они до сих пор где-то не оставили свои бренные кости! Говорят, герои быстро умирают! И да, есть еще одно сообщение! Директор ТерАль говорит, что у него есть еще одно небольшое предложение! Так что задержите дыхание, он обещает, что всем понравится! И переведите внимание на дуэльный круг! Эстарион Као! Помощники подсказывают, что первокурсник в совершенстве владеет магией льда. Фамильная, лэр Эстарион?

— Приобретенная, — отозвался Стар. — Я жил там, где было очень холодно.

— У его противника лэра Шталь магия песка. Если рассуждать логически, то стихии песка и льда, как частные по коэффициенту магического преломления, — равные противники. А вот по возможностям… лед, безусловно, опаснее!

Взглянем на круг!

Стар хмыкнул.

— Кто комментирует то?

— Дух Академии, — отозвался Шталь. — Он тела не имеет, ему скучно. А на таких вот мероприятиях и развлекается.

— Ясно…

Вампиры невольно улыбнулись друг другу.

Карен насторожилась.

«Лея, ты видишь?»

«Вполне», — отозвалась демонесса. — «Он его очаровывает».

«Но ведь, Стар… поддается!!!»

«Не-а, развлекается».

Вампиры сблизились.

— А ты хорош, — протянул Шталь задумчиво. — Волосы, глаза, кожа, мускулы… просто…

Стар легко хлопнул по прятянутой к нему руке.

— Смотреть — смотри, лапать не стоит.

— Отчего же?

— Отрублю, — спокойно сказал Стар.

— В магии ты неплох. Но все ночное отделение на боевых искусствах над тобой смеялось.

— Значит, дураки.

— Вот как? — Шталь потянул из-за пояса два сая. — Тогда я сам оценю твой уровень, ледышка.

Стар фыркнул.

— С саями против полуторника? — спросил он немного изумленно.

— Нападай, даю тебе фору! — снизошел противник до первокурсника.

Вампир вздохнул.

— Ну как скажешь.

Мгновенно скользнув на прохладный круг, двумя ногами Стар нанес обманный удар в область колен, а когда Шталь фыркнув, подпрыгнул, резко бросил свое тело вперед. Семикурсник не успел отреагировать, как его же саи были вбиты в камень по обе стороны его шеи.

Стар поднялся, подул на ладонь и… Шталь оказался полностью запечатан в лед. Подтолкнув ледяной саркофаг, вампир довольно проследил за тем, как тот грохнулся в воду.

Вынырнул уже Шталь самостоятельно.

Буря за магическим зеркалом могла оглушить. Зрители были в восторге.

— Замечательно-замечательно, — суховатвый голос ТерАля прервал нарастающее веселье. — Можно даже сказать примечательно. Как сказал наш многоуважаемый комментатор, эти четверо явно из породы героев. Наверное, на долю выпало немало приключений.

Друзья переглянулись.

Пожали плечами.

— Можно и так сказать, — отозвалась за всех Лея, пытаясь понять, почему на язык так и просится: «половина с вашей подачи, директор».

— Что ж… реноме наших старшекурсников уронено в глазах зрителей окончательно. Радует только то, что этот хм… акт немилосердного избиения первокурсниками остальных курсов останется в стенах Академии. Но я вынужден сделать вывод, что наши преподаватели плохо учат своих студентов. Лэр Астис. Леди КэРидана. Леди Янигда. И я сам. Мы четверо сегодня присутствовали в жюри, и мы сейчас на ваших глазах вернем справедливость на дуэльный круг, искупав в воде уже первокурсников.

В зале возникла мысленная буря. Многие мысли были настолько громкими, что их уловил даже Нейл, вместе с тем, передав и остальным друзьям.

«Несправедливо!»

«Преподы только сидели на стульчиках!»

«Они уже в шести дуэлях сражались!»

«Разве так можно?»

«Директора на мыло!»

«Преподов на мыло!»

ТерАль откашлялся.

— Поскольку первокурсники уже устали, я согласен на то, что они добровольно отправятся купаться, признавая, что не будут сражаться с преподавателями.

— Не дождетесь! — отозвалась Лея.

— Лучше купаться, свалившись в воду в бою, — заметил Нейл. — Чем добровольно признать свою трусость!

— Это не трусость. Не более чем благоразумие, — возразил ТерАль. — Лэр Као, леди Карен?

— Нет.

— Нет.

— Что же, четыре дуэли. С заведомо известным исходом. Кажется, разница будет только в том, сколько уже эти студенты продержатся на ногах.

Леди Карен. Вашим противником буду я.

Леди КэРидана. Лэр Као — вы вторая пара.

Леди Янигда. Лэр ар Зейн. Вы третья пара.

Леди Лея. Лэр Астис. Вы четвертая пара.

Магическое зеркало было убрано целиком. На дуэльный круг смотрели все семь курсов. Большая часть болела за первокурсников.

И только малая — за преподавателей.

… Карен выходила на круг с легким чувством паники. Ощущение было, что ее сейчас как нашкодившего котенка будут макать носом в лужу.

Но девушка вообще не понимала за что.