Д.В.Ж.Д. 2035 - Степан Тё

     Прийти в себя удалось лишь несколько минут спустя, словно выходя из состояния гипноза. Такое ощущение уже было, когда надо мной стоял спасенный парень и будил. Снова эта боль в голове. Но уже не такая явная, как в прошлый раз.

     Возможно, прошлый раз каким-то образом помог подготовиться к этой ситуации. Если бы не пацан, который разбудил, смог бы сейчас устоять перед этой тварью внутри Таранова?

      На негнущихся ногах добрался до двери, отодвинув засов. Конструкция всех вагонов позволяла закрывать двери с обеих сторон. Инженеры почему-то решили, что так нам будет больше возможностей сохранить целостность состава в случае опасности.

      - Батя, что случилось? - Лена повисла на шее.

     Я ещё несколько минут был не в состоянии ответить.

     Кабурова проскочила до доктора, поднимая и приводя Брусова в чувства.

      Тот поднялся, зажимая голову.

      - Василь, мог и под коленку ударить.

      - Не мог я рисковать.

      Брусов повернулся к расстрелянному телу Таранова, кивнул:

      - Хотя, да… Ещё одного риска экспедиция бы не пережила.

     * * *

      Брусов устало положил на стол белесое окровавленное тельце сантиметров семи-восьми. Весь офицерский состав в моём купе впился цепкими взглядами в это существо. Не попади в него пуля из автомата, оно вполне могло походить на личинку муравья, выросшую до неимоверных размеров. Вот только у личинки муравья нет присосок вместо рта.

     Весь состав стоял на ушах, пока Брусов препарировал тело сталкера. Как оказалось, личинка-паразит питалась субстанцией прямо из пищеварительного тракта сталкера. Как заключил доктор, она каким-то образом полностью подчиняла волю человека. Таранов давно не был самим собой. В его мозгах жила другая воля. Только подчинив волю существа, можно было попасть в его тело. Или с едой. Но тогда выходило, что личинки - это паразиты по своей сути. И им нечего делать за пределами тел-носителей. А ведь мы сражались и белыми и с чёрными мутантами и с титанами. Не один ли это род? Не одна ли цепь?

     Брусов, ещё осматривая тела павших мутантов в схроне, предположил, что чернокожие «дети» не являются мутацией человека, хотя и похожи на человека внешне, прежде всего фигурой и общим строением тела, прямохождением. «Дети» и «собаки» были скорее похожи между собой, а значит, можно было предположить их преемственную линию. Проще говоря, все «белые» вырастали в «чёрных».

     - Возможно, чернокожие не способны к живорождению, но как в старых фильмах ужасов, размножаются, откладывая личинок-паразитов в тела других живых существ. Прежде всего, теплокровных. - Обронил доктор, переводя взгляд с одного члена группы на другого.

     - Фильмах? - подняла голову Ленка. Она сидела с краю у самого выхода.

     - Ужасов? - добавил Богдан, свесившись с полки. Раненый в ногу старлей на время вышел из строя.

     - Старых? - Шутки ради добавил Артём, свесившись головой с соседней верхней полки. Моё купе как-то быстро преобразовалось в лазарет. Брусов жил здесь же.

     - Не важно, - отмахнулся хирург. - Важно то, что эти личинки разумны и способны подчинять себе «носителей». Но тогда встаёт другая дилемма - взрослые особи, вероятно, не разумны.

     Я перехватил взгляд доктора.

     - Тупеют с возрастом? Аналог человеческого маразма?

     - Скорее теряют индивидуальный разум, заменяя коллективным. Превращаются в стаю.

     - Но «титаны», - напомнил я.

     - А этот как раз своего рода «пастухи» стаи. Индивидуалы, эволюционирующие до возможностей личинки, но уже в гораздо большей мере, с новым спектром возможностей, так сказать. Эту теорию подтверждает однотипная головная боль и от личинок и от титанов. Только если личинка подчиняет, чтобы забрать себе тело одного существа, то титан подавляет большинство, чтобы устранить угрозу для стаи.

     - Это же надо! - Только и добавил Артём. - Василь Саныч, а галюны на нас тоже титаны наслали? Или личинка?

     - Лейтенант, нечего сказать - заткнись! - Прикрикнула Ленка. - Сейчас не до твоих шуточек.

     Я всё же снова посмотрел на Брусова. Вопрос интересный. Ответов нет. Есть уставший Брусов, готовый сколько угодно рассказывать теории, когда его слушают.

