Сапфир - Ясмина

Верлиса закончила и кивнула Рику, словно предлагая и ему поделиться последними новостями. Василиск посерьезнел, приобнял меня за талию, будто искал поддержки, и поведал:

– В больницу пришли распоряжения о том – кого отправить на передовую, а кого оставить в тылу. За мной последнее слово, но свои пожелания власти уже высказали.

Латифа притихла, я тоже. Мы понимали – работа в полевых условиях, на поле брани – настоящий ад на земле, но и тут вряд ли будет легче.

Как ни странно, главным для меня было – остаться с Риком. Где бы он ни очутился, куда бы его ни отправили.

Рик дал нам с Латифой немного времени свыкнуться с известием и продолжил:

– Перекрестную армию уже мобилизовали и прокачали энергией жизни так, чтобы «лилось из ушей».

Огнестрельное оружие, да и вообще любое автоматическое на перекрестье не действовало. Начиная от пистолетов и заканчивая лазерами. Вот почему и мы не использовали лазерные скальпели, которые поначалу предлагал на замену «устаревшим железякам» высокотехнологичный мир.

Не все достижения прогресса могли питаться от энергии перекрестья, а те, что не могли – это удивительное место словно бы выключало.

Драться на мечах и копьях здесь тоже не имело смысла – боевая магия гораздо сильнее и мощнее железа.

– Правительство обеспечило сывороткой Вагра всех до единого жителей перекрестья. Ее ввели младенцам в инкубаторах, безработным и даже тем, кто остался на больничном – прислали бригаду на дом, – уже намного оптимистичней сообщил Рик. – Так что воевать нижним тварям на этот раз будет намно-ого сложнее. По данным разведки перерожденных не больше трех сотен. Кстати, благодаря сыворотке наши разведчики шарят в лесах и в лагере противника почти беспрепятственно. Эти олухи даже не подумали, что действие нижней магии можно предотвратить. Понадеялись на паутину, а она теперь безобидна. Нормальных дозорных не выставили, палатки для военначальников не защитили. Мы знаем точное время наступления – послезавтра, утром, в 7 часов и тактику противника вплоть до минуты. Знаем, что их меньше, чем в прошлые разы. Ожидается подкрепление. Но немногочисленное. Если повезет, война закончится быстро и малокровно.

Единственное, что напрягает – палаточный городок, неподалеку от входа в нижние миры. Там дети, женщины, младенцы, беременные… Кажется, нижние твари всерьез намерены сюда переселиться. А, значит, как бы сильно они не уступили нам числом, драться будут до последнего.

Слова Рика вселяли какую-никакую, но уверенность, перекликались с моими, собственными недавними предчувствиями.

Латифа тоже выглядела приободренной и даже вдохновленной.

– Кстати! – она вдруг метнулась вон из ординаторской. И не успели мы с Риком сообразить, что случилось, вернулась с двумя шприцами наперевес.

– А ну-ка! Давайте и вас уколем! – скомандовала верлиса. И мы послушно подставили плечи.

– Правильно-правильно! – закивала Латифа, вколов сыворотку сначала мне, а затем и Рику. – А то некоторые обещали прийти за два часа до начала смены, к общей вакцинации… И я даже не спрашиваю – где вы были и чем занимались!

Она хмыкнула, выскользнула из ординаторской снова и вернулась уже без шприцов.

Латифа, как никто, всегда вовремя утилизировала использованные инструменты. Магританна неизменно ставила ее в пример другому персоналу.

Рик, как ни в чем ни бывало, налил чаю мне, Латифе, себе, расставил белые кружки на барной стойке и небрежно пожал плечами:

– Вот и не спрашивай.

Латифа ловко запрыгнула на высокую табуретку, и принялась за чай, пряча хитрую улыбку.

Василиск обнял меня сильнее, окутывая привычным теплом и спокойствием... А я просто благодарила судьбу за то, что он есть, и за то, что он мой.

Смена закончилась обыденно, без эксцессов и срочных операций.

Будто судьба давала нам передышку перед тем, что начнется позже.

Только Вагр не показывался на глаза – снова заперся в своей лаборатории.

Зачем и почему не знал никто. Даже медсестры стационара, которые неизменно приносили нам последние сплетни из вотчины дракона, только растерянно пожимали плечами да разводили руками.

Сыворотка работала на «ура», что с успехом доказали десятки наших разведчиков, сотни раз проходя через паутину нижней магии – туда и обратно. Запасовценного «зелья» хватало с лихвой. Но Вагр продолжал колдовать в своей лаборатории, и явно слишком увлекся, чтобы объяснять остальным – чем именно он занимается.

14

Мы с Риком ехали домой молча, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Не хотелось портить все разговорами о войне,о том, что с ней связано.

