Красный холм - Джейми Макгвайр

— Ничего, я подожду, — буркнул Кевин.

Повисла неловкая пауза. Эллени жевала уже через силу. Наконец Кевин встал и силком вытащил ее из-за стола.

— Все, пошли.

— Я еще не…

Кевин не дал ей договорить, втолкнул в спальню и плотно прикрыл стеклянные створки.

Мы тоже поднялись и стали убирать со стола.

— Странные они какие-то, — заметил Джоуи, открывая кран.

Возразить было нечего. Мы занялись привычными делами, пытаясь выбросить из головы подозрительное поведение случайных гостей. Скарлет яростно драила посуду, словно пыталась выплеснуть на нее скопившееся внутри напряжение. В какой-то момент чистая тарелка выскользнула у нее из рук и плюхнулась обратно в раковину. Скарлет уперлась кулаками в столешницу, перевела дух и снова принялась за работу.

— Слушай, сбавь темп, — попросил Джоуи, вытиравший тарелки. — За тобой не угонишься.

— Извини, — пробормотала она и накинулась на очередную сковороду с удвоенной энергией.

— Эй, в чем дело? — спросил я, подходя ближе и практически касаясь подбородком ее плеча.

— Не знаю.

— Знаешь.

— Что-то тут не так.

— Согласен.

Я отвел Зои вниз и, пока она переодевалась в пижаму, разобрал кровать. Девочка юркнула под одеяло и вдруг попросила:

— Папа, а песенку?

Мои брови удивленно поползли вверх. Казалось бы, песенки канули в Лету, вместе с прежней жизнью. Во-первых, после тяжелого дня дочка засыпала мгновенно, едва коснувшись головой подушки, ну а во-вторых, нынешняя ситуация начисто отбивала всякое желание петь. Собственно, я и не пел толком, просто мурлыкал что-то себе под нос, но Зои нравилось.

Услышав знакомый мотив, девочка блаженно закрыла глаза. А может, зря я так убиваюсь по прежней жизни? Что в ней было хорошего? Зато теперь можно проводить с Зои сутки напролет и больше не волноваться о счетах, работе. В придачу именно апокалипсис свел меня со Скарлет. Да, мир наводнили смертельно опасные чудовища, но, положа руку на сердце, это не самый плохой расклад. Все могло обернуться гораздо хуже, поэтому вряд ли стоит роптать на судьбу.

Убедившись, что Зои сладко спит, я поцеловал ее в нос и стал взбираться по лестнице. Джоуи ждал меня в кухне, сидя верхом на стиральной машине.

— Скарлет постелила мне на полу в гостиной. Как-то не по себе спать с вами в одной комнате.

— Спасибо, — похлопал я его по плечу. — Извини, что выселили.

— Да ладно, без проблем. — Он спрыгнул с машинки, и мы вернулись в гостиную, стараясь не наступить на расстеленные на полу одеяла и простыни. Скарлет, как обычно, была на крыльце.

— Знаешь, я бы хотел пойти постоять там с ней, — признался я, — но боюсь показаться назойливым. Наверное, в эти минуты ей хочется побыть одной.

— А по мне, так она именно за этим туда и ходит, тебя ждет. — Джоуи с улыбкой опустился в кресло-качалку.

— Нет, не меня, девочек. Она верит, что рано или поздно они придут.

— Если честно, сомневаюсь. Прошло слишком много времени.

— Мы с Купером полдня добирались сюда из Шалота. Это тебе не по асфальту маршировать. Кругом ручьи, овраги, заброшенные дома и прочая муть… и еще зомби.

— Серьезно? — поддразнил меня Джоуи.

На пороге возникла Скарлет — бледная, с заплаканным, но не грустным лицом. Наверное, с девочками беда, иначе она бы не покинула пост так рано!

— Что случилось? — побелевшими губами прошептал я, чтобы не потревожить семью в спальне.

У Скарлет на скулах заходили желваки, по щекам заструились слезы.

— Я убью этого подонка! — Она схватила винтовку и, не дав мне опомниться, рывком распахнула дверь в спальню. Я бросился, чтобы помешать ей, но на пороге замер как вкопанный.

Сначала в глаза мне бросилась костлявая спина Кевина, который распластался на Эллени в совершенно непотребной позе.

Девочка тихонько всхлипывала. Я не верил своим глазам, хотя умом понимал, что все это значит.

— Вставай, ублюдок! — рявкнула Скарлет. — И в гостиную, живо! — дрогнувшим голосом скомандовала она.

Кевин застыл в той позе, в которой мы его застали.

— Какого хрена… — растерялся Джоуи, заходя в спальню.

Кевин медленно встал с постели с высоко поднятыми руками и посеменил в гостиную. При виде его обнаженного тела меня едва не стошнило.

