#Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски

– Тогда есть только один выход, Патрик, – ответил Страж. – Когда решишь, ты знаешь, как меня найти.

Характерный больничный запах неприятно щекотал нос. Софи медленно приходила в себя. Она слышала какие-то разговоры, но голоса казались очень далекими. Ощущение собственного тела с каждой минутой становилось все более четким, а смутные мысли прояснялись. И в то время как ритмичный писк какого-то медицинского устройства начал действовать ей на нервы, она окончательно вернулась в реальность.

– …И, будучи подростком, я никогда не отличался особой привлекательностью, – отозвался Кук. – По крайней мере это каждое утро утверждало мое отражение в зеркале ванной комнаты.

– Лысый, должен тебя разочаровать, но с тех пор ничего не изменилось.

– Орфей, не начинай, – вмешалась Ива.

Софи осторожно открыла глаза и слабо улыбнулась. Как же она была рада снова оказаться рядом со своими друзьями! Невыносимо белая палата ослепляла, заставляя глаза слезиться. Моргнув, девушка огляделась – снежно-белый потолок, стены, мебель – на фоне этой белизны ее друзья казались темными пятнами.

Софи пошевелила пальцем, коснувшись одеяла: мягкая хлопковая ткань приятно щекотала кожу. Подняв руку повыше, она нащупала трубки, тянущиеся до локтя, которыми она была подключена к капельнице. Девушка хотела было встать, но внезапная судорога свела спину, и Софи только дернулась, шумно втянув воздух.

– Бенсон? – тихо позвал Орфей, подойдя к кровати. – О, как же я рад тебя видеть.

– С возвращением! – воскликнул Кук, не вставая с соседней кушетки, на которую он забрался с ногами, укутавшись в клетчатый плед.

– Софи! – Рядом с Орфеем появилась Ива. Озабоченно окинув взглядом подругу, она быстро добавила: – Подождите, я позову врача.

– Постой, не уходи, – прохрипела охотница. – Я… Где? Как долго? – Каждое слово давалось ей с трудом.

Орфей заколебался, косо взглянув на дверь:

– Давай мы поговорим обо всем после того, как тебя осмотрит врач. А сейчас ты не должна много разговаривать…

– Фея, – перебила его Софи, довольно отметив про себя его заметно округлившиеся глаза, ведь только Патрик мог его так называть без лишних опасений. – Даже сейчас я могу завязать тебя узлом, так что лучше не зли меня.

– Кажется, с ней действительно все в порядке, – ухмыльнулся Кук, набрасывая плед себе на голову. Только сейчас Софи обратила внимание на то, что в палате было ужасно холодно.

Орфей многозначительно переглянулся с Ивой и, переведя взгляд на Софи, сказал:

– Ладно, но, если тебе станет хуже, я сразу же… Черт, поверить не могу, что Патрик все-таки меня убьет!

– Патрик тоже здесь?

Орфей отрицательно покачал головой:

– Нам наконец удалось вытолкать его домой. И поверь мне, это настоящее достижение! Он пробыл здесь все время, наотрез отказавшись оставлять тебя одну. Патрик уже трижды довел Битти до истерики, а твой лечащий врач, кажется, скоро уволится, лишь бы больше не видеть его.

– Битти?

– Медсестра. Что-то мне подсказывает, что в раздевалке возле приемной она уже установила ритуальный алтарь и в каждую свободную минуту проклинает там Патрика, тыча иголками в его куклу вуду.

Софи поймала себя на мысли, что рада отсутствию своего лучшего друга. Она была еще не готова встретиться с ним после всего услышанного от Леонарда, как и не готова была это все принять. Отмахнувшись от этих мыслей, девушка осторожно поднялась со словами:

– А Захария? С ним все в порядке?

– Что? – рассеянно переспросил Орфей, наблюдая, как Софи проверяет, ничего ли у нее не сломано. Странно, но все кости целы. Наверняка за это надо благодарить Леонарда.

– А… Зак… Его нет. – Софи побледнела, и, видя ее реакцию, Орфей быстро добавил: – Я имел в виду, что он в норме. Меланта забрала его домой. Бенсон, черт тебя побери, что ты делаешь?

– Мне нужно увидеть его. – Осторожно отсоединив от себя трубки и провода, девушка медленно слезла с кровати.

– Эй! Даже не думай, – нахмурившись, сказала Ива. – Мы пообещали Патрику, что сразу же позвоним ему, если что-то изменится. И он точно не обрадуется, узнав, что ты очнулась, а мы до сих пор этого не сделали!

– Послушайте, я должна поговорить с ним. – Прежде чем продолжить, Софи глубоко вдохнула. – Я видела, как Захария умирал, и ничего не могла сделать. Я лишь хочу своими глазами увидеть, что с ним все хорошо.

