Стальная София - Алексей Мелеткин

того, что бы обсуждать то, каким был мой дед. Что мне положено, я знаю, и не сомневаюсь в благородстве своего дедушки. Если это то, что ты, Амелия Фостер, хочешь мне рассказать, то вынуждена отказать: мне нужна лишь информация, которая позволит мне вызволить его из лап Эллиота IV, не более. Остальное меня не интересует, – ответила София, посмотрев на генерала злобным взглядом.

– Слепое доверие бывает и к родным... Но не стоить так горячиться, Олдридж. Я сообщу то, что обещала. Но взамен, как я и просила в том послании, прошу уделить мне время. Видишь ли, у меня так мало людей, с которыми я могла бы действительно обсудить то, что касается Его Величества и армии в целом. Но нет верных товарищей, которые выслушают это, не предав огласке. А если нет товарищей, значит стоит рассказать всё врагу. Он в любом случае не станет доносить королю, ведь король – его враг. Согласна?

Усмехнувшись, Фостер отошла от картины, выбрав другой экспонат. Заведя руки за спину, она медленно прошла к нему, после чего достала ампулу и высыпала в рот содержимое. Заметив это, Олдридж изобразила лёгкое отвращение, понимая, что внутри ампулы.

– Опиум…

– Увы и ах, – помотав головой, ответила Амелия. – Но когда работаешь наёмником, это единственная вещь, которая позволяет переживать весь тот ужас, что твориться в твоей голове за десяток лет службы разным целям и заказчикам.

– Так вы и вправду наёмники. Это многое объясняет.

– Вот тебе и первое открытие на сегодня. Но давай обсудим то, что вначале хотелось бы мне. Скажи мне, мисс Олдридж, известно ли тебе то, когда эта страна вырвалась в индустриальные лидеры во всём мире?

– С тех пор, как был открыт Электрит, – хмуро ответила София. – после этого произошла промышленная революция, учёные и инженеры всей страны достигли небывалых успехов. Этот период окрестили «Осветлением».

– Верно, всё так. Только вот огромный технологический прогресс, служивший для народа, может лёгким движением руки стать бедствием, способным погубить всё вокруг. Именно такой рукой является Эллиот. Этот напыщенный, эгоистичный выскочка из аристократии уже давно перестал знать меру своим амбициям. Конечно же, нам, как наёмникам, это выгодно, ведь его старх за свою шкуру делает нас богатыми, но я всегда была такой же простушкой, как и большинство из нас. Такой, как ты, София.

– Мы совершенно непохожи.

– Ошибаешься. Ты, сопротивление, недовольные горожане – все вы хотите одного: что бы Эллиот с размаху навернулся со своего трона, утонув в собственной крови. Этого же хочу и я. По своим, конечно причинам, но всё же. И для всех будет только на руку, если ему в этом помогут. Я предлагаю тебе следующее, София Олдридж: если ты гарантируешь мне то, что Эллиот встретит свою смерть в муках, то тогда я сделаю всё, что бы ты смогла найти и спасти своего дедушку. Договорились?

– Ты хочешь нанять меня? – опешила София, не скрывая своего недовольства подобным предложением. – Я точно не такая, как ты. Да, Его Величество уже долгое время терроризирует свой народ своей властью, но я, как и те, кто со мной, наоборот хотим избежать бессмысленных жертв. А ты, фактически, предлагаешь мне собственноручно вступить в бой со всем Тибериумом. Уж не попытка ли это, моими руками, развязать гражданскую войну? Страна и так на её порогу, и уж кто, а я не собираюсь быть той, кто её начнёт!

– Она в любом случае начнётся! Подумай сама, Олдридж: горожане с каждым месяцем голодают всё сильнее, ограничений становится всё больше, вскоре Тибериум станет контролировать всё и вся. И ситуация, которая произошла с твоим дедом, будет не просто часто, это станет так же естественно, как помочиться при нужде! Неужели, будучи внучкой такого великого человека, как Мозес, которой не претит чувство справедливости, ты решишь остаться в стороне? Я предлагаю тебе тайный союз! Вместе мы положим конец власти Эллиота. Ты и сопротивление получат желаемое, а я, наконец, обрету свободу от обязательств перед этим жалким червяком.

– Допустим, я послушаю тебя. Но где гарантии того, что Эллиот послушает тебя? Как, по твоему, я должна тебе помочь?

– Ой, поверь, Его Величество послушает меня, – Амелия усмехнулась, проведя ладонью по своей груди. – Скажем так, я слишком хорошо его знаю. И мне не составит труда вытащить его из своего драгоценного особняка.

– Особняка? Так он не во дворце?

– Вот тебе и второе открытие, – бросив Софии футляр из-под плаща, произнесла генерал. – А это гарантия моей честности.

Недоверчиво поймав его, девушка сняла с него крышку, извлекая маленький свёрток. Осмотрев его, София, к своему удивлению, обнаружила новую часть координат. Покосившись на Фостер, юная Олдридж вернула всё на свои места, и закрыв футляр, убрала его под свою одежду, лишь хмыкнув в ответ. Однако не успела Амелия что-то сказать, как в помещении появилось с шестеро солдат в форме рядовых. Заметив их, София насторожилась, а Фостер приняла серьёзный вид, обращаясь к прибывшим:

– Если у вас что-то срочное, то говорите. В ином случае – вон отсюда. Мой разговор ещё не закончен.

Однако произошло то, что не ожидал никто: приняв боевую позу, солдаты направили на Софию винтовки, игнорируя приказ генерала. Увидев это, Амелия подалась вперёд, принимая ещё более грозный вид, но её тут же осадила София, еле сдерживаясь.

– Сволочь! А я ведь почти повелась на твои слова, госпожа Фостер!

– Я не приказывала им делать что-то подобное! Солдаты, немедленно опустить оружие! Это приказ!

– Хватит разговоров, мне всё ясно! Черт возьми, мне говорили, что это ловушка!

В следующий миг София устремилась к солдатам, выставив перед собой перчатку. Отшатнувшись, солдаты открыли огонь, но быстрые движения Олдридж не позволили им атаковать в полную силу, отчего огонь «захлебнулся» в своей беспорядочности, отрекошечивая от стали изобретения. Раздались испуганные крики. Увидев стычку между Софией и бойцами Тибериума, заслышав выстрелы, горожане бросились наутёк, сшибая собой всех вокруг, включая самим себя. Началась давка, и вскоре паника охватила весь музей. Мгновение спустя, разбив собой одно из витражных окон, из здания вылетел один из напавших на Софию солдат, с грохотом оказываясь на земле под противный звук переломанного позвоночника.

– Твою мать, – выругался Барет и поспешил в музей, вооружаясь револьвером.

София же, в этот момент, с силой схватилась перчаткой за глобус, с размаху вышибая им ещё двоих