     Тот пожал плечами, выдав новую:

     - Личинка была рядом с нами от самого схрона. Выходит, что теоретически могла. Я не знаю пределов её возможностей. Вполне вероятно, что рядом есть другие.

     - Дока, подумай! Головной боли не было. Мы даже перехода не заметили. Если троих огромных титанов не хватило, чтобы подавить нашу волю в замкнутом пространстве, то вряд ли эта маленькая хрень на столе могла взять нас всех в кулак почти на сутки.

     Дока замолчал.

     - Не будем гадать насчёт иллюзии, народ. В схроне мы ничего не жрали, во всяком случае, так что в нас ничего подобного вырасти не могло.

     - Я могу проверить анализы. У учёных должны быть микроскопы. Позаимствую.

     - Вот только не надо делать из состава лабораторию. Скажи лучше, Брусов, что ты ещё разузнал в процессе вскрытия? Не хочешь поделиться мыслями насчёт самой мутации? Как вообще мутация могла кого-то наделить разумом?

     - Исходя из того, что я видел на поле боя, могу предположить, что организация общества чернокожих и белокожих, их поведение во время боя, а также то, как они действуют, нападая на людей, практически игнорируя инстинкт самосохранения, заставляют меня признать их скорее существами с общественным инстинктом вроде пчел или муравьев.

     - Но как личинка получает разум, Лёха? Эволюцию до титана - я ещё пойму. Рост, взросление, опыт, ещё факторы. Но как сразу при рождении можно получить способность управлять другим существом, подчиняя его волю? Скорее я поверю в то, что личинки попадают в человека с едой. Все банки в схроне были вскрыты, а пацан… - Я не договорил, оборвав себя на незаконченной фразе.

     Прекрасно помним, что пацана нашли в схроне. А значит, он мог питаться той едой. Угроза для экспедиции очевидна. От тела Таранова избавились, теперь вот новый незнакомец в группе.

     Ленка подскочила, перегородив проход.

     - Не трогайте мальца. Он столько пережил! Это всего лишь теории!

     Когда она успела к нему привязаться? Мало ей слушков среди группы, что получила «капитана» не по заслугам, а только потому, что моя приёмная дочь, так ещё и защитницей всех сирых и убогих хочет выступить? Новый вызов будет.

     Я опустил её обратно жестом руки.

     - Никто и не собирается. Брусов лишь проверит его анализы, как и хотел. Да, дока?

     - Да… это возможно, - протянул доктор. - Но если личинки действительно способны жить внутри тел носителей довольно долго, поедая переваренную субстанцию из пищеварительного тракта человека или зверя, то все «захваченные» личинками люди или животные должны быть очень худы. Тут все совпадает - Таранов как раз отличался невероятной худобой. Он или явно не доедал, или кто-то пожирал пищу внутри него. А пацан не выглядит тощим. Подробнее могут показать лишь анализы. Кстати, что ещё странно - я не нашёл больше личинок в теле Таранова. Она была одна. А это не говорит за версию об «отравлении».

     - Или единичная личинка подавляет рост остальных во избежание конкуренции, - предположил я, сам поражаясь свои догадкам.

     - Возможно, - тут же согласился Брусов.

     - Но мы все забыли, что Таранов оказался в составе так же, как и мы. А значит, личинка так же была под действием гипноза. Иначе, зачем ему сдаваться нам в плен? - Напомнил я.

     - Что самое странное, тело сталкера не излучало радиации. Совсем. Словно он шёл по стране грёз, а не по заражённой радиацией территории, - осторожно добавил Брусов.

     Всё призадумались. По логике выходило, что ничего общего с наведёнными галлюцинациями личинка не имела, так как сама оказалась их заложницей. А значит, доктор переоценил её возможности. Но что тогда с радиацией? Она освобождала тело сталкера от радиации, спасая себя? Это возможно, но вот родиться сразу с разумом?

     Это как рассказывать друг другу страшные истории на ночь. Чем правдоподобнее рассказ, тем крепче сам рассказчик начинает верить в выдуманную историю.

     - К чёрту все догадки! Брусов, Ленка, проверьте анализы мальца. Тёма, Богдан, приходите в себя. У экспедиции есть дела поважнее, чем ковыряться в… теориях. У нас почти кончился уголь!

     Все усмехнулись. Я поднялся и первым вышел из купе. «Женский» вагон почти пуст. Раненые, вроде Макара и мальца спят, Медсестра не в счёт.