#Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски

Орфей оживился. В его янтарных глазах появилась игривая искорка, и теперь он все больше напоминал Софи старого доброго себя.

– Раз уж ты пришла в себя, я не удивлюсь, если уже завтра тебя захотят увидеть их величества директора, – хмыкнул парень.

– Никогда не думала, что скажу такое, но я тоже буду этому рада. – Софи подмигнула, остановившись перед домом, где жил Захария.

– Ну что, беги. – Кук кивнул в сторону входной двери.

– Вы не подниметесь со мной?

– Бенсон, – Орфей драматически закатил глаза, – оказавшись перед выбором созерцать мрачную физиономию Захарии и возможностью оккупировать столики в шоколадной лавке, угадай, что мы выберем?

Софи рассмеялась, увидев за спиной Орфея витрину шоколадной лавки «Котелок сладостей тетушки Рут», но, рассмотрев свое отражение в витрине, недовольно нахмурилась – уж слишком плохо она выглядела после всего пережитого.

Постояв так еще несколько секунд, Софи глубоко вдохнула и, принюхавшись, закрыла глаза. Доносящийся из лавки пряный запах шоколада дополнял божественный аромат кофе. Вот то, чего ей так не хватало! Ведь ее организм исправно функционировал только благодаря кофеину.

– Ты тоже думаешь о чашечке кофе? – заговорщицки прошептал Орфей.

– Чашечка? Мне нужно ведро!

– Тогда поторопись, ведь тебе придется помогать Иве оттаскивать меня от упаковок с шоколадными тыковками! Ох, ради всего святого, держите меня семеро! – Облизнувшись, охотник исчез за дверями шоколадной лавки, потянув напарницу за руку. Кук, скорчив мину героического смирения, поплелся за ними.

Не теряя больше времени, Софи вошла в подъезд. С каждой преодоленной ступенькой ее все больше охватывало странное, несвойственное ранее волнение. Встреча с самоуверенным кретином-ловцом, который все время ее бесил, как оказалось, существенно отличалась от встречи с самоуверенным кретином-ловцом-Извечным.

Девушка уже хотела было постучать, как вдруг в ее голове мелькнула мысль, что, скорее всего, Меланта забрала парня домой, туда, где он жил раньше, в дом с прислугой и дворецким, о котором он рассказывал. Та к что здесь Захарии скорее всего нет. Ее разочарованию не было предела. Уже ступив на лестницу, девушка внезапно развернулась и, подскочив к двери, изо всех сил забарабанила по ней. Ответа не последовало. Выдержав паузу, охотница вновь принялась стучать.

Дверь открылась так неожиданно, что Софи подпрыгнула. На пороге застыла смутно знакомая девушка, укоризненно глядя на непрошеную гостью.

– Я могу тебе чем-то помочь? – наконец произнесла она мягким, но холодным голосом, с четким акцентом, который был присущ и Захарии.

На миг Софи подумала, что ошиблась квартирой, и перевела взгляд с незнакомки на номер на двери. Нет, все в порядке, она пришла по адресу. Также она не могла избавиться от ощущения, что они с этой девушкой уже встречались. Вот только где?

– Джейн, кто там? – прозвучал в глубине квартиры знакомый голос, и через несколько секунд из-за плеча девушки выглянула Меланта. А Софи наконец вспомнила Джейн, девушку ловца, которую она раньше спасла от Нага.

– О… София. Тебе уже лучше… – приветливо улыбнулась женщина.

– Да, спасибо. А Захария… Я могу с ним поговорить?

– Нет, Захарии нужен отдых, – грубо отрезала Джейн, прежде чем Меланта успела открыть рот.

– Это важно, – нахмурилась Софи.

Джейн лишь недовольно закатила глаза:

– Неужели? Я уверена, это сможет подождать!

– А вот я так не думаю – Софи начинала нервничать. Решив проигнорировать присутствие Джейн, она обратилась к Меланте: – Я не займу много времени.

Женщина согласно кивнула и отступила в сторону, в отличие от Джейн, которая удивленно посмотрела на Меланту.

– Ему нужен покой!

– Отойди от двери.

– Она охотник! Она не имеет права появляться у нас на пороге да еще с какими-либо требованиями! – Джейн упорно стояла на своем, злобно покосившись на Софи.

– Джейн! Отойди… – Меланта схватила ее за локоть, оттягивая в сторону, и дружелюбно обратилась к Софи: – Проходи. Комната Захарии по коридору и налево…

– Спасибо, я знаю, – отозвалась Софи, быстро проходя мимо. Джейн от удивления раскрыла рот и озадаченно уставилась ей вслед.

