Помоги другим умереть - Елена Арсеньева

И захохотал, явно наслаждаясь выражением лиц слушателей.

– И… много наловил? – наконец выговорила Женя, с опаской поглядывая на жизнерадостного подростка: не спятил ли часом, до воды метров двести – это какая же леска должна быть?!

– Да не в реке ловил! – хихикнул рыжий. – И, может, вообще не рыбу. Знаете, как англичане описывают сильный ливень? Мы говорим: лило как из ведра. А они: дождь шел кошками и собаками. Вот этой ночью именно так лило – кошками и собаками. Может, тот дяденька на них охотился? И что-то он поймал, точно! Во всяком случае, я видел, как на конце лески что-то чернело.

– А-ах! – с силой выдохнул Олег. Женя обеспокоенно обернулась к нему, а рыжий воспринял это как знак недоверия:

– Клянусь крышей! С балкона на девятом этаже ловил. Идите сюда!

Он перебежал к другому краю крыши и перевесился через парапет так, что пятки повисли в воздухе.

Олег ринулся следом. Женя тоже навалилась на парапет и уставилась на балкон девятого этажа.

Балкон да и балкон. Полно алых и розовых гераней в горшках, пол застелен резиновым ковриком.

Олег нашарил ее руку, тихонько сжал. Женя усмехнулась было, решив, что он остерегает не наклоняться слишком низко, как вдруг увидела, куда он показывает глазами.

Левее, на этаж ниже гераней, находился черный, обугленный балкон, на котором убили Алину Чегодаеву.

Убили, да… И молния была тут совершенно ни при чем.

– Разумеется, это и в голову никому не взошло, – быстро говорил Олег, пробираясь по чердаку. – Если бы милиция опросила ребят, подозрения неминуемо возникли бы. Но, может быть, еще дойдут до этого. Только, боюсь, поздновато будет.

– А ты когда догадался? После слов рыжего о рыбной ловле?

– Честно говоря, меня эта жуткая Людмила Васильевна надоумила. Помнишь ее первые слова: «Молния – это только для дураков электричество». Может, я, конечно, и дурак, но ведь все равно – электричество! На что больше всего похожи признаки поражения молнией? На сильнейший удар током! Все правильно, ведь наш герой не воспроизводит в точности судьбу сценического персонажа, а имитирует ее.

Женя споткнулась так, что Олег едва успел подхватить.

– Ты что трясешься? – прижал к себе. – Замерзла или боишься?

– Сама не знаю. – Она обняла его, успокаиваясь в этой теплоте. – Ты опять ведешь к спектаклю…

– Я веду! – невесело усмехнулся Олег. – Жизнь ведет. Вернее, смерть. И хоть ты посмеялась давеча: мол, что за чушь, будто кто-то мстит за оскорбленное достоинство Смерти, очень похоже, так оно и есть. Это все напоминает ритуальное жертвоприношение, знаешь ли. И проделывается человеком изощренным, изощреннейшим! Думаю, мы с тобой вот так, навскидку, вряд ли сможем постичь его тайный замысел. Но чем дальше смотрю на все это, тем сильнее убеждаюсь: он мстит не конкретным людям – он утверждает некую идею.

– Идею торжества смерти…

Женю опять начала бить дрожь.

– А может, он просто псих? – с надеждой выбила зубами морзянку.

– Тогда это еще хуже, потому что предполагает отсутствие всякой постижимой логики. То есть со своей точки зрения, конечно, он будет поступать вполне логично, однако пойди-ка проберись по лабиринтам его сознания!

– Да мы и сейчас не больно-то пробираемся, – уныло вздохнула Женя. – Мы не способны его опередить, потому что, если честно, еще вчера не способны были поверить во все это. Алина была обречена, мы могли ее спасти, но…

– Ты сто раз права, – угрюмо кивнул Олег. – Знаешь, на что это похоже? Вот я читал… Где-то в Америке однажды сообщили о смерти подростка, жаловавшегося на жуткие кошмары. Родители отделывались ссылками на переходный возраст. Парень пил кофе и старался не спать ночами, хотя ужасно мучился. Вызвали врача, тот прописал снотворное. Мальчишка отказывался его принимать, но родители заставили – буквально силой. Он погрузился в тревожное забытье. Посреди ночи родители были разбужены диким криком сына. Прибежав в его комнату, они увидели, что мальчик бьется в предсмертных судорогах. Дело было закрыто за недостаточностью улик.

– Ты хочешь сказать…

– Ну да, мы вроде этих неверящих родителей. Мы принимали и понимали только реальность дня и ясного сознания. Но реальность ночи и замутненной психики (болезнью, страданием, местью – чем угодно!) для нас не существовала, хотя мы вроде бы на полном серьезе обсуждали возможности Корнюшина совершить или не совершить преступление. А в мотив поверить не могли, оттого и бездействовали. И вот вам результат: сколько негритят пошли купаться в море? Остался последний негритенок, он же подозреваемый.

