Книга теней - Олеся Шалюкова

Комментатор задумался.

— Первое несомненно нехорошо с точки зрения честности. Но второе несомненно обиднее.

— Но мы же не в монастыре для благородных девиц. Щадить чьи-либо нервы я не нанималась и не собираюсь, — Лея зевнула, затем сделала рукой странное движение, словно сняла с головы невидимую ленту.

Алый каскад проявлялся неохотно, вначале на плечи упал густой поток волос, затем ниже, ниже, ниже. Когда волосы скрутились на полу первым ветком, Лея остановила теневой план. Улыбнулась.

— Хватит, Лара?

— Ты…

Лея вскинула бровь.

— На Эсселеналь есть только одна девушка с такими волосами. Принцесса рода Проклятых королей.

— К твоим услугам.

— Убью, — просияла Лара. — И плевать потом на то, что вылечу из Академии.

— Не припомню, когда это я успела прищемить тебе хвост? — озадачилась Лея, уворачиваясь от сосулек, покрытых огнем, соединение двух стихий оставило на магическом зеркале некрасивые проплешины.

— Можешь не помнить. Ненавижу ваш род. И хоть так, но отомщу!

Демонесса вздохнула.

— Ясно. Ты одна из тех, чей род сгинул во время первых демонических войн.

— Да! Род ласточки.

Лея задумалась, наклонила голову.

— А это кто?

Лара вскипела еще сильнее, призвала трезубец трех стихий и рванулась вперед. Почти перед тем, как напасть на Лею, демонесса присела, метнула трезубец, вместе с ним два кинжала, атака шла сразу на трех уровнях, и призвав меч, вместе с ним рванулась вперед.

Будь на месте Леи, например, Карен или Стар — этой атаке сопутствовала бы удача…

Но увы. Два ножа были расплавлены в полете «дыханием огня», трезубец ушел в пол, волосами Лея вогнала его в камень.

А от самой Лары увернулась, изящно подставив подножку и подстелив под ноги ледяной таз.

Короткий плюх подсказал Лее, что победа — за ней.

«Обидно», — пробормотала Лея, глядя как Лара вылезает из воды. — «Я ожидала большего».

Поверженная противница на Лею даже не взглянула, двинулась к своим, уже ждущим ее с полотенцем.

— Лея Ахханшайн. Первый курс. Победа!

Зал взорвался аплодисментами. Короткий, но вместе с тем емкий бой был первым, который им понравился с участием аловолосой демонессы.

ТерАль думал. И чем больше Директор смотрел на дуэльный круг, тем подозрительнее становилось все на нем происходящее. А вместе с тем в голове вампира формировалась маленькая мыслишка, которую ему, терзающемуся от скуки, неожиданно очень захотелось привести в действие.

Противница Карен явно решила девушку задавить своей массой. Мало того, что семикурсница была высока, широка в плечах и прочих местах, так она еще нацепила броню…

«Она один раз меня толкнет — я улечу не просто в воду, в стенку!!!» — мысленно пожаловалась Карен. — «Что я с ней делать то буду?!»

«Карен»

«Аюшки?»

«Вспомни свое самое сильное место и затем посмотри на эту даму еще раз», — предложила Лея.

«Подсказки вообще-то запрещены», — напомнил Нейл.

«Разве я подсказываю?!» — удивилась демонесса, устраиваясь у стены за пределами круга на маленьком диванчике, которые были поставлены для дуэлянтов. — «Я просто указала ей на очевидное. Карен просто устала… Все-таки пять дуэлей подряд… это много».

«Твоя идея», — ядовито напомнил Вир.

«Раскаиваюсь», — вздохнула Лея. — «Надо было спорить, чтобы их всех выпустили одновременно…»

Карен тем временем отключившись от мысленной сети задумчиво смотрела на свою противницу. Противница была весомой. А сама Карен легкой как ветер. Семикурсница — в доспехах, Карен в легких струящихся одеждах.

«Доспехи… Доспехи… Доспехи!!!»

Семикурсница вооружилась алебардой — нагинатой. Улыбнулась Карен с сочувствием.

— Цыпленок.

Карен кивнула, улыбнулась.

— Юрма. Седьмой курс. Карен. Первый курс. Старт!

От первого удара Карен увернулась, проскочив рядом с Юрмой почти вплотную. Второй и третий удар нагинаты спустила с помощью кинжалов. Достаточно было просто удачно их метнуть, и древко в руках Юрмы давало сбой.

Так и продолжалось, Юрма словно возомнила себя дровосеком, пыталась попасть по вертлявой сопернице, а Карен уворачивалась и уворачивалась, пока наконец, окончательно не обнаглев, на взгляд семикурсников, по нагинате не взбежала наверх, хлопнув по плечу Юрмы.

Противница застыла. Дернулась раз, другой, третий, но доспехи словно стали единым монолитом, и Юрма попала в его плен.

Карен покачала головой, подошла, улыбнулась.

— Я может быть и цыпленок. Но ты тогда груда металлолома.

Резко толкнув соперницу в щиток на груди, первокурсница швырнула ее в воду. Потом демонстративно разжала ладони, вниз посыпались маленькие магические сочленения…

Юрма сидела в воде и не могла вылезти. Доспех лишившийся сочленений, от сильного удара при соприкосновении с водой, рассыпался и оставил ее в белье и в тонкой ночной сорочке.

В зале началась истерика.

— Карен Спрингфилд. Первый курс. Победа! — объявил комментатор.

Бурю оваций, Карен встретила с милой наивной улыбкой, раскланялась и двинулась по своему мостику к диванчику, теплому пледу и подогретому вину.

Сил почти не осталось.

«Умница!», — магическое поглаживание по голове, заставило Карен улыбнуться.

«Спасибо за помощь, Лея».

«Не за что, мы же друзья!»

«Друзья!»

Следующая дуэль была — дуэль драконов.

— Нейл ар Зейн. Первый курс. Сомьер ар Луан. Седьмой курс! Сомьер — любитель на подобных дуэлях оборачиваться в свою красивую черную ипостась и буквально задавливать противника своим весом и дымовой завесой! В этот раз у него этот фокус может и не пройти! Соперник тоже дракон! Впрочем, мне тут подсказывают, что драконы могут и не научиться оборачиваться в 22 стандартных года! Интересно-интересно! Значит, у Сомьера есть шанс!

Смотрите! Сом желает проверить это немедленно! Тьма побери, какой устрашающий красавец!

Черный дракон повел головой, металлические гребни на длинной шее, массивные шипы на спине и на конце хвоста, матовый отблеск… дракон действительно был красив.

— А что же его противник? Неужели…

Нейл вздохнул. Выступать в качестве клоуна ему не хотелось. Но еще меньше хотелось светить знания особого спецкурса, на котором учили как можно уложить на лопатки дракона будучи обычным магом…

«Ладно… побудем клоуном».

Первокурсник окутался светом.

Черный дракон насмешливо фыркнул, выплюнул облако дыма, которое закрыло противника. В облаке была высокая концентрация ядовитых паров, которые должны были не дать парню обернуться.