Вторжение - Р. Артемьев

По моим подсчетам, сейчас у Мордвы оставалось где-то двадцать условных единиц силы в оболочке. Для продолжения зачистки этого явно недостаточно. Значит, надо возвращаться, хотя контрольное время еще не вышло. Заметит это парень или нет?

— У меня истощилась оболочка — голос из-под маски звучал глухо, но аура приобрела цвета недовольства и стыда — возвращаемся.

Следующая группа, юркий чернявый Симонов и низкий, кругленький Кольцов, не вызвала у меня никаких нареканий. Отработали как часы, один защищал, второй бил, потом поменялись. Впрочем, никаких сюрпризов на их пути не встретилось. Вернулись мы вовремя и даже с приличным запасом в оболочке.

У входа меня поджидал Чижов.

— Может быть, стоит сделать перерыв? Третья группа у тебя самая слабая.

— Нет. Я еще не устал, стражников перехода зачистил Палач. Проблем не будет.

Насчет третьей группы полковник был прав. Единственный, кто не вызывал у меня опасений, это кореец Вася, остальные были откровенно слабыми. Ольга показывала блестящие результаты на тренировках, но в Гнездо спускалась впервые, к тому же у меня не было уверенности в ее душевном состоянии. Хотя психика девушки вроде бы пришла в равновесие, я опасался рецидива.

Игната Савченко я не понимал. В некоторых областях он был лучшим, его время создания знаков было лучшим в группе. Но когда дело доходило до ментальных воздействий, даже банальный сглаз становился проблемой. Игнат просто не мог преодолеть какой-то внутренний барьер, препятствовавший ему использовать часть своих способностей.

Так что в предложении Чижова смысл был.

Тем не менее, мы снова вошли в подземелье. Проблемы сразу посыпались, как из рога изобилия. Ольга, не знакомая с миром подземелий, постоянно на что-то натыкалась, не могла оценить расстояние до стен и окружающих ее предметов. Постепенно она начала впадать в отчаяние, от этого совершая еще больше ошибок. В конце концов она настолько разнервничалась, что Пыльный Шлем, наброшенный на нее Васей, соскользнул с ее ауры, и девушка осталась без защиты. Вася непроизвольно потерял контроль над всем знаком и собирался создать новый Шлем, когда я остановил его.

— Не нужно. Ольга, создай Шлем.

— Но, Аскет, посмотри на ее ауру…

— Я вижу. Ей будет проще удержать знак.

Ольга сбивалась дважды, но, как я и думал, сумела сосредоточиться. Если бы она не смогла наложить Шлем на всю группу, я немедленно отослал бы остальных отдыхать, а сам остался бы с девушкой возле входа учиться банально ориентироваться в Гнезде. Признаться, я не предполагал, что искаженная реальность подземелья так сильно подействует, на моей памяти таких проблем ни у кого не было.

Ни с кем другим из своих подчиненных я не стал бы так возиться. Но Ольга, во-первых, в каком-то смысле была моим учеником, во-вторых, ее неспособность ориентироваться в Гнезде я воспринимал как свой прокол. О таких вещах надо думать заранее. Поэтому пришлось потратить какое-то время на ее успокоение.

К сожалению, на этом проблемы не кончались. Если Вася действовал правильно, постоянно ощупывая пространство всеми доступными ему способами, а Ольга худо-бедно держала знаки, то Игнат просто занимался каким-то идиотизмом. Вместо того, чтобы использовать свои пси-способности, он старательно прислушивался к окружающим звукам. Правда, он выставил не только Броню, но и целых две Воздушных Стены, надежно прикрывая окружающих со всех сторон, но от чужака третьего уровня такая защита не спасет. Тварь проломит ее своим телом.

Вмешиваться я не стал. Я уже отдал больше приказов, чем намеревался в начале, посмотрим, как Вася отреагирует на действия подчиненного. Заметит или нет?

Не заметил. Жаль, я надеялся на большее, кореец был мне симпатичен. Исполнительный, трудолюбивый, всегда тщательно выполняющий приказы и при этом умный, инициативный, способный на самостоятельные решения. Впрочем, времени еще почти час, подождем. В конечном итоге, важен результат.

Первого чужака, убитого группой, кореец сбил файрболом. Я следил в это время за девушкой, которая чуть не потеряла контроль за своими знаками, почувствовав присутствие врага. За время остановки, сделанной, чтобы прийти в себя после первого столкновения, она ни разу не оторвала взгляда от кучки пепла, а уходя, обернулась. При этом ее аура выражала странную смесь удовольствия, разочарования и облегчения.

Разбираться с этой мешаниной я не стал, удовлетворившись выводом, что свою работу девушка будет выполнять. Мое внимание переключилось на Савченко, который продолжал тупо водить из стороны в сторону автоматом, не пытаясь просканировать подземелье. Таким образом, появление двух следующих чужаков он тоже проворонил.

Его способности включились совершенно внезапно. Только что он бессмысленно пялился в алую темноту, и вдруг оказалось, что пространство оплетено тончайшими нитями его сенсоров. Довольно интересная техника, кстати. Вместо того, чтобы осматривать окружающее, Игнат его «ощупывает». Меньший радиус компенсируется тщательностью, с которой он исследует пространство. Думаю, даже Призрак не сумел бы спрятаться от такого сканирования.

На тренировках, которые я наблюдал, Савченко ни разу не действовал таким образом. Он или стандартными методами справлялся с заданиями, или реагировал на ситуацию как обычный человек. Тем не менее, основные тесты Игнат прошел. Придется серьезно с ним поговорить после конца сегодняшней зачистки.

Кажется, действий Савченко никто не заметил, не хватило опыта. Впрочем, через несколько минут нити исчезли, но боец продолжал двигаться так, словно его способности никуда не делись. Судя по изредка касавшейся меня ауре, так оно и было. Значит, первоначальный способ был временным эффектом.

Наконец-то маленький отряд мог действовать пусть и не на полную силу, но по крайней мере не вредя себе. Слава тебе, Господи! Хоть чего-то добились, день не зря потрачен. Ожидал я, правда, намного большего, зато узнал кое-что новенькое.

У выхода из Гнезда нас ждал Палач.

— Можете никуда не ходить. Злобный и Плетка сейчас пройдут по второму разу, и ярус будет считаться зачищенным. Ученый табор уже ждет.

Действительно, невдалеке стояли нагруженные сумками ученые. Я оглядел уставшую группу. Ждать от них трезвого мышления не приходилось, поговорим после отдыха.

— Восемь часов на отдых, в двадцать ровно подведение итогов.

Сам я тоже жутко устал, хотя за все время создал всего два знака. Ответственность за подчиненных выматывала сильнее, чем любая тренировка. Поэтому я слегка сполоснулся, сунул в рот кусок чего-то съедобного и завалился спать.