Тайфун над пограничной заставой - Георгий Метельский

Степан сразу стал героем дня. Его без конца расспрашивали: как он заметил записку, и говорила ли ему что-либо норвежка, и зачем она убегала от него. Степану было приятно рассказывать об этом, и он рассказывал.

С минуты на минуту на заставе ждали боевой тревоги. В отличие от прежних тревог, о приближении которых тоже всегда догадывались, эта тревога была совсем другой — настоящей, и совсем другим, настоящим было ее напряженное ожидание. С наблюдательного поста не спускали глаз с усадьбы Тора: не покажется ли Ингеборг.

Ингеборг не появлялась. Утром ее тоже не видели. Первый раз с тех пор, как она поселилась на границе, она не делала зарядки и не купалась. Возможно, тут была виновата погода, которая вдруг испортилась. Небо заволокли тучи, резко похолодало. Впрочем, такое уже случалось, но Ингеборг не изменила тогда своим привычкам.

На заставе притихли. Никто не отпускал острых шуток в адрес норвежки, как это бывало раньше. На нее как бы глянули другими глазами, как на своего человека, судьба которого стала волновать. Всех сильнее тревожился Степан, ему мерещилось, что Ингеборг уже нет в живых: ее убил тот самый негодяй, о котором она предупреждала.

Майор тоже нервничал, не ушел на ночь домой, а вздремнул у себя в кабинете, и то не больше часа, а потом тяжело шагал по двору, заметно прихрамывая. Он всегда начинал прихрамывать перед тем, как портилась погода, — это давали себя знать раны и контузии, полученные на фронте. Под утро он отправился на пост, откуда наблюдали за усадьбой Тора, и долго рассматривал в трубу знакомую до мелочей усадьбу. Уже говорилось, что Кирсти обычно вставала первой в пять часов по норвежскому времени, и он ждал этой минуты, чтобы увидеть, не нарушит ли сегодня старуха заведенный порядок. Ровно в пять Кирсти спустилась с крыльца и пошла с подойником в руке в свой красный сарай. Вслед за ней минут через пятнадцать обычно показывался Тор, он шел качать ручным насосом воду в бак, что стоял на чердаке дома. Но минуло двадцать минут, полчаса, а Тор не появлялся. Ночью его тоже не видели. Накачав бак. Тор обычно помогал жене выгонять коров, но сегодня этим занялась сама Кирсти. Она несколько раз посмотрела в сторону тропинки, что вела к пансионату. Очевидно, Кирсти кого-то ждала, и этот кто-то должен был вскоре прийти. Держалась Кирсти спокойно и работала, как обычно, без суеты.

Начальник заставы передал трубу сержанту и стал мысленно рассуждать. Ни Тор, ни Ингебоог не заболели, решил он, потому что, случись такое, Кирсти была бы встревожена и смотрела бы на дорогу, ведущую в поселок: только оттуда можно было ждать доктора. Ни Тора, ни внучки дома, пожалуй, нет иначе, почему работает одна старуха. Но ни Тор, ни Ингеборг не уехали в поселок, ибо велосипед стоит у крыльца, а мотоцикл ни разу за ночь не подал своего зычного голоса. Тор и внучка могли, следовательно, только уйти пешком, причем не в поселок, а куда-то еще, по всей вероятности в сторону заброшенного пансионата.

Майор тут же связался по телефону с постом, наблюдавшим за этим пансионатом, но дежуривший там Борис Замятин доложил, что ни в доме, ни вблизи от него ничего подозрительного заметить не удалось.

Часам к восьми наполз с севера туман: исчезла из глаз усадьба Тора. Мелкие холодные капли дождя ручейками текли по капюшону плаща, когда майор возвращался на заставу. «Нога вернее барометра», — невесело подумал он, с трудом одолевая скользкий спуск с сопки.

На заставу он пришел одновременно с нарядом возвращавшимся с самого северного участка, выслушал рапорт ефрейтора Симоняна («Признаков нарушения государственной границы не обнаружено»), спросил у дежурного, что нового («Спокойно, товарищ майор») и чуть поразмыслив, где перекусить — дома или на кухне, завернул на кухню, где сейчас дежурил Панкратов.

— Здравия желаю, товарищ майор! — приветствовал Степан начальника заставы.

— Здравствуй... Мне молока, если осталось, — майор с шумом стянул с себя мокрый плащ и грузно сел за стол.

— Кипяченого? А может, парного хотите? Только что подоил.

— Тогда парного... Ну и погодка! — начальник заставы зябко поежился.

— Самая подходящая для нарушителя! — Степан выжидающе посмотрел на майора, рассчитывая вызвать его на откровенность. Но майор молчал, пил маленькими глотками молоко, и Степан сказал, что Ингеборг сегодня не выходила из дому.

— Знаю.

— И вообще ее на хуторе не видно.

— Не видно, — подтвердил начальник заставы.

— Так что ж вы так и не встретитесь с ней?

Майор усмехнулся.

