Избранная пламенем - Кира Верго

тёмный, узкий и длинный проулок, в котором, как в конце тоннеля был свет. Октябрь шёл впереди, а я позади. Было не по себе. Спиной чувствую, что кто-то идёт за нами. Решив обернуться и посмотреть, передёрнуло от неожиданности. Я оказалась практически лицом к лицу с Июлем, который еле сдерживал смех.

— С ума сошел?! У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, — громким шепотом, возмутилась я.

— Ну, прости. Я думаю, если бы похлопал по плечу, то реакция была бы такая же, — сказал Июль.

— Чего встали? Движемся дальше, у нас нет времени на трёп, — процедил Октябрь, и мы молча пошли за ним.

Всё это мне напоминало кадры из фильма про средневековье, где воры крадутся в ночи под стенами каменного замка. Сейчас уже было слышно, что мы тут идём толпой. Видимо остальные братья начали подтягиваться к нашей колоне.

Подходя к концу проулка, мы вышли на свет. У меня от удивления рот открылся. Здесь летали пушинки-светлячки. Их были тысячи, и это было очень красиво. Живые фонарики кружили в воздухе, принимая причудливые формы, сбиваясь в кучу.

— Что это? — восхищённо спросила у Октября, который был, не так удивлён увиденному как я.

— Соноды, — ответил он. — Корм для леберов.

— Для кого? — ужаснувшись, что такую красоту кто-то ест. Они же, как живые, плывут по воздуху и явно не подозревают, что им уготовано.

— Сейчас увидишь. Это лучше, чем сто раз услышать, — ответил он, и мы двинулись к резной избе, за которой виднелся высоченный амбар. Он как гора возвышался над сказочным домиком, окружённым светлячками.

Мы поднялись по широким деревянным ступенькам к резной двери, что была украшена руническими знаками, раскрашенными в разные цвета. Октябрь осмотрел дверь и оглянулся назад на братьев, что ждали от него действий.

— Как его вызвать? — спросил он у братьев, но те лишь пожали плечами.

Вперёд вышел Июль, и поднялся к нам. Он внимательно посмотрел на знаки, вырезанные на двери, секунд десять задумчиво оценивал их, а затем взял и просто постучал в дверь.

— Сдурел? — опешил Октябрь, оглянувшись по сторонам.

— Кто там бессмертный?! — раздался рёв из-за двери и послышались тяжелые шаги, что я инстинктивно спряталась за спину Октября.

— Важное дело к тебе есть, Халгар, — прочистив горло, сказал Октябрь, и дверь резко распахнулась.

На пороге стоял крепкий мужчина преклонных лет с длинной белоснежной бородой, но лысый. Он окинул всех присутствующих внимательным взглядом серых глаз.

— Давно я не слышал о вас. Какое дело? — нахмурившись, грозно спросил он.

— Нам нужны леберы, — сказал Октябрь, и брови старика поползли вверх.

— А станцевать для тебя не надо? Ещё чего! — рявкнул Халгар, и дверь перед нами захлопнулась.

Мы все переглянулись, но Октябрь вновь постучал в дверь, хотя Июль отрицательно покачал головой, советуя оставить попытки.

— Вы ещё здесь?! — из-за двери послышался голос Халгара. — Пошли вон! Никаких вам леберов!

— Выслушай нас, а потом решишь, гнать нас или нет, — сказал Октябрь.

— А чего вас слушать?! Я наслышан сполна. Пошли вон! — раздался грозный ответ по ту сторону двери.

Месяцы переглянулись, и Октябрь поднял было руку, чтобы вновь постучать, но Июль остановил его.

— Не стоит. Лучше его не злить, — предупредительно сказал он.

— Зачем вам эти леберы? — не могла понять я.

— Без них нам придется долго пересекать границу своим ходом, — ответил Октябрь. — Леберы — это магические создания, кони-лебеди, если проще.

— Подожди, кто? Кони-лебеди? Нет, я слышала там, гуси-лебеди, но кони…

— Вредные, но верные и практически неуловимые, — подтвердил Июль. — Если бы Халгар позволил нам их взять, то мы добрались до первого кристалла за короткое время, а так, придётся пешим ходом плестись через пустоши.

— Может, как-то повежливее нужно попросить его, а не требовать? — сказала я, и все месяцы на меня посмотрели как на наивную дурочку. — Что? Я не правильно думаю?

— Смешная ты. Этот старик настолько упёрт, что легче гору сдвинуть, чем что-то допроситься у него, — сказал Ноябрь.

— Тем не менее, вы решили прийти к нему с просьбой, — подметила я. — Если бы всё было так, как вы говорите, то какой смысл был будить старика?

— Кто это тут старик?! — раздался грозный голос за нашими спинами.

— Простите нас, пожалуйста, что разбудили и так бестактно нарушили ваш покой. Нам очень нужна ваша помощь, — сказала я, сложив руки вместе, чтобы не терять шанс убедить Халгара всё же выслушать нас. У братьев-месяцев, это плохо получилось, может он хоть мне даст шанс?

— Ну-ка, посмотри на меня дитя, — спустившись со ступеней, сказал Халгар. — Посмотри же!

— Уходим, — сказал Июль, взяв меня за плечо.

— Стоять! — рявкнул Халгар. — Девочка, я тебя не обижу. Просто посмотри на меня, — чуть спокойнее добавил он.

Месяцы, как и я, стояли в напряжении, ожидая моего решения. А я не знала, что мне делать. Старик ждал. Я скинула капюшон и подняла лицо, посмотрев прямо ему в глаза.

— Славься Всевидящая матерь, — прошептал он, и медленно пошёл вперёд. — Так это правда…

— Ты поможешь нам? — сразу же спросил Октябрь.

— Умолкни, я хочу убедиться, что мне это не привиделось, — ответил ему старик, приблизившись ко мне.

Он смотрел на меня так, будто увидел святыню. На испещренном морщинами лице, появилась улыбка. Я поняла это по глазам, которые засветились добром.

— Девушка-артефакт, светоч, последняя надежда, — восхищённо прошептал он. — Позволь мне, — он протянул широкую, как лопата руку ко мне в ожидании реакции.

Глядя на эту крепкую, широкую ладонь, положила на неё свою руку, которая казалась совсем детской по размеру. Халгар преклонил колено и поцеловал её. В глазах старика было столько счастья, что я ощутила прилив эмоций, от которых защипало нос в преддверии слёз.

— Благодарю тебя, посланница света, — он встал с колена, и согласно кивнул всем остальным, что молча наблюдали за этой картиной. — Добро. Пойдёмте.

Старик бодро махнул рукой в сторону дома. Вот так просто оказывается, можно было добиться расположения не самого гостеприимного жителя Мрачных земель. Халгар повёл нас к входу в дом и гостеприимно распахнул дверь, жестом приглашая внутрь.

Сказочный домик внутри был ещё более интересен, чем снаружи. Светлая прихожая сбивала с толку, потому что создавалось впечатление, будто в окна светит солнце, хотя на улице темно. Светлячки хоть и освещали пространство, но всё равно не давали того эффекта, что был от солнечных лучей. Это так странно.

В глаза бросились живые картины на стенах, которые изображали земные пейзажи. На них, ветки деревьев колыхались от дуновения ветра, летали птицы и пчёлы, озера и реки были живыми, в движении… это как окна в человеческий мир.