Книга теней - Олеся Шалюкова

За магическим зеркалом трибуны взорвались веселым смехом, недовольным гулом и рукоплесканиями.

Следующим на дуэльный круг ступил Стар. Тролль поиграл квадратными мышцами, улыбнулся и сказал.

— Твоя голова в моих руках расколется как арбуз!

Вампир пожал плечами.

— Такая образина как ты до меня даже не дотронется, — сказал он равнодушно.

Отмашка дуэли… и оба противника сорвались с места. Взмах, удар… тролль озадаченно изучал вмятину на круге, пытаясь понять, куда делся противник.

Стар сидел на плече у тролля, задумчиво разглядывая в руке обломок ледяной дубины и понимая, что тролль этого даже не почувствовал.

За магическим зеркалом нарастал истерический смех.

Тролль крутился как юла, пытаясь понять, куда делся противник. Противник, сидя у него на шее, уже из принципа пытался добиться от тролля реакции на разбиваемые на его голове ледяные дубинки.

Не добился.

Плюнув на это дело, Стар спрыгнул вниз, сделал красивый пируэт, пока тролль, потерявший ориентацию от постоянных кружений, пытался вернуть глаза в кучку. Затем нарисовав на полу круга лед, вампир придал троллю магическим посылом нужное ускорение, выставил ледяной зонт и с интересом проследил за чистым «плюх»…

— Победа Эстарина Као, первый курс!

Нейл с темным эльфом церемониться не стал. Взбешенный непрекращающимися намеками и сальными взглядами в сторону Леи, дракон ударил со всей дури. Лезвие меча подставленного смеющимся темным, раскололось пополам. Мико отпрыгнул в сторону, прищурился.

От второго удара он успел увернуться. Удар рукоятью поставил точку в дуэли — темный эльф отправился в низком бреющем полете принимать водные ванны.

— Нейл ар Зейн. Первый курс. Победа!

За магическим зеркалом царила тишина. Так быстро задиру-мечника с пятого курса, знакомому очень многим, никто на место поставить не мог.

Лея со своим противником намеревалась поиграть. Девушка вышла в центр зала, пока комментатор восхвалял ее противника, встала ровно и скрестила на груди руки.

Недоуменный гул проник сквозь зеркало.

«Попадалово», — констатировала тихо Карен.

Лесной эльф задумчиво посмотрел на демонессу и атаковать не спешил. Почуял что-то не то.

Уголок правой губы демонессы немного приподнялся, в намеке на усмешку. Лесной прищурился. С двух рук метнул в девушку шестнадцать ножей.

«Где он их прятал?!» — возмутилась Карен.

«Призвал», — ответил ей Вир. — «Техника скрытого убийства. Лея, осторожнее. Этот — опасен».

«Тогда тянуть не буду».

Шестнадцать ножей перевернулись в воздухе и метнулись в обратную сторону по странной траектории, за мгновение до удара, ножи развернулись рукоятками и спихнули эльфа в воду.

— Лея Ахханшайн. Первый курс. Победа.

Зрители остались немы. Как хрупкая куколка умудрилась победить, они себе не представляли. Зато в душах почти каждого зрителя зрело желание посмотреть на то, как нахальных перваков раскатают по кругу.

Магическое зеркало стало исчезать. Зрители сидели вытянув кулаки. Большой палец был опущен вниз.

«Кажется, зрители недовольны», — заметил Нейл.

«Их проблемы», — отозвалась довольная Лея.

Комментатор сухо заметил.

— Господа уважаемые зрители, не понимаю степени вашего недовольства. Первый курс справился со своей задачей. Пятый курс повержен. Что это вы так реагируете?

ТерАль встал.

— Вам мало проигрыша пятого курса, зрители? Думаете, остальные курсы выступят лучше?

«Конечно!»

«Безусловно»

«Пятый просто их недооценил»

«Пятый только на словах крут!»

Директор взглянул вниз.

— Первый курс, продолжите банкет? Зрители желают видеть ваши дуэли против всех остальных курсов.

— А мы не против, — улыбнулась Лея. — Запускайте по одному!

Третий курс не выстоял и трех секунд. Четвертому повезло больше. На каждого перваки соизволили выделить по семь секунд.

Шестой курс сопротивлялся отчаянно, и один вампир почти победил Карен.

Седьмой курс обещал стать интересными соперниками. Четверо финалистов действительно знали, как сражаться и за краткие дуэли с остальными успели составить почти верную оценку.

«Самое интересное», — заметила с легкой усмешкой Лея. — «Что они — как мы. Демонесса. Человек. Дракон. Вампир. Почти такая же как и мы пятерка…. Пятым у них эльф. Но он до финалов не дошел. Запоролся почти на самом первом этапе… и по ходу намеренно».

«Как будем с ними делиться?»

«Думаю, правильным будет, если каждый выйдет против…» — Карен улыбнулась. — «Представителя своей же расы».

Друзья переглянулись.

— Это будет интересно! — зазвучал голос комментатора. — Только взгляните! По два представителя каждой расы. Директор, как насчет того, чтобы поставить их друг против друга? Будет очень символично. Уже зал успел разделиться на две группы. Одна за первачков, другая за седьмой.

— Можно-можно, — улыбнулся ТерАль. — Первачки, еще не передумали?

— Желаете лишить нас приятного развлечения? — возмутилась в голос Лея.

Демонесса напротив нее поморщилась. Лея улыбнулась.

«Да. Это будет красиво! — подумала она, закатывая рукава. — Играть почти не будем, в конце концов, у нас же не кошки-мышки!»

«Отчего же? — мурлыкнул у нее в голове дракон. — Из нас получились отличные кошки. Мяу!»

Друзья засмеялись.

…Мелинда, сидя перед самым магическим зеркалом, нервно сжимала в руках артефакт призыва армии демонов. Завем сказал поторопиться. Лорд Серебряных змей все подготовил…

И от Мел требовалось теперь только выбрать подходящий момент времени.

Глава 10. Кошки-мышки

Сомнительная честь открывать дуэли первого курса против седьмого выпала Лее.

Ее противница была хороша собой, но надменность и презрительность окутывали ее буквально пеленой.

— Лара, седьмой курс. Лея, первый курс. Обе девушки демонессы, — начал свою пространную речь комментатор.

Обе дуэлянтки его не слушали.

— Вы хорошо сражались, — заметила Лара снисходительно. — Я даже готова признать, что для своего уровня, ты сражалась отлично. Но ни один из вас не сможет победить.

Проведя руками по толстым русым косам ниже пояса, Лара улыбнулась.

— Ты же с Эссенленаль, Лея. Верно? У нас показатель силы демонов всегда волосы. Судя по твоим жидким тонким волосенкам чуть ниже плеч — сил у тебя маловато…

Лея пожала плечами.

— Эй, комментатор. Что обиднее, проиграть не поняв почему, или точно зная, что связался с тем, кто тебе не по зубам? — крикнула она.