Воронята - Мэгги Стивотер

Блу порывом выпустила воздух из легких, когда сначала она увидела Нив, а потом, когда подняла глаза к ее едва заметному лицу, то ее дыхание дернулось еще раз, как если бы она удивилась снова.

— Ой, — Блу втянула воздух. — Извини. Я не знала, что ты здесь.

Но Нив не ответила. Когда Блу присмотрелась, она увидела, что глаза Нив не сфокусированы. Именно ее брови сказали это Блу, они каким-то образом ничего не выражали. Даже больше пустыми, чем глаза, были эти бесформенные брови, ждущие какого-то сигнала, натянутые в две прямые, нейтральные линии.

Первая мысль Блу была чисто медицинская — не было ли это симптомом припадков? Что их вызвало? — но затем она подумала о чашке клюквенно-виноградного сока на кухонном столе. Намного вероятнее было, что она помешала какой-нибудь медитации.

Но это не выглядело как медитация. Это походило на… ритуал. Ее мать не проводила ритуалов. Мора однажды горячо заявила клиенту: «Я не ведьма». И один раз печально сказала Персефоне: «Я не ведьма». Но, может, Нив ею была. Блу не была уверена, что в данной ситуации существовали правила.

— Кто там? — спросила Нив.

Но это был не голос Нив. Это было что-то глубокое и далекое.

Противные маленькие мурашки пробежали по рукам Блу. Где-то выше в дереве свистнула птица. По крайней мере, Блу думала, что это была птица.

— Подойди к свету, — потребовала Нив.

Вода в корнях переместилась, или, возможно, это было просто отражение движущегося пламени одинокой свечи. Блу окинула пристальным взглядом все вокруг, она заметила пятиконечную звезду вокруг бука. Одной точкой была свеча, другой — емкость с темной водой. Незажженная свеча стояла в третьей точке, а пустая чаша — в четвертой. На мгновение Блу подумала, что она ошиблась, и звезда была не пятиконечной. Но потом поняла: Нив была заключительной точкой.

— Я знаю, ты там, — произнесла Не-Нив голосом, который звучал как темные места, далекие от солнца. — Я могу чувствовать твой запах.

Что-то очень медленно ползло сзади по шее Блу, по внутренней стороне ее кожи. Это чувство было ужасно реальным, что она мучилась желанием ударить или расцарапать кожу.

Она хотела зайти внутрь и притвориться, что и не выходила, но ей не хотелось оставлять Нив, если что-то…

Блу не хотела думать, но не получалось.

Ей не хотелось оставлять Нив, если что-то в нее вселилось.

— Я здесь, — сказала Блу.

Пламя свечи очень, очень сильно вытянулось.

Не-Нив спросила:

— Как тебя зовут?

Блу пришло в голову, что она не была точно уверена, двигались ли губы Нив, когда она говорила. Было тяжело смотреть на ее лицо.

— Нив, — солгала Блу.

— Подойди, чтобы я могла рассмотреть тебя.

Что-то определенно двигалось в маленькой черной емкости. Вода отражала цвета, которых не было в пламени свечи. Они перемещались таким образом, который совершенно отличался от движения огня.

Блу вздрогнула.

— Я невидима.

— Аххххх, — вздохнула Не-Нив.

— Кто ты? — поинтересовалась Блу.

Пламя свечи все тянулось выше и выше, становясь все тоньше у основания. Оно тянулось не к небу, а к Блу.

— Нив, — ответила Не-Нив.

Теперь в темном голосе появились лукавые нотки. Что-то понимающее и вредоносное, что-то, заставляющее Блу хотеть обернуться. Но она не могла отвести взгляд от свечи, потому что боялась, что иначе пламя ее коснется.

— Где ты? — спросила Блу.

— На дороге мертвых, — проворчала Не-Нив.

Блу распознала облачко своего дыхание перед собой. Гусиная кожа покрыла руки, быстро и болезненно. В легком свете свечи она заметила, что и дыхание Нив было видимым.

Облачно дыхания Нив разделялось у емкости, будто что-то физическое поднималось из воды, чтобы оборвать его путь.

Стремительным движением Блу опрокинула пустую чашу, пнула незажженную свечу, подкинула грязь в направлении черной емкости с водой.

Свеча погасла.

Наступила минута полной черноты. Не было звуков, будто дерево и двор вокруг больше не находились в Генриетте. Несмотря на тишину, Блу не чувствовала, что она одна, и это было ужасное чувство.

«Я в пузыре», яростно думала она. «Я в крепости. Вокруг меня стекло. Я могу видеть все, но ничего не зайдет внутрь. Я неприкосновенна». Это были все приемы, что Мора дала ей для своей защиты от экстрасенсорной атаки. Но это ощущалось ничем по сравнению с голосом, выходящим из Нив.

Но ничего не происходило. Гусиная кожа пропала так же быстро, как и появилась. Медленно ее глаза привыкли к темноте — хотя было похоже, будто свет возвращался в мир — и она обнаружила Нив, все еще сидящую на коленях у емкости с водой.

— Нив, — прошептала Блу.

Мгновение ничего не происходило, а затем Нив подняла подбородок и руки.

Пожалуйста, будь Нив. Пожалуйста, будь Нив.

Тело Блу полностью приготовилось бежать.

Затем она заметила, что брови Нив совпадали по форме с ее глазами, хотя руки все еще дрожали. Блу облегченно выдохнула.

— Блу? — спросила Нив. Ее голос был почти нормальным. А затем, внезапно непонимающе: — О. Ты ведь не скажешь об этом своей маме, правда?

Блу уставилась на нее.

— Уж наверняка скажу! Что это было? Что ты делала?

Ее сердце все еще билось быстро, и она поняла, что была напугана, теперь, когда могла об этом думать.

Нив взяла из разрушенной пентаграммы упавшую свечу, опрокинутую чашу.

— Я смотрела в будущее.

Ее спокойный голос только приводил Блу в ярость.

— В будущее ты смотрела ранее. Это было не то же самое!

— Я заглядывала в то пространство, которое видела раньше. Я надеялась выйти на контакт с кем-нибудь, кто был там, чтобы узнать, что это.

Голос Блу был далек от ровного, как бы она этого не хотела.

— Оно говорило. Это была не ты, когда я сюда вышла.

— Ну, — начала Нив, немного сердито, — это была моя ошибка. Ты делаешь все сильнее. Я не ожидала, что ты будешь здесь, иначе я бы…

Она затихла и смотрела на огарок свечи, подняв голову. Это был не совсем человеческий жест, и это заставило Блу вспомнить противный холодок, который она ощущала ранее.

— Ты бы что? — потребовала Блу. Она тоже была немного сердита за то, что ее обвинили в только что произошедшем. — Что это было? Оно сказало, что находилось на дороге мертвых. Это то же самое, что и энергетическая линия?

— Конечно, — сказала Нив. — Генриетта стоит на энергетической линии.

Это значило, что Гэнси был прав. А еще это означало, что Блу точно знала, где проходила энергетическая линия, потому что видела, как дух Гэнси шел по ней несколькими днями ранее.