— Ты чудовище, — прошипела Скарлет, наставив на него винтовку. — Намного хуже тех тварей за окном. Убирайся отсюда, иначе твои мозги будут соскребать с пола.

— Он что, ее… — нахмурился Джоуи, переводя взгляд с Кевина на двери спальни.

На шум выглянули остальные ребята.

— Эй, какого хрена тут происходит? — завертел головой Брюс.

— Лучше тебе не знать, — сжал кулаки Джоуи. — Скарлет, пристрели эту сволочь.

— Я уйду!

— Это точно!

— Но только вместе с дочерью, — добавил Кевин.

— Черта с два ты ее заберешь! — рассвирепел Джоуи. — С нами ей безопаснее, чем с тобой.

— Да ладно вам! Хотя бы одежду отдайте.

— Еще чего, извращенец долбаный! — Дулом винтовки Скарлет подтолкнула Кевина к выходу. Выждав немного, обернулась к Джоуи: — Смотри, в какую сторону он пойдет.

Тот мигом встал на караул.

Скарлет решительным шагом двинулась в спальню.

— Эллени, этот человек правда твой отец? — (Девочка подтянула простыню к самому носу и замотала головой.) — Так я и думала. Ждите, сейчас вернусь.

— Скарлет… — позвал я, но она уже направилась к двери.

— Идет на юг, — рапортовал Джоуи.

Не говоря ни слова, Скарлет бросилась вдогонку.

— Может, мне стоит пойти с ней? — Я растерянно посмотрел на ребят.

Все промолчали. Наверное, просто не знали, что сказать.

Снаружи раздался крик. Следом громыхнул выстрел, потом еще один.

Как по команде, мы выскочили из дома и увидели Скарлет, идущую в нашу сторону с винтовкой наперевес.

— Ты его убила? — тонким голосом спросила Эшли.

Скарлет ни секунды не колебалась с ответом:

— Я не могла позволить ему гулять на свободе, пока мои девочки неизвестно где. — Она пулей влетела в дом и с шумом захлопнула дверь.

Растерянно переглянувшись, мы поплелись обратно. В спальне доктора Скарлет разговаривала с Эллени, которая уже рыдала в голос.

— Что будем делать? — нахмурилась Миранда.

— Похоже, проблема уже решена. — Брюс встал, взял ее за руку и повел в комнату.

Эшли и Купер последовали их примеру, хотя девушка никак не могла успокоиться и поверить в то, что только что произошло.

Мы с Джоуи остались в гостиной. Спустя час к нам присоединилась Скарлет.

— Девочка спит.

— Да уж… — протянул Джоуи. — В жизни не видел ничего подобного. А ты, Нат?

— Нет, — возмущенно помотал я головой.

— Этих паразитов надо отстреливать, — отрезала Скарлет и плюхнулась на диван прямо поверх одеяла. — Пора спать. Сейчас поздно его закапывать, завтра.

— Ты выстрелила дважды. Зачем? — тихо спросил я. — Для перестраховки?

— Вроде того, — ухмыльнулась она. — Сперва я отстрелила ему член.

— Так ему и надо, подонку! — одобрительно цокнул языком Джоуи. — Девочка, наверное, попала в беду, вот он и воспользовался.

Скарлет мрачно кивнула:

— Ее родители погибли, а этот урод жил по соседству. Она решила, что лучше с ним, чем одной, даже после того, как он… Главное, ей больше ничего не угрожает.

Я опустился рядом на колени:

— Не принимай близко к сердцу, хорошо? Эндрю не даст девочек в обиду. Холли и Дженна в безопасности.

Скарлет согласно кивнула:

— Особенно теперь, когда одной мразью на земле стало меньше.

ГЛАВА 21

Теперь Эллени хвостиком ходила за Скарлет, даже после того, как помогла ей закопать тело Кевина. Мы еще долго не могли прийти в себя. Не знаю, что шокировало меня сильнее — сам факт изнасилования или последующее убийство педофила. Так или иначе, атмосфера в доме изменилась, то ли из-за случившегося, то ли из-за осознания, что нам есть чего бояться, помимо «песцов».

К слову, Эллени не подпускала к себе никого, кроме Скарлет. Лично мне это было только на руку. Девочка прошла через ад, и я понятия не имела, как с ней разговаривать, поэтому предпочитала молчать, чтобы не сболтнуть лишнего.

Зои с Натаном снова перебрались в отцовскую спальню, а Скарлет — в подвал, поближе к Эллени, уступив Джоуи диван в гостиной. Теперь мне стало проще видеться с ним по ночам. Болтать в гостиной, как два друга, было намного приятнее, чем красться к нему в подвал, как будто между нами было нечто большее, чем просто дружба. Настолько большее, что у меня язык не поворачивался произнести это вслух.