Аметистовая надежда - Вероника Азара

class="p1"> Ободряюще глянув на соседку, направилась за пришедшим единственным слугой. Удивительно - или мне стали настолько доверять, или убедились в моей полной безопасности? Сразу поняла - ведут не в лабораторию. Коридоры постепенно стали изменяться. Теперь, когда страх одолевавший рядом с драконами и тупое безразличие от их зелья не действовали на меня, я, наконец, осознала - стала обращать внимание на окружающую обстановку. Во мне проснулся интерес к окружающему миру, уснувший за время путешествия и спавший из-за зелий хозяина. В коридоре, где наша комната, стены и пол полностью сложены из больших плит. Очень хорошо обработанных, но простых, без узоров, соединённых почти без стыков. На уровне моей вытянутой руки, по стенам укреплены светильники, освещающие коридоры неярким голубоватым магическим светом. Постепенно мы пришли в коридоры, предназначенные, определённо, для хозяев. Стены здесь покрывают деревянные резные панели. Некоторые виды дерева, несмотря на то, что выросла в королевском дворце, не смогла определить. Но одно можно сказать - средств на создание уюта в этой части крепости не пожалели. Вместо плит пол из каменной мозаики. Различной формы плитки цветного камня образовывают ощущение расстеленного ковра. И что больше всего удивило - шагов по плиткам почти не слышно, хотя я и шла в ставших привычными дорожных ботинках. Двери вдоль коридора украшены резьбой. Светильники тоже изменились. Здесь они не холодные, голубовато-белые, а горят мягким золотистым светом. По жизни во дворце представляю, сколько сил должны приложить маги, чтобы добиться подобного освещения! Такими светильниками освещались только самые важные мероприятия да королевские покои! Остальные довольствовались светом или голубовато-белым, или обычными свечами. Мой проводник остановился у высокой двери золотистого дерева. - Стой тут. Он пристально посмотрел, словно сомневаясь, поняла ли я команду. Очень захотелось состроить гримасу в ответ, но понимание - дракон может неправильно понять, не дало совершить шалость. Слуга прошёл в дверь, а я прислонилась к стене и задумалась. Странное состояние после отдыха не давало покоя. Внутри меня что-то раскрылось и это что-то наполнено свободой. Может быть, в еду подмешали новое зелье? Решили проверить, как отреагирую на эйфорию, поселившуюся внутри? Так нет, мы с Эстиль едим с одного подноса, посуду приносят одинаковую и мы её никак не выбираем. За девушкой никакой эйфории не заметила. Осмотрелась ещё раз. Внимание привлекла тонкая, замысловатая, резьба на панели, к которой прислонилась. Чуть отодвинувшись, принялась рассматривать рисунок. Оказывается, в узоре использованы не одни растительные мотивы. Присмотрелась - среди завитков и цветов проступили стилизованные контуры драконов. Вот их чешуйчатые тела, вот распростёртые крылья... Потрясающе! Какие удивительные мастера создали это чудо? И для обычного коридора? И тут позади громом прозвучал чей-то незнакомый голос. Навалилась сила, незамеченного мною за разглядыванием резьбы, незнакомого дракона. Обернувшись, и сильно стукнувшись о стену, увидела выходившего из двери провожатого и стоящего по центру коридора высокого незнакомца. Ох, внутри всё оборвалось. Полная противоположность тому экспериментатору, к которому меня водили каждый день. Гораздо выше, широченный в плечах, казалось, перегородил коридор. Острые черты лица, словно отлитые из бронзы, такой сильный загар или кожа смуглая. Волосы цвета воронова крыла, даже на тёплом свету отливают синевой и странно коротко острижены. Привыкла уже видеть у драконов длинные волосы, обычно или завязанные в высокий хвост, или заплетённые в косу. У хозяина лаборатории волосы хоть и короче, чем у остальных, но достигали лопаток. Всегда взлохмаченный, есть у него привычка ерошить их в минуты задумчивости. У этого дракона короткие волосы хоть и взъерошены, словно он только что был на ветру, но чувствуется их гладкость. Широкий свободный плащ из кожи, покрытой мелкими чёрными чешуйками, отблёскивающими на свету, укрывает дракона до самых пят и кажется сложенными крыльями. Я заворожённо смотрела в иссиня-чёрные глаза с изумрудными зрачками, светящимися собственным светом, и не обратила внимания, как грозно нахмурились тёмные брови. Слуга тем временем что-то тихо ответил на драконьем. Дракон раздражённо передёрнул плечами и что-то резко бросил слуге. Затем развернулся и прошествовал дальше по коридору. Узор под ногами вызвал у него больше интереса, чем моё присутствие. Шумно выдохнула, вдруг осознав, насколько же унизительно моё положение. Я не дракон, не человек, даже не предмет обстановки. При мне не считают нужным разговаривать на языке, который могу понять... Я эксперимент и моё место в лаборатории наравне с колбами и ретортами... Внутри подняла голову забытая за последнее время гордость. Стиснув зубы, посмотрела на слугу, смотревшего неожиданно сочувственно. Чуть шевельнув уголками губ, он указал на дверь, всё ещё открытую. Ещё раз резко выдохнув, распрямила плечи и вошла, как оказалось, в кабинет. - Наконец, - буркнул на всеобщем, сидевший за столом хозяин, рассматривавший лежавший перед ним фолиант. - Что там такое? Сразу поняла - вопрос не ко мне. Слуга чуть склонил голову и проговорил: - Прилетел лирд. Он недоволен присутствием человека. Рассердился. Сказал - экспериментальному материалу место в лаборатории. Меня аж тряхнуло! И без разницы, что несколько мгновений назад подумала о себе именно такими словами. Получить подтверждение оказалось очень унизительно. Хозяин поднял голову и с любопытством посмотрел на меня так, словно я неведомое чудо. - И она не валяется в обмороке?! Отвечать на риторический вопрос слуга не стал, только чуть пожал плечами. - Да ты ещё интереснее, чем я думал, далитанни! - воскликнул хозяин, жестом отправив фолиант на полку. Ничего себе! Во дворце маги не тратили силу на подобное. Им пришлось бы составлять специальное заклинание для такого трюка... - Ага, и любопытство проявляется в полной мере! Прекрасно! Это хорошо. Отдых пошёл на пользу, - дракон потёр руки и, довольно расплывшись в улыбке, откинулся на спинку кресла. Стояла молча, знала уже, пока ко мне не обратятся с вопросом лучше молчать, а хозяин кабинета тем временем продолжил: - Скажи, хотела бы узнать для чего ты здесь? - Да. - А ещё? Что хотела бы узнать? Насторожённо глянув на дракона, оглянулась на слугу, изображавшего заинтересованность проплывавшими за окном облаками, повернулась к хозяину, не решившись заговорить. Столько всего хочется узнать и понять... Или он издевается, задавая подобные вопросы? Впрочем... Не похоже. Он похож скорее на исследователя, нашедшего интересный образец, который хочется изучить... Но дракон ждал, моё молчание начало затягиваться. Бровь над карим