Страсть по объявлению - Линси Сэндс

— Ведь не удалось, да? — уличил его Ди-Джей. — То-то я вижу, ты бледный.

— Я займусь этим, — пообещал Виктор, хотя было несколько других дел, которыми хотелось заняться в первую очередь.

Ди-Джей согласно кивнул.

— Я пойду с тобой и буду глядеть в оба. К тому же нам надо поговорить.

Виктор скривился. Ему не хотелось думать о еде. Ему не хотелось ни о чем говорить. Ему хотелось Элви. Однако все складывалось так, что он не получит желаемого. Ди-Джей стоял рядом и ждал.

Тяжело вздохнув, Виктор с сожалением посмотрел на закрытую дверь в ванную и пошел прочь из комнаты, на выходе осторожно притворив за собой дверь.

— Эдвард что-то упоминал про стрелу, которая чуть не угодила в вас этим вечером. — Ди-Джей решительно заговорил, как только они двинулись по улице пару минут спустя. В его взгляде сквозило беспокойство, когда он смотрел на Виктора. — Что там произошло?

Поморщившись, Виктор быстро описал происшествие. Он также упомянул, что Элви посчитала это либо случайностью, либо покушением на него.

— На тебя? — изумился Ди-Джей. — С чего она решила, будто объектом стал ты?

Виктор повернул направо, и они вышли на главную улицу. Было два часа ночи. Или два часа утра субботы. Время, когда закрываются бары. На тротуаре толпился народ, расходящийся по домам. Виктор хищно смотрел по сторонам.

— Элви сказала, что прожила здесь целую жизнь и никто не посягнул на нее за это время. Как у чужака, у меня больше шансов стать жертвой. Так ей кажется.

Он закатил глаза. На его взгляд, такое предположение выглядело странным. Но Ди-Джей, казалось, задумался.

— Хм, — наконец сказал он.

— Хм? — недоверчиво откликнулся Виктор. — Ди-Джей, ни у кого нет никакой причины, чтобы меня убить.

— Хм. — Судя по всему, у Ди-Джея были свои соображения на этот счет.

Виктор помолчал.

— О чем ты думаешь? — осторожно спросил он, замедляя шаги.

Ди-Джей пожал плечами и едва слышно вздохнул.

— Ну, я думаю, что если у нее не возникало трений с жителями Порт-Генри и его окрестностей в течение пяти лет после обращения, с чего бы тогда им захотеть убить ее теперь?

— Это правда. Но у них точно так же нет причин убивать меня, — отрезал Виктор.

— Ну... — Ди-Джей слегка поморщился.

— Что — ну?

— Был еще кол, — неохотно напомнил он.

— Какой еще кол?

— Ты же помнишь. Когда показалось, что Элви вот-вот укусит пацана, ты рванул к ней с колом в руках. — Он пожал плечами. — Кто-то мог не поверить чепухе про то, что понадобилось вернуть кол, чтобы увидеться с ней. Они могли бы попытаться защитить Элви от тебя.

Сдвинув брови, Виктор стал обдумывать такую возможность. У него напрочь вылетел из головы тот эпизод. Но теперь он его вспомнил...

— А где находились остальные наши? — неожиданно спросил Ди-Джей.

Виктор удивленно посмотрел на него.

— Мы все вместе торчали перед магазином. А что?

— Все вместе?

— Да, — сказал Виктор. — Ох, нет. Эдвард отсутствовал, когда я вернулся к ним.

— Где он бродил?

— Сказал, что «отлучался в кусты», — процитировал Виктор. — Он появился с другой стороны здания через мгновение после меня. И что с того? О чем ты думаешь?

Ди-Джей пожал плечами.

— Он мог быть тем самым.

Виктор отшатнулся.

— Зачем одному из наших убивать меня?

— Возможно, чтобы уменьшить конкуренцию, — предположил Ди-Джей.

Виктор остановился как вкопанный и уставился на приятеля.

— Какую конкуренцию?

— Из-за Элви. — Ди-Джей был само терпение.

— Не глупи! — Виктор отмахнулся, словно услышал несусветный вздор. — Они уже, наверное, прочитали, что у нее на уме, и поняли: она не годится им в пары.

— Тогда почему они все еще здесь? — резонно заметил Ди-Джей.

Виктор замолчал, обдумывая эту мысль, но в конце концов покачал головой. Ему даже трудно было представить, что один из них может претендовать на женщину, которая нравится ему. В нем родилось чувство, которого он был лишен много-много лет. И он не собирался отказываться от него в угоду никому.

— Мне неизвестно, почему они не уехали, — признался Виктор. — Но не могут же они все претендовать на нее.

— Разве? — удивился Ди-Джей. — Ты помнишь историю, которую рассказал Харпер в первую ночь? О своем друге и кузене друга, которые встретили женщину и не смогли ее прочитать.

При упоминании о той истории у него засосало под ложечкой, что, в свою очередь, напомнило ему, ради чего они вышли на улицы Порт-Генри. Чтобы подкормиться! Как Виктор говорил Элви, пить кровь смертных было противозаконно. Такое позволялось лишь в исключительных случаях. Но для Виктора жизнь представляла сплошной исключительный случай. Он родился с определенным генетическим изъяном, из-за которого не смог бы выжить на консервированной, разлитой по пакетам крови. По желанию, он мог получать пакетированную кровь любого вида, но не видел в этом смысла. Чтобы выживать, ему требовалась живая кровь.

Они миновали сквер, зажатый между двумя домами. Заглянув в него, Виктор заметил парочку, которая не торопясь шла по дорожке к стоянке машин в дальнем конце. Мужчина явно был пьян и не представлял для него интереса. Ему не хотелось травить свой организм. А вот женщина выпила всего парочку бокалов для расслабления. Она спотыкалась и гнулась под тяжестью своего обмякшего дружка, но, не давая упасть, тащила здоровяка на парковку.

Виктор свернул в сквер, чтобы предложить даме свою помощь. В обмен на любезность он получил небольшую порцию свежей крови. На его взгляд, это была честная сделка. Ди-Джей следовал за ним по пятам.

Пятнадцать минут спустя Виктор с Ди-Джеем вышли из сквера и двинулись к Кейси-коттеджу.

— Мне кажется, есть еще один вариант. — Молодой бессмертный вернулся к теме, которую они начали обсуждать раньше, словно их ничто не отвлекло от нее.

— А именно? — поинтересовался Виктор.

— Я имею в виду ее наставника.

Виктор удивился.

— Какого наставника? По словам Элви, у нее нет никакого наставника.

— Мы же знаем, что такое невозможно, — убеждал его Ди-Джей. — Кто-то из наших отдал ей свою кровь... Теперь пытается убить ее. Возможно, ему стало известно, что Совет рыщет вокруг нее. Может, он обратил кого-то еще, и Элви уже вторая. Тогда этот неизвестный оказывается в жуткой коллизии с Советом. Вдруг он попытается убить Элви, прежде чем мы найдем его?

Виктор не знал, что сказать. Он отказывался поверить в такую версию, но и пренебречь ею тоже не мог. Кто-то ведь обратил Элви. Но не заявил на нее права и не научил всему, как должен поступить настоящий наставник. Даже если она единственная обращенная неизвестного бессмертного, тому придется за это ответить. Серьезно ответить. То, что он ничего не сообщил о ней, может стоить ему головы.