И только уже на кухне, за чаем, вернулись к делам насущным.

Рик отпил ягодного чая, поймал мой взгляд и сообщил:

– Наверху очень долго думали, как поделить мои способности между передовой и больницей.Воскрешателей мало даже среди василисков. А таких сильных, как я – и вовсе единицы. Большинство могут лишь отдать свою жизнь взамен чужой… А это не выход в любом случае… Вот власти и решили, чтобы я находился и там и там, – в голосе Рика послышалась ирония. – А ты… тебя тоже хотели назначить на выезды… Как ценный кадр, – он скривился, выдержал недолгую паузу и закончил: – но я, как главврач, настоял, чтобы тебе дали право выбора.Ты легко можешь отказаться, я прикрою и…

– Я с тобой! – перебила я василиска. – И даже не пытайся возражать! Мы – единое целое. Мы вместе.И одного я тебя ни за что не пущу.

Рик опустил плечи, нахмурился, ненадолго замер, сверля встревоженным синим взглядом, и спросил только:

– У меня есть шанс тебя отговорить?

Я решительно помотала головой.

Рик шумно вздохнул, сгреб меня в охапку, усадил к себе на колени и крепко обнял.

– Так я и знал, – обронил тяжело, беспомощно, вдруг поднял мою голову за подбородок и взгляды наши встретились. Синие глаза Рика смотрели так… что у меня защемило сердце. Лицо василиска вытянулось, побледнело, желваки заходили ходуном.

Ненадолго Рик замер, словно окаменел, а потом прижал ещесильнее, даже ребра немного заныли.

– Сами. Я хочу, чтобы ты обещала… Всегда слушаться меня на выезде и не рисковать, – звучало как просьба, но в голосе василиска отчетливо слышались приказные нотки.

Лицо Рика предельно очертилось, он ждал, не смаргивая, не сглатывая.

– Хорошо, – произнесла я. – Обещаю.

Василиск слабо улыбнулся и подтянул мою чашку поближе.

– А теперь допивай, и спать. Ах да, совсем забыл! Ты ведь поняла, что мне не нужно предохраняться? Я все делаю с помощью особой энергии нашей расы. На это способен каждый василиск и даже дракон… И если захочешь иметь детей… точно также мы сможем их зачать. Без ожиданий, сюрпризов. Именно тогда, когда будем готовы.

Синие глаза Рика сияли надеждой, и смотрели так ласково, что на душе стало теплее и легче.

Поразительно! Но я ни разу не подумала о предохранении, пока была с василиском. Даже в те первые, страстные разы, когда еще и речи не шло об отношениях, и мы просто теряли голову, забывали о самоконтроле.И если бы Рик не сказал об этом сейчас, возможно, я еще долго не вспомнила бы о контрацепции.

Кажется, с самого начала я целиком и полностью доверяла Рику – интуитивно, помимо воли. Знала – он не подведет, не допустит случайной беременности только лишь из-за внезапной вспышки страсти, гона…

…

Я открыла глаза в середине дня и обнаружила, что василиск ужевовсю хозяйничает на кухне. Судя по фигурной стопке коробок возле двери, он заказал еду на дом – пиццу и какие-то салаты. Ух ты! Сегодня будет пиршество.

Думать о том, что нынешнее дежурство – последняя мирная смена –категорически не хотелось. Но что-то все время об этом напоминало.

В приоткрытое окно пахнуло зноем и прокаленной хвоей, словно мне намекали, что жаркие дни не за горами.

Взволнованно закричали птицы, будто собирали близких и родных, чтобы спрятать их на время битвы.

Где-то у горизонта повисли курчавые, полупрозрачные облака, и медленно растягивались, как куски медицинской ваты.

Из-за забора потянуло жженым металлом – кто-то из соседей развел бурную деятельность. Может,старался получше защитить дом от нижних тварей и перерожденных?

Две машины взмыли в небо – резко и суматошно, будто торопились подготовиться к приходу незваных гостей.

Все вокруг дышало напряженным ожиданием войны… Или мне только чудилось?

– Та-ак! От-вистни! – шутливая команда Рика не напугала, только вывела из ступора. – Пошли пировать. Я заказал кучу вкуснятины. И хватит хандрить! Среди нас есть те, кто пережил три войны с нижними тварями. И ничего так – живет, радуется, детей растит.

– Среди «нас»– это среди василисков? – догадалась я. – Вы ведь живете сколько..? М?

– А вот сколько? – заломил бровь Рик. – Уверен, в Академии рассказывали! Ну же, порази меня знаниями, будущая выпускница!

Он снова меня подначивал в своем незабываемом стиле, язвил на тему учебы и медицины. И мне сразу стало легче, а мысли потекли совершенно в другое русло.