Пёсья жизнь - Леонид Вембер

— Претендую, конечно, но только не сейчас. Слушай мою клятву: Я, Норид, законный наследник престола в королевстве Архипелаг Псовые Острова, добровольно клянусь, не претендовать и не бороться за корону моих предков до тех пор, пока существует угроза всей стране от общего Врага. Также я обещаю приложить все свои силы к тому, чтобы перед лицом Врага в стране не было раскола… Тебе достаточно?

— Вполне! Спасибо дед.

— Подожди не всё. — Сказал он и повернулся к мальчишке. — Теперь твоя очередь.

— Я, — сказал мальчишка, — единственный прямой наследник Норида, и, после его смерти, единственный законный Король, добровольно клянусь. Я никогда не выступлю против нынешнего короля или его прямых наследников до тех пор, пока существует общая угроза от Врага или пока они сами не выступят против меня. Я никогда не спровоцирую раскол внутри страны, пока существует внешняя угроза… Хватит?

— Даешь ли ты слово, вернуть этот перстень мне через неделю, от сегодняшнего числа? — Спросил старик принца.

— Конечно, но зачем он мне на неделю? Что я с ним буду делать, ведь неделя это три дня до столицы, один день там и три обратно?

— Во-первых, ты покажешь этот перстень своему отцу, в подтверждение нашей клятвы. Он-то обо мне знает и свою гвардию держит всегда в столице, опасаясь моих претензий на трон. А во вторых (и в главных), ты сможешь войти с ним в королевскую магическую библиотеку, где, может быть, сумеешь найти что-нибудь для борьбы с Врагом. Перстень нужен только первый раз, чтобы найти библиотеку и открыть её дверь. Войдя, представишься магическому хранителю и в дальнейшем сможешь попадать туда, как только пожелаешь. Ну, так даёшь слово, что вернёшь перстень через неделю от сего часа?

— Даю своё слово в том, что верну этот Перстень Вам, его законному владельцу, не позже чем через неделю от сего часа. — Поклялся принц.

Старик передал ему перстень и принц умчался. С ним ушёл и его новый Друг на всю жизнь.

Ровно через неделю в той же избушке, принц стоял над ещё теплыми телами Норида и его пса и страшно ругался, не скрывая слёз. Всё в избушке было перекорежено и изломано, весь пол был залит кровью, хотя тела тех, кто нападал на старика и пал от его меча были увезены. Принц посмотрел на своего пса, и они с отрядом, ринулись в погоню. Лучше зная дорогу, всё-таки много раз патрулировали здесь, они сумели обогнать преследуемый отряд. По приказу принца, отряд, убивший старика, был вырезан до последнего человека, хотя принц сразу признал личных гвардейцев короля. Но злость и стыд были сильнее страха перед отцом и королём. На спинах двух лошадей, за всадниками, были привязаны мешки. В них оказались мальчишка, внук Норида и щенок.

— Будь, проклята вся ваша семья! Что тебе ещё от меня надо? Клятвопреступник! Убийца! Что? Убивай! Палач! — и так далее. Всё это пришлось выслушать принцу. Бедняга даже возражать не мог.

Принц одел на шею мальчишке бечёвку с перстнем и пытался объяснить ему, что он не виноват, что сам не знал о затее отца, но тот его не слушал, а лишь проклинал его и всех кого мог. Удержать его принц не смог, и мальчишка со своим щенком ушёл.

Трудно переоценить заслуги наследника в той войне. Он разработал и сообщил всем противникам Врага десятки боевых заклинаний, сам провёл несколько блестящих компаний, основываясь на теоретических знаниях по магии, почёрпнутых в королевской библиотеке, изобрёл заклинание, позволяющее Псу и Другу сливаться в единого чрезвычайно сильного воина, практически непобедимого магией. Такое заклинание очень сложно подогнать под личности конкретных человека и пса, но если они подогнаны, супервоин возникает за считанные мгновения. Были лишь две преграды для мгновенной победы в той войне: первая это то, что такой воин на поле сражения мог быть только один.

Дело в том, что при его создании используется белая магия, то есть воин создается для защиты людей и псов от страшных врагов, от монстров, а себе подобного он будет относить к врагам только за то, что он у него на глазах убьёт самого распоследнего негодяя, но человека.

Вторая преграда состояла в том, что хотя магический потенциал и магический уровень такого супервоина колеблется от девятого до двадцать пятого уровня, что ранее считалось не возможным, все его магические силы исключительно пассивны, то есть служат для отражения любых магических атак на него. Наносить же магией какой-либо вред своим противникам он не может. То есть так было до вчерашнего дня.

Был создан отряд таких воинов, точнее, пар человек-пёс, были придуманы доспехи для них, которые годились для боя в простом строю, а при слиянии образовывали бы лёгкий доспех супервоина. Принц, тогда уже стал королём, так как его отец очень скоро после смерти Норида умер в страшных мучениях. Эти мучения никто из придворных лекарей и магов не мог остановить (принц может быть и мог, но не стал, так как понял, что это месть мальчишки). Короноваться принц сперва не хотел, затем провёл малое коронование и отправился на войну.

Война длилась ещё почти пятьдесят лет, тысячи солдат, десятки Псов и Друзей расстались с жизнью. На восьмом году к отряду принца присоединился и мальчишка, внук Норида. Во всех сражениях имя молодого короля гремело как победный салют. Когда последний слуга Врага был уничтожен, оставшиеся в живых люди и псы, бывшие магами, объединили свои усилия и чудовищным напряжением сил установили вокруг нашего архипелага магический щит, закрывший к нам доступ Врагу и подавляющему большинству его слуг. Пираты его пересекать могут, может пересечь даже небольшая армия, но для многих сил Зла он непреодолим. Были запечатаны и ворота в подвале храма Смерагола. Действовать здесь всем отрядом было нельзя, вот и отправили нас, посчитав сильнейшими магами.

После этого молодой Король удивил всю страну. Он разослал манифест, в котором объявил, что, во-первых, он, как и его отец, дед и прадед, были не законными королями, а временными. Во-вторых, более законный король живёт в стране и может в любой момент потребовать себе свой трон, предъявив Главный Королевский Перстень. В-третьих, он сам также отказывается от трона и передает исполнительную власть своим единокровным братьям. Он разрешает им называться королями, но предупреждает, что они, по сути, только наместники на троне и правят до тех пор, пока нет Истинного Короля, и пока они правят на благо стране и народу. В-четвертых, правящий король-наместник может получить три предупреждения от него самого или от другого, законного короля, после чего разделит судьбу прошлого короля-наместника. И в-пятых, король-наместник, предавшийся Злу, будет уничтожен безо всяких предупреждений.