— Не переходить же мне границу!.. Капитан где, не видел?

— Отдыхать пошел. Как с границы вернулся, чаю попил и пошел. Промок весь.

— Тогда и мне, пожалуй, налей чаю. Только погорячей.

Но выпить его майору не удалось: вбежал запыхавшийся дежурный.

— Товарищ майор! Кто-то «спасите» кричит с речки... Тонет, что ли. Ничего не видать из-за тумана...

Начальник заставы, за ним Степан, дежурный выбежали во двор. У берега уже толпилось несколько пограничников, они что-то пытались разглядеть в кромешной серой пелене, окутавшей реку.

— Слышите, товарищ майор! — сказал дежурный.

С реки явственно донесся женский голос, то же русское слово «спасите».

— Это Ингеборг! — воскликнул Степан.

Не раздумывая ни секунды, он начал стягивать с себя сапоги, белую поварскую курточку, гимнастерку...

— Дер-жи-тесь! — крикнул он уже набегу.

— Дер-жи-тесь! — хором подхватили другие.

— Стой! Куда!? — в окрике капитана Петренко слышалась ярость. Его квартира была рядом, и он выскочил из нее, услышав суматоху. — Ах. вы здесь, товарищ майор... Простите, не заметил... Что случилось?

— Человек тонет... Шлюпку! Быстро!

Степан ничего этого не слышал. Он был уже в воде, в бурном, стремительном потоке. Пограничная речка отличалась одной особенностью: стоило начаться дождю, как она быстро разбухала и становилась довольно грозной.

Сперва Степан бежал по скользким валунам, потом, когда вода дошла до пояса, поплыл к тому месту, откуда все еще доносилось: «Спа-си-те!». Он не мог думать ни о чем, а лишь плыл, борясь с течением, с ледяной водой и туманом, который мешал ориентироваться, и через минуту Степан уже не знал бы, куда плывет, если бы не голос. Теперь он раздавался отчетливее; вот что-то светлое мелькнуло впереди, Степан бросился туда и увидел Ингеборг. Она держалась обеими руками за голый, чуть выступавший из воды валун. «Так вот почему ее не отнесло вниз», — мелькнуло в голове Степана.

— Я здесь! — крикнул он.

Она заметила его, отпустила руки, чтобы поплыть к нему, но вдруг вскрикнула и камнем ушла под воду. Степан успел нырнуть одновременно с ней, подхватил почти невесомое ее тело, вытолкнул его наверх и, поддерживая одной рукой, стал что есть силы загребать другой к своему берегу. Через несколько минут он с облегчением почувствовал, что может достать ногами дно. Тогда он стал, взял Ингеборг на руки, поднял ее над водой и, шатаясь от течения и усталости, внезапно охватившей его, пошел со своей ношей. Ингеборг машинально обхватила его за шею руками, обняла, и только тут Степан понял, осознал, кого он несет, что у него на руках девушка, та самая норвежка, которую он любит, и что все, что происходит сейчас, не сон, а явь, которая, наверно, никогда больше не повторится. Тогда он остановился, наклонил голову, отыскивая дрожащими губами ее лицо, и бережно, с наслаждением поцеловал Ингеборг в губы.

Она вздрогнула и улыбнулась.

— Отпусти меня, — сказала она. — Я теперь сама пойду... Надо быстро найти твой начальник. Где он, скажи?

— Ты сейчас его увидишь, близко уже...

Он обнял ее, поддерживая, чтобы она не упала, и повел напрямик на доносившиеся голоса.

— Ой, больно! — Ингеборг споткнулась о камень.— Русская земля... Она такая же, как наша.

Навстречу им уже бежали.

— Живая! — выдохнул кто-то с облегчением.

— Где Папа? — спросил Степан тихонько.

— Вот он идет.

— Товарищ майор!.. — начал было Степан, но начальник заставы махнул рукой.

— Отставить!.. Проводишь в кабинет... Повар, быстро горячего чаю... Никитин, сходите ко мне домой и попросите у Марии Петровны халат.

Лишь после этого он остановился перед норвежкой и, козырнув, сказал.

— Вы хотели меня видеть, фрекен Виктория. Я к вашим услугам. Пройдемте в помещение.

Ингеборг улыбнулась.

— Спасибо...

Она смотрела по сторонам с явным любопытством. Ее ничуть не смущала ни набедренная повязка, ни восхищенные взгляды, которые бросали на нее солдаты. Она шла, радостно улыбаясь и поворачивая голову то вправо, то влево, иногда оглядываясь. Теперь она опиралась о плечо Степана, который, кажется, смутно понимал, что происходит вокруг. У него кружилась голова от усталости, от близости Ингеборг и счастья, что она осталась жива, и со стороны казалось, что не он ведет норвежку, а она его. Он не сводил с нее влюбленных глаз, и она тоже откровенно выделяла его из других, то и дело поворачивала к нему свое восторженное лицо и улыбалась не так, как всем, а сдержанно и смущенно.