Принцесса на неделю (СИ) - Елена Каламацкая

   Мы ехали, мы пели,

   И с песенкой смешной

   Все вместе, как сумели,

   Приехали домой.

   Лес становился всё мельче и реже, уступая дорогу плодородным полям и маленьким деревушкам, которые есть вблизи любого города. Наконец-то вдалеке показался долгожданный Лиенрис. Большинство рыцарей ждала казарма, Сиер мечтал о встрече с женой, Джордан строил план своего освобождения. Король с друзьями нервничал, а Лаена Тэйла невозмутимо пригласила в гости ..."к себе домой, правда, у меня там не убрано, но это же поправимо", и подмигнула.

   Тра-та-та, тра-та-та,

   Мы везём с собой кота!

 Глава 8

   На горизонте показался город. Тэйла ожидала увидеть высокие стены и мощные ворота, но ничего подобного не наблюдалось. Город начинался с домов и садов и, на первый взгляд, был совершенно не защищён. Мэтр Бирон объяснил, что, прежде всего, охраняются границы, а в случае опасности будет активирован специальный магический заслон.

   Лес закончился, и начались просторные луга. Внимание Тэйлы привлекла большая поляна в отдалении от дороги. Широкая и ровная, покрытая невысокой зелёной травкой, она была примечательна тем, что в центре неё величественно стоял большой раскидистый дуб. Кузе тоже понравился этот пейзаж, и они скоротали время до подъезда к городу, обсуждая прелести природы.

   - Местечко примечательное, хозяйка, надо будет сюда наведаться, - задумчиво подвёл итог домовой.

   Странно, но в свой родной город мужчины въезжали без песни. И через какое-то время девушка поняла, почему. Столица была... неухожена. В Ледонии, где каждый встреченный городишко или деревенька стояли чистенькие и уютные, столица выглядела Золушкой, которая пришла на бал в своем старом платье. Архитектура была прекрасной, везде зеленели сады, но всё какое-то обветшалое, унылое и запущенное! Какие уж тут песни! Поискав глазами, кого бы спросить, королева обратилась к Джордану:

   - Почему здесь всё такое... как заброшенное?

   - Владения королевы-матери, - наклонившись поближе, объяснил парень, совершенно не проясняя ситуацию, - мы уже привыкли, а вам, наверное, глаз режет. Ничего, и вы привыкнете, Ваше Величество.

   Земная, интеллигентная, взрослая, чистоплотная, в конце концов, женщина окинула взглядом разруху и запустение.

   - Привыкну? Я? Да я в горы жить уйду, к Лохматому! В пещеру! - и повернулась к оборотню, - Лаен, когда я говорила, что дома не убрано, я не это имела в виду!

   - Я бывал здесь и раньше, здесь всегда так, - брезгливо сморщившись, безразлично ответил парень.

   На одной из улиц оборотень извинился и распрощался, ссылаясь на необходимую встречу с родственниками.

   - Слинял, - констатировал Кузя, - боится во дворец ехать.

   Судя по выражению лиц мужчин, провожающих Лаена взглядами, ему завидовали. Тэйла посмотрела на погрустневших мальчишек, их было откровенно жалко. В дороге непоседы часто представляли себе столицу, особенно после Ситерена. Их фантазии, рисующие великолепие, оказались далеки от реальности. Сейчас дети обиженно оглядывались по сторонам, словно у них украли мечту.

   Людей, восторженно встречающих своего короля, тоже не наблюдалось. Редкие прохожие слегка кланялись и старались быстренько скрыться с глаз долой, но девушка успела заметить, что одеты жители столицы, как серые мыши.

   Территориально город был большой, всадники ехали не спеша, и у королевы была возможность лицезреть неухоженность и прозябание.

   Пересекая большую площадь, Тэйла обратила внимание на утоптанную дорогу, какое-то облезлое, в три этажа, квадратное строение с железными решетками на окнах, серую таверну со скромной вывеской "У Жана".

   В центре площади находился разрушенный фонтан, на бортике которого сидел печальный пожилой мужчина и пессимистично наблюдал за проезжающим отрядом. Одетый в тёмный балахон, с распущенными чёрными с проседью волосами, кончики которых лежали на земле, и усталым меланхоличным лицом, он смотрелся как-то странно и самобытно. Спутники почему-то не обращали на него внимания, хотя весь его вид был необычен и исключителен. Только девушка хотела у кого-нибудь спросить о странном человеке, как Кузя ахнул, а мужчина встал и улыбнулся. Улыбка сделала его лицо моложе и красивее. Вопреки всем законам физики, он поднялся в воздух и подлетел к королеве.

   - Здравствуй, хозяйка! Я Лиенрис, дух города! Приветствую тебя!

   "Имя просить не будет", - первым делом промелькнула мысль, а потом волной нахлынуло осознание, - дух города! Этот мужчина - дух города! Это сам Лиенрис!

   - Здравствуй! - продолжая ехать в центре отряда и понимая, что духа не видит никто, кроме неё и Кузи, ответила негромко Тэйла. - Здравствуй, Лиенрис! Как дошёл ты до жизни такой? Хотя, можешь не отвечать, я догадываюсь.

   Виновато глядя на новую королеву Ледонии, магический мужчина тяжело вздохнул и всё-таки попытался объяснить:

   - Город - это, прежде всего, жители, и как они относятся ко мне, так я и выгляжу.

   Тэйла понимающе кивнула головой.

   - Сейчас я еду во дворец, поговорим завтра, хорошо?

   - Ты дала ему красивое имя, госпожа, - печально улыбнулся дух, - Эверест!

   - Я же собираюсь в нём жить! И в Лиенрисе тоже! - убежденно заявила девушка, глядя на понурого духа, и ей захотелось хоть немного утешить грустное магическое существо. - Слушай, а ты можешь встретиться с лешим? Или это нереально?

   - На окраине у меня есть лесочек с речкой, там могу.

   - Очень хорошо, - обрадовалась Тэйла, - постарайся встретиться с лешим и водяным, пусть они тебе расскажут, как навели порядок в своих владениях, поделятся опытом, так сказать. Развейся немного, на природу посмотри. Потом посети магический источник, наберись сил, а завтра поговорим. Кстати, познакомься, это Кузя, мой личный домовой.

   - Привет, Лиенрис! - махнул ручонкой малыш. - Готовься к переменам, моя хозяйка в таком бардаке жить не будет, это я тебе точно говорю!

   Дух города счастливо заулыбался, и от этого нехитрого действия на улицы стали выходить люди. Они с интересом разглядывали отряд и тихо переговаривались.

   После встречи с измождённым магическим созданием, Тэйла разозлилась на Даниона и, подъехав к нему поближе, возмущённо спросила:

   - Что с вашей столицей, Ваше Величество? Это же постараться надо, чтобы так угробить город!

   - Я не могу здесь ни на что повлиять! - развёл руками король. - Так повелось, что городом и дворцом распоряжается королева. Дальний мой предок издал такой указ, чтобы жена занималась своими делами и не лезла в его дела.