Лаг - Андрей Левицкий

– Странник, помоги поднять его на борт!

В этот момент створка с лязгом рухнула, открыв темный проем. Самоходка дернулась и покатила к нему, быстро набирая ход. Большой упал на бок, едва не угодив головой под заднее колесо.

– Странник! – завопил Атила, рванув за машиной. Кажется, водитель просто не заметил потери пассажиров. Самоходка пронеслась сквозь проем и пропала в темноте.

– Да что ж такое! – он заозирался, только сейчас сообразив, что в далеком своде пещеры есть несколько отверстий, через которые льется сумеречный свет. Дневной или нет? Не разобрать. А в створке позади уже появились первые дыры, еще немного – и гномы ворвутся сюда, надо уходить с открытого пространства. Атила пнул полуорка носком по голени. Схватил за руки и поволок к стене, где было темней. Большой застонал, открыл глаза.

– Чё случилось? – он сел, и когда Атила его отпустил, стал тереть рожу.

– Странник уехал, надо спасаться! Вон дверь, к ней давай!

Атила побежал к приоткрытой железной двери.

– Как – уехал?! – проблеял за спиной Большой. – Ой, а где мой ствол? И я палицу свою потерял, где палица?!

– Не знаю.

Когда сквозь рваную прореху, появившуюся в воротах, протиснулся первый гном, они как раз выскочили из пещеры. С другой стороны на двери была запорная шестерня, полуорк провернул ее, в двери клацнуло.

– Теперь не шуми, – прошептал Атила. – Может они не заметили, что мы тут.

– А Странник почему уехал?

– Потому что ты получил по башке, вырубился, я за тобой спрыгнул, а он не заметил.

– Точно? А может заметил да бросил?

– Зачем он тогда нас собой до сих пор тащил, чтоб так легко бросить? Нет, скорее, просто не заметил.

Рядом тихо затрещало, во тьме разгорелся красноватый свет. Стало видно, что Большой поднял руку, и на обращенной кверху ладони помигивают язычки пламени.

– Вот такая у меня магия, – самодовольно произнес он.

Стал виден узкий, круто изгибающийся коридор. В голове у Атилы зашумело, стены поплыли, и коридор распался на два. Перед глазами заплясали бледные пятна, ноги подогнулись. Качнувшись, он ухватился за шестерню на двери. Потряс головой, и два туннеля слились в один, но шум в ушах не стих.

Большой, не замечая, что ему плохо, болтал:

– Ух и гонка была, а? Хорошо, что у нас твой мифоган остался. Ну чего, осмотримся? Пошли, какой смысл торчать под дверью.

Он зашагал по коридору, пришлось идти за ним. Огоньки мигали на ладони полуорка, угасая и разгораясь.

– Я такой свет долго могу поддерживать, – похвастался он.

Последние слова отозвались эхом впереди, и Атила пробормотал:

– Там опять пещера? Меня уже тошнит от них. Черт, меня вообще тошнит! От голода, наверное.

– Чего ты там бормочешь?

– Говорю, зал впереди или что? Медленнее иди и будь наготове.

– Да здесь гномов нет, вон, какая тишина. Они все дальше за Странником побежали. А коридор короткий… О, комната.

– По-моему, такое называется ротондой, – заметил Атила.

Коридор закончился круглой каменной комнатой с потолком-куполом, из отверстия в центре которого сочился тусклый свет. Стены украшены барельефами: армия вооруженных гномов, над ними возвышаются редкие фигуры покрупнее, в доспехах с рогатыми шлемами. Это вроде того здоровяка с кувалдой? Как будто отдельная порода, «гном-громила» или что-то в этом роде. В играх иногда делают такие вариации какой-нибудь стандартной расы.

На полу был выложен широкий крест из светлого камня, пересекающиеся дорожки заканчивались глубокими нишами в стенах. Три пустые, а в четвертой блеснул высокий силуэт. При виде него Атила рванул мифоган с плеча.

Отблески пламени, горящего на ладони Большого, поблескивали на гнутых пластинах, трубках, пружинах и зубьях шестерней. Нет, это не живое существо, больше напоминает робота.

– Спокойно, – сказал Большой, подходя к нише. – Что тут у нас? Доспех или… Стоп, это что, экзоскелет?

– Мы же не в киберпанк-мире, – возразил Атила. – И не в аниме каком-нибудь с мехами, это фэнтези, откуда тут… Блин!

– Угу, вот именно, – согласился Большой, протискиваясь в нишу между стеной и металлической фигурой. – Я сначала подумал – пустой доспех, ну, как ставят в замках каких-нибудь. А это экзоскелет. Но не гномий, глянь, какой здоровый. С меня размером, даже больше.

