Невеста для Князя - Наталья Смыгина

   Подробный пересказ всего произошедшего со мной вызвал скептическую усмешку на лице Амарана, разозлившую Ягу.

   - И чего ж такого веселого ты услышал, чужеземец?- иронично поинтересовалась старушка, упирая руки в боки.

   - Мне кажется, что Нареченная несколько приукрашивает свои ...ммм... приключения, - отозвался он. - Но я ни в коей мере не хочу оскорбить её, юности свойственно преувеличивать как злоключения, так и ... собственные подвиги. Не в состоянии одна ведьма, даже столь сильная, так долго сдерживать орду упырей, жаждущих её крови!

   Яга, не произнеся ни слова, двинулась к печи, зашумела котелками, выбирая какой повместительней. Остальные молча смотрели на её действия. Яромир, намереваясь что-то спросить, повернулся к Светомиру, но тот приложил палец к губам, призывая к тишине, и указал глазами на Ягу.

   Яга коротко свистнула, и в распахнувшуюся дверь влетело ведро с водой. Ведунья действовала сноровисто и вскоре вода в котелке забурлила. Яга выставила его ухватом на стол, и принялась подбрасывать заветные травки, что-то шепча при этом. Амаран, вытянул шею, желая как можно лучше рассмотреть, что же делает старушка, даже уши у него вытянулись в её сторону в жажде разобрать шепот заклинания.

   От котелка поднялось мерцающее зеленоватое сияние и Яга торжествующе взглянула на нас. Она жестом призвала к молчанию и приказала подойти к ней. Светомир и Князь помогли мне дойти до стола, усадили, подложив подушку под спину, а Яга тем временем занавесила окна и Избушка погрузилась в полумрак, освещаемый мерцающим светом из котелка.

   - Намочи левую ладонь и ко лбу приложи, - едва различимым шепотом велела Яга, - а правой водицы зачерпни, да саму ладонь из воды не доставай!

   Доверяя Яге, я без опасения опустила руку в бурлящую воду. К явному разочарованию Амарана - не любил меня придворный маг, ох, не любил! -, не обожглась, почувствовала легкое покалывание в пальцах. Прижала левую ладонь ко лбу, а правую опустила на дно, ладонью вверх.

   - Закрой глаза! - приказала Яга.- Вспоминай!

   Я сосредоточилась на том утре, когда ворон принёс записку, как мы думали, от Мирры, стараясь припомнить каждую мелочь. Яга чуть слышно, шептала заклинания.

   - Смотрите да примечайте! - наконец, сурово произнесла она.

   Всё произошедшее вновь ожило в памяти как наяву. Сейчас я была избавлена только от физической боли да где-то в подсознании билась спасительная мысль, что всё уже закончилось.

   Когда я очнулась и открыла глаза, то увидела над собой склоненные лица, поняла, что снова лежу в постели.

   Яга погладила меня по волосам, поднесла к губам чашку с пряно пахнущим отваром.

   - Да, прости за неверие, Нареченная, я недооценил тебя, - произнес Амаран, с почтением поклонившись.

   Но даже впятером, обсуждая и анализируя увиденное, мы не смогли вычислить злоумышленника, помогающего Гастону в сражении с Яромиром, напустившего на Князя черную змейку, тянущую его силы и сковывающую движения. Одно было ясно, что это чародей, обладающий недюжинной силой, который к тому же опутал меня заклинанием, ограничивая действия моих сил так, что я не могла помочь себе.

   - Хотя не настолько сильный, чтобы помешать тебе сражаться и помогать другим, - подчеркнул Светомир.

   - Но одно явно, что черный след вел в небо...к Горынычу, значит, этот кто-то был на нем, среди воинов! - уверенно сказала я.

   - Среди воинов не могло быть чародеев, - заметил Князь, - был приказ чародеям оставаться за пределами штурмуемой крепости, чтобы в случае пленения они невольно не увеличивали сил нежити.

   - Кто-то мог ослушаться?- осторожно вставил придворный маг.

   - Воинам известен был приказ!

   - Значит налицо сговор,- стоял на своём Амаран.

   - Или кто-то смог отвести глаза воинам, - уверенно заявил Светомир.

   - И провожавшим их в бой чародеям, каждому вручающим оберег? - с сомнением спросил Амаран.

   - А сам-то ты, где был? - подозрительно спросила Яга, прищурив недобро поблёскивающие глаза. - Что-то не припомню я тебя среди чародеев, воинов наших в бой провожающих!

   - Не перед тобой мне ответ держать! - высокомерно ответил придворный маг. - А вот тебя все видели над сражающимися летающей! И тебе-то ничего не мешало...

   Яга и Амаран сцепились, поливая друг друга взаимными подозрениями и обвинениями.

   - Не время для пустых свар, - попытался утихомирить спорящих Светомир.

   Куда там! Они даже не слышали чародея, увлекшись перечислением взаимных обид и претензий.

   - Чужеземец! Ты никогда не понимал нас и наших традиций! Всюду совал свой длинный нос!

   - А ты всегда завидовала моей приближенности к Наследнику, невежественная старуха!

   - Ах, ты хмырь иноземный!

   - Молчать! - гаркнул Князь. - Молчать, я сказал!

   Спорщики вмиг притихли, бросая друг на друга прожигающие взгляды. Грудь придворного мага тяжело вздымалась от едва сдерживаемых эмоций. Яга пришла в себя гораздо быстрее. Хмыкнула, шмыгнула крючковатым носом, усмехнулась и... успокоилась.

   - Где Мирра? - смирив закипающий гнев, спросил Яромир.

   - Под моей защитой, - отозвалась Яга, ловко прилаживая увлажненное полотенце мне на лоб.

   Запахло травами, лугом, утром. Ноющая боль в висках, появившаяся после проекции воспоминаний, стала утихать.

   Взгляды присутствующих вновь обратились на меня.

   - Книга Судеб верно указала на тебя, Римма, - начал Светомир.- Ты помогла объединить наш народ и победить нежить.

   - Теперь самое время вернуть меня домой, - напомнила я.

   Светомир долго молчал, прежде чем ответить.

   - Не совсем так. Теперь это и твой мир тоже. Ты не можешь просто так исчезнуть, это повлечет за собой смуту и новую волну войн, ведь народ присягал тебе. Ты - Нареченная. Чародеи и народ признали твоё право на власть.

   - То есть только гибель спасет меня от трона? - язвительно спросила я, приподнимаясь на локте и придерживая полотенце на лбу. - Так?

   - Глупости говоришь, - досадливо бросил Князь.

   - Тогда что? Яромир, при всем моем глубоком уважении и самых теплых чувствах к тебе, я не хочу быть твоей женой, я хочу вернуться домой! И ты прекрасно знаешь, что как бы ни был признателен мне за помощь, в сердце твоем - Мирра! Так давайте вместе подумаем, что делать, я не верю, что нет выхода. Тем более Книга Судеб открыла мне, что после победы, я смогу вернуться в мой мир!

   Чародей и Яга обменялись многозначительными взглядами.

   - Яромир теперь носит титул наследника или Князя? - уточнила я.

   - После объявления нашей помолвки и принесения войском присяги, я Князь, - отозвался Яромир.