Олег спустился на площадку девятого этажа, помог сойти Жене и заботливо снял клок паутины с ее волос.

– Я не очень чумазый? Ну что, пошли?

– Погоди! – Женя поймала его руку, занесенную к звонку. – А вдруг он сейчас там?

– Исключено. Зачем? Вспомни, что сказал мужик с бульдогом. «Вы к тете Кате, насчет комнаты?» Значит, тетя Катя опять сдает жилье! Нет ни малейшего сомнения, что ее квартирант, этот р-рыболов-любитель, – в горле Олега что-то заклекотало, – съехал нынче же утром, ни свет ни заря. Так что, увы, встречи на Эльбе не произойдет.

И он решительно вдавил палец в кнопку звонка.

Именно этими словами: «Ни свет ни заря!» – сообщила им о съехавшем жильце маленькая, мягонькая, словно тряпичная кукла, тетя Катя.

У нее были заплаканные глаза, руки дрожали, а все доброе, сдобное личико выражало такую печаль, что Жене стало неловко. У бедняжки какие-то неприятности, а тут еще они явились голову морочить!

Олег и правда морочил: начал так шумно восхищаться сдаваемой комнатой, что хозяйка даже забеспокоилась.

– Вы бездетные? – спросила подозрительно. – А то знаете как бывает: сговоришься на одно, а получаешь другое. Явятся с дитем и ну права качать: мол, взяла задаток, так и помалкивай.

– Нет, детей у нас нет, – покачала головой Женя, и в ее голосе невольно прозвучало такое сожаление, что хозяйка безоговорочно поверила.

– Переезжать когда думаете? – спросила, ощутимо смягчаясь.

– Если решим окончательно, то завтра, – сказал Олег, озирая чистенькую комнатку, в которой рука заботливой хозяйки, к сожалению, не оставила ни следа прежнего жильца. При такой страсти к порядку тетя Катя вполне могла и дверную ручку спиртом протереть – Женя этому ничуть не удивилась бы! – А какие проблемы?

Тетя Катя смущенно поджалась.

– Да мне бы задаток… За свет надо платить…

Олег не раздумывая вынул из кармана десятку.

– Что, пенсию задерживают?

– Это само собой! – Тетя Катя потянулась было к деньгам, но отдернула руку: – Нет уж, как окончательно сговоримся, тогда и возьму. А пока тряхну заначкой. Главное дело, позавчера только расплатилась и за квартиру, и за свет, и за коммунальные услуги, и за телефон, а сегодня глядь – на счетчике аж двести киловатт откуда ни возьмись! Да я и за три месяца столько не выжгу. Молния их, что ли, съела?

Олег незаметно пошевелил пальцами, и Женя вмиг смекнула, чего он хочет.

– А вид с балкона какой открывается? – спросила она, и тетя Катя послушно ринулась вперед.

– Вид хороший, просто замечательный! Амур – он и есть Амур. Хотя у нас тут еще Уссури – Амурская протока по-нынешнему. Вы не бойтесь, в окна не сильно задувает. На зиму я, конечно, заклеиваю, да и топят хорошо. А вам надолго комната нужна?

– Пока не знаю. Мы квартиру собираемся купить, но сейчас такой тарарам, никто курса не знает, все конторы зажались. И вообще, долларов в банках не продают, а у спекулянтов дорого.

– На то они и спекулянты, чтоб у них дорого было! – рассудила тетя Катя. – У нас в универсаме сахар по старой цене которые проворные расхватали, потом на базаре его же, фасованный, магазинный, втридорога гнали!

Женя с тоской оглянулась, и, словно услышав ее немой призыв, в дверях стал Олег.

– Да, вид потрясный! – сообщил он столь жизнерадостно, что у Жени екнуло сердце: значит, что-то нашел. – Ну, давайте сделаем так: мы подумаем, а завтра вам позвоним. У нас еще одна квартирка на примете, обещали сегодня подъехать посмотреть.

– Смотрите, конечно, – с обиженным выражением разрешила тетя Катя. – А квартирка та где будет?

– На Масложиркомбинате, – не моргнул глазом Олег.

– На Масложиркомбинате?! – ужаснулась тетя Катя. – На повороте, что ли, в «хрущевках»? Да вы что, отцы родные! Там же экология вся насквозь гнилая, шум с утра до ночи, а ехать до города сколько? То ли дело у нас, в Прибрежном: красота, тишина, воздух чистый. Я к своим квартирантам не лезу, у вас и холодильничек будет, старенький, правда, «Саратов», но свой, и шкафчик для посуды. И телефоном я пользоваться не запрещаю, звоните сколько хотите.

– Вы с телефоном поосторожнее, – сердобольно посоветовала Женя. – А то знаете какие люди бывают: наговорят на миллионы, а хозяева потом расплатиться не могут.

– А у меня племянница в междугородке работает! – с торжеством сообщила тетя Катя. – Я всегда все про своих квартирантов знаю. Вот как звонил мой-то последний в Нижний Новгород на прошлой неделе, так Лариска мне сразу и доложила.