За дверью комнаты слышались голоса. Если у Зака сейчас и были посетители, то это не имело никакого значения. Постучав, Софи осторожно приоткрыла дверь. Захария сидел на кровати, опершись спиной на гору подушек. Рядом с ним, на краю кровати, сидел незнакомый парень. Скользнув взглядом по его огромным зеленым глазам и длинному прямому носу, Софи отметила, что незнакомец весьма привлекателен. А чудесные светлые волосы кудрявились и торчали в разные стороны пружинками, вызывая огромное желание их подергать.

– Привет, – улыбнулся Захария, словно совсем не удивился ее визиту. – Флин, ты не мог бы оставить нас?

– Не вопрос, – бодро кивнул парень и пожал ловцу руку, поднимаясь с кровати. – Скоро увидимся! – произнес он на пороге и подмигнул Софи, когда она закрывала за ним дверь.

– Должен признаться, я поражен. – Ловец необычайно тепло взглянул на девушку. – Тебе удалось пройти мимо адской гончей Джейн и остаться целой. А ведь она чуть не выцарапала глаза Флину, не желая его впускать. Софи, не стой у двери, как истукан! Или ты хочешь украсить мою спальню своей статуей?

Софи ничего не ответила. Ей было нужно кое-что проверить, собственно, ради этого она и пришла сюда. Она не была полностью откровенна с командой Бета, объясняя им свое желание увидеться с ловцом. Но сейчас это было не так важно.

Сорвавшись с места, охотница в два шага оказалась около Захарии. Запрыгнув на кровать, она одной рукой крепко прижала его к подушкам, хотя парень никоим образом не сопротивлялся, и другой рукой оттянула край футболки к плечу, не обращая внимания на треск шва.

Увидев то, что скрывалось под одеждой ловца, Софи выдохнула. Его грудь покрывал узорчатый рисунок, напоминающий корни растений. Неровные линии переплетались между собой и тянулись от плеча к сердцу – Знак Цикла Извечных, о которых говорили Мастера в Резиденции. Рисунок был всего на несколько тонов темнее кожи и казался неотъемлемой частью парня.

– Даже не поздоровалась, а уже в моей кровати и раздеваешь меня. – На лице ловца появилась привычная ухмылка. – Нет, я конечно, совсем не против, но правила этикета утверждают, что сначала надо….

– Умолкни! – С остервенением отпустив Захарию, девушка спрыгнула с кровати. – Это безумие с Абсолютным Элементом Огня… Мной, Стражами… Все это правда! А вовсе не коматозный бред, на который я так надеялась! И ты с Патриком… Ты и…

– Сюрприз!

– Не смешно!

– Я знаю, – грустно прошептал ловец. – Послушай, ты имеешь полное право злиться, пожалуй, это нормальная реакция сейчас. Только пойми, Софи, мы не хотели, чтобы все вышло так… Мы не могли позволить… Черт, я и не думал, что будет так сложно это сказать…

– Можешь не напрягаться. Леонард рассказал достаточно. – Опустившись на подлокотник кресла, она не сводила укоризненного взгляда с Захарии.

В комнате повисло молчание. Софи вздохнула, снова и снова прокручивая в голове события последних дней. Она не знала, как ей быть дальше, к такому она не была готова, такому ее не учили в Лиге. К подобному повороту событий ее могли подготовить только Извечные. А один из них теперь только виновато смотрел на нее своими разноцветными глазами, не зная, что сказать.

Но все же он первым нарушил молчание:

– Спасибо. – Поморщившись, он прижал руку к телу и осторожно встал с кровати.

– Что с рукой?

– С рукой ничего… Леонард предусмотрительно оставил мне пару сломанных ребер.

– О, какой он милый. Этот Страж начинает мне нравиться. – Софи закусила губу. – А за что благодаришь?

– Я слышал каждое слово из вашего с Леонардом разговора. И я знаю, что ты сделала, чтобы вернуть нас… С чем согласилась.

– У меня не было другого выбора. – Софи отвела взгляд. – Только не думай, что я исполню обещанное!

– Надеяться на это было бы глупостью. – Едва сдерживая улыбку, Захария подошел ближе к Софи. – Но ты не имеешь понятия, насколько станет проще теперь, когда ты все знаешь.

– Мне пора, – спохватилась она, вскакивая с подлокотника. Она получила то, за чем пришла. – Орфей в шоколадной лавке, и это может плохо закончиться для ее владельцев. Да и Меланте я пообещала не задерживаться, не говоря о твоей деспотичной смотрительнице.

Захария покачал головой.

– Не обращай внимания на Джейн. Я уже трижды ее выгонял, а она возвращается, словно бумеранг. Пойдем, я провожу тебя. – С этими словами он открыл дверь, пропуская Софи вперед.

Меланта сидела в гостиной, склонившись над бумагами, загромождавшими все свободное пространство комнаты. Она была полностью погружена в работу, чего нельзя было сказать о Джейн. Девушка то и дело бросала ядовитые взгляды в коридор, провожая ими охотницу.