Атила показал на барельеф:

– Нет, гномий, только среди Инженеров есть отдельная разновидность. Как тот, который с кувалдой первый выскочил из завала. И еще нескольких вроде него я потом видел в толпе.

– Ага, громилы. Может Подгорные Инженеры этой… селекцией занимались? Выводили здоровяков, воинов, и для них эти экзоскелеты придумали.

– По-моему, «экзоскелет» – неправильно говорить.

– А как правильно? – Большой забрался в глубину ниши, послышалось звяканье, стук.

– Ходячий доспех… Нет. Не знаю. Мехадоспех. Ты там осторожней.

– Во, на нем шар, как на ружьях из тира, только раза в три больше.

– В шаре наверняка концентрированный мифринол, – пояснил Атила, – это источник энергии, силовая магическая установка.

– А на спине дверца, прикинь? Я открыл… Сейчас…

– Погоди, не надо сразу… – начал Атила, но его прервал гулкий удар в дверь на другом конце кривого коридора.

– Сволочные гномы! – завопил Большой и громко залязгал. Мехадоспех качнулся. – Таки засекли, что мы сюда нырнули, теперь дверь ломают! Слушай, а давай я… Стой пока там, целься в коридор, я сейчас!

Удар повторился, потом еще раз. Лязгнуло – дверь слетела с петель – Атила ожидал услышать вой, топот ног, но донеслись лишь непонятные тихие шорохи.

Ярко-лиловый свет полыхнул в нише, доспех зарокотал, в щелях между сочленениями разгорелись нити сияния. В прорези на шлеме моргнули глаза полуорка. Создатели этой штуковины очень уважали шипы – те торчали на коленях, на железных перчатках, на шлеме и массивных покатых плечах.

Под доспехом мелькнула тусклая вспышка, послышался треск разряда. Фонарь под решетчатым колпаком, встроенный в железную грудь, прорезал темноту желтым лучом. Атила прицелился в коридор. Если бы тот был прямым! А сейчас не видно, кто крадется там, за изгибом каменной стены. Одно ясно: на повадки местных гномов эта манера тихо подбираться совсем не похожа.

Раздался стрекот шестерней, доспех поднял ногу и тяжело шагнул вперед. На второй ноге был закреплен чехол, из него торчала толстая рукоять. Железная перчатка взялась за нее, потянула. Все движения сопровождались стуком и лязгом. Большой вытащил из чехла булаву с усеянным шипами металлическим шаром на конце.

– А-а, круто, круто! – голос донесся как из железной бочки. – А тут что?

Другую руку он согнул в локте, выставив указательный палец. Колпачок на конце со щелчком откинулся. Стрекотнуло колесико кресала, из круглой дырки плеснулся синий огонек, будто там заработала горелка.

В коридоре мелькнула тень, Атила выстрелил, молния ушла за изгиб стены, погасла. Он отскочил к нише, где раньше стоял доспех, заглянул и увидел в глубине дверь.

Мифогану требовалось время для зарядки, Атила опустил его и толкнул дверь. За его спиной железные подошвы лязгали по каменному полу, каждый шаг сопровождался лиловой вспышкой.

За дверью открылся просторный зал, совсем темный, лишь блеклый свет искажений горел островками. Прямо перед Атилой, перекрывая путь, помигивала синими разрядами «магнето», а дальше зеленел ядовитый «холодец». Он выхватил из мешочка на поясе косточку, бросил в искажение. Ничего не произошло. Как так? «Магнето» всегда вспыхивают. Хотя эта выглядит не совсем обычно, будто имитация. И дорогу она перегораживает конкретно – прямо в нее, что ли, шагать?

Окинув взглядом помещение, Атила сказал:

– Слушай, это странно, но оно похоже на полигон.

– Получайте, гады! – взревел в ответ Большой.

Гул и жар огненной струи наполнили ротонду.

Глава 16

Прижав лэптоп к груди, Яна швырнула в Багрова смартфон. Сильно швырнула, от души, со страху и не так бросишь. И только когда он ударил главу «Русо-Вирта» в лицо и разбил нос, поняла, что натворила.

Пластиковая крышка треснула, смартфон испуганно пискнул – и погас еще до того, как свалился на колени Багрова. Своими руками она отрезала себе связь с Гриадой!

Сергей Багров зашевелился в кресле. По лицу побежала струйка крови. Яна прыгнула обратно к двери, и в коридоре увидела Обезьяна с двумя охранниками. Заметив Яну, они побежали к ней.

Она попятилась, хлопнув дверью, повернула золотистый кругляш замка. Снова очутившись в кабинете, лихорадочно огляделась и бросилась к двери на другой стороне.