Орфей растерянно потер щетину:

– Нам сообщили, что портал выбросил вас посреди дороги, прямо под колеса машин. – В его глазах явственно отображалась борьба между необходимостью выполнить обещание и сочувствием к Софи. Еще совсем недавно он тоже наблюдал, как она умирала, и тоже не мог ничего сделать. Он понимал, что ей очень хочется навестить ловца, но отпускать ее было рискованно.

Софи удивленно подняла бровь, но решила пока не отрицать эту упрощенную версию произошедшего. Вернув их, Леонард позаботился о том, чтобы все выглядело правдоподобно, и пока пусть все так и остается. Да и сейчас далеко не лучшее время для сердечной беседы с размышлениями на тему, кто есть кто и какое отношение они имеют к Стражам.

– Орфей, пожалуйста! Я плохо помню, что происходило после того, как Гарри… – Она выпрямилась и, коснувшись шеи, нащупала повязку на ране.

– Патрик возненавидит нас – Охотник подошел к небольшой тумбочке и достал пакет. – Но еще больше он возненавидит нас, если мы позволим тебе уйти одной. – Вот. Твоя одежда. Мы подождем в коридоре.

Бросив пакет на кровать, он вышел из палаты. Ива и Кук поспешили вслед за ним.

Отвратительная пасмурная погода передавала свое настроение всем, кто выходил на улицу. Сырость витала в воздухе, наполняя безликие улицы морозной прохладой. Люди, проходившие мимо, плотнее кутались в пальто и казались такими же серыми и недовольными, как и дождливое небо.

– Как-то холодновато, учитывая, что лишь конец сентября, – съежившись, пробормотал Кук, потирая замерзшие руки.

Ребята как раз прошли переулок, ведущий к «Механической даме». Софи подняла воротник куртки, пытаясь укрыться от сквозняков, гуляющих между остатков полуразрушенного кинотеатра.

– И как много я пропустила? – спросила она, переступив клок скомканных плакатов с рекламой «Игр Патриотов».

– Чуть меньше недели. Выбравшись из клуба, мы в первую очередь явились в тренировочный центр. Ловцы, которые ничего не знали об облаве, выполняя приказ министра, не хотели впускать нас. Пришлось еще с ними повозиться. Должен сказать, что мы все были в ужасном состоянии, но вот Патрик был просто вне себя от волнения. Я таким его еще никогда не видел. Он не хотел ничего и никого слушать. Все время кричал, ругался и рвался вас искать. Нам понадобилось немало усилий, чтобы хоть как-то объяснить Эстель, что к чему. Она сразу собрала всех охотников, которых только смогла найти на тот момент, и велела не появляться ей на глаза, пока не прочешут весь Акрополь. – Орфей на мгновение замолчал, словно что-то обдумывал, а затем продолжил: – Эстель еще запретила нам покидать центр и пригрозила закрыть Патрика в карцере, если он не возьмет себя в руки. А он не мог. Никак. Ты ведь была серьезно ранена… И чем больше времени проходило, тем меньше у нас оставалось надежды, что вы живы. А на рассвете пришел Бестибаль и сказал, что вас выбросило на дорогу. Что автомобили не успели затормозить и… – Его голос предательски задрожал, и он замолчал.

– А Гарри? – спросила Софи, стараясь не отставать. Увлекшись рассказом, Орфей взял довольно быстрый темп.

Парень ответил не сразу.

– Этот сукин сын удрал, – презрительно сказал он. – Эстель нам долго не верила, утверждая, что видела его тело и такого быть не может. Но взбешенный Патрик послужил хорошим аргументом в нашу пользу. Директриса в конце концов отступила и дальше выслушала без отрицаний.

Софи понимающе кивнула. Только теперь она осознала, как много пришлось пережить ее друзьям.

– Нам разрешили отойти от дел, пока ты не поправишься, – улыбнулась Ива. – Лига устроила грандиозный скандал министру и в конце концов прижала его к стенке. Теперь он не будет манипулировать нами. Я не знаю, как это получилось, но это правда! Старик использовал нас, как приманку, и хотел оставить погибать в лапах демонов. Если бы не Меланта, то так оно бы и было…

– Это же прекрасно! – Софи старательно изобразила радость, хотя и догадывалась, каким образом Лиге все это удалось провернуть. Конечно же, это был Леонард. Он все-таки послушал ее и обратился к Эстель, а она уже умело использовала это, чтобы прижучить Теодора Эванса. Стражам нужны охотники, а не ловцы, ведь ловцы работают не только на министра, но и на предательницу Догерти.

Орфей оживился. В его янтарных глазах появилась игривая искорка, и теперь он все больше напоминал Софи старого доброго себя.