Пожиратель душ в Оксфорде - Нэнси Уоррен

Ковер сдвинулся – и тут, к моему огромному облегчению, в комнату ворвались Рейф, Альфред и Кристофер Уивер. Заметив клыкастых, бледных, кровожадных вампиров, тварь вздрогнула и издала ужасающий вопль.

Вампиры врезались в электрический барьер и с криком отлетели назад, однако мне хватило и секунды замешательства. Я схватила зеркало – оно вновь пульсировало светом и гудело. Чувствуя, как сила наполняет все мое тело и проходит сквозь него, я зачитала заклинание, которое дала мне Маргарет. Протиснувшись мимо вампиров, я поднесла зеркало к кошмарным глазам демона.

– Отвернитесь! – крикнула я друзьям и сама зажмурилась и опустила голову.

Силы зла столкнулись с собственным отражением. Послышался жуткий взрыв. Я больше не могла держать зеркало – его словно вырывали у меня из рук. Через сомкнутые веки я увидела яркий свет пламени. Когда он погас, я открыла глаза.

На полу не было ничего, кроме кучки тлеющих углей. Рейф подбежал к ним и принялся топтать, туша и раскидывая те, что еще горели. В комнату влетели Пит и Маргарет. Пит бросился помогать Рейфу. Они наступали на искрящиеся угли и пинали их, пока от демона не остался лишь остывший пепел.

Я подбежала к маме и дрожащими пальцами принялась распутывать узлы на веревках. Маргарет, у которой голова была в лучшем состоянии, чем у меня, заметила мои мучения и произнесла освобождающее заклинание. Путы тут же спали.

Однако встать мама все равно не могла – ступни к ней так и не вернулись.

Не было ни крови, ни увечий. Казалось, кто-то просто взял ластик и стер с маминого портрета ступни и одну из лодыжек.

Я посмотрела на Маргарет.

– Вы можете ее исцелить?

– Не знаю. Как так вышло?

– Кукла. Где же кукла?

Я осмотрелась. Нюкта подхватила куклу, словно игрушку. Затем она наградила Маргарет презрительным взглядом, прошла мимо нее и аккуратно бросила остатки вязания к моим ногам.

– Хорошая кошечка! – похвалила я ее.

Маргарет закатила глаза.

– Неудивительно, что она меня возненавидела! Ты обращаешься с ней, как с преданным псом.

– Нюкта – мой верный друг, кем бы она ни была.

Я погладила кошку, и она замурчала. Маргарет подняла куклу. Ее ноги заканчивались длинной свисающей ниткой.

Тут к нам подошел Кристофер Уивер и протянул руку.

– Позвольте мне.

Он забрал у Маргарет куклу. Кристофер был не только вампиром, но и врачом. Наверняка у него получится исцелить маму!

Вампир потер нить между пальцами, присмотрелся к размеру петель. Окинув взглядом пол, он нашел крючок, которым Эйлин связала куклу. Затем посмотрел на маму, Маргарет, Пита, Рейфа, Альфреда. Все присутствующие уставились на него.

– Вы не против, если я отойду в магазин? – спросил доктор Уивер. – Мне как-то не по себе от столь пристального внимания.

– Конечно! Даже не спрашивайте! – Я прикусила губу. – Только, пожалуйста, скорее!

Мама, по-прежнему без ступней, сидела на стуле, словно застыв от шока. Маргарет тихо заговорила с ней, пытаясь успокоить, убедить не волноваться.

– Скоро поставим вас на ноги, – сказала она.

Мы с ведьмой обменялись взглядами. Маргарет осознала, каким бестактным вышел случайный каламбур, и поморщилась. Однако неудачный выбор слов почему-то привел маму в чувство. Она засмеялась.

– Что ж, дорогу осилит идущий, – произнесла она.

– Главное – встать с той ноги! – бодро добавил Пит.

– Одна нога здесь – другая там! – подхватил Альфред.

Слушать все это было невозможно. Я оставила их наедине с кошмарными каламбурами и вышла в торговый зал. Там я включила свет, чтобы Кристоферу было легче вязать, и постаралась чем-нибудь заняться и скрасить ожидание. Вампир быстро довязал ноги, и стоило ему затянуть последнюю петлю, как из комнаты для занятий раздался радостный крик. Я с облегчением выдохнула и обняла доктора Уивера. Мы побежали в комнату. Мама уже встала со стула, проверяя состояние вернувшихся ей стоп. Она взглянула на старые кроссовки.

– Какая страшная обувь! И о чем я думала? – Мама подняла голову и улыбнулась нам всем. – Завтра отпраздную исцеление покупкой новых кроссовок.

Она подошла ко мне, обвила руками и крепко прижала к себе, а затем слегка дрожащим голосом продолжила:

– И, может, сделаю педикюр. Люси, хочешь со мной? Нам обеим не помешает провести денек в спа-салоне.

Тут я поняла, что мама по-прежнему была в шоке. Из всех знакомых мне женщин она меньше всех была склонна проводить время в спа-салонах. Однако я, конечно, согласилась.

Мама заметила кучу пепла и сглотнула.

– Если вы не против, я наверх. Не могу больше здесь находиться. Пойдемте-ка к нам в гости! В квартире еще осталось полбутылки виски. Думаю, нам всем не помешает выпить.

Альфред и Кристофер пошли с ней, за что я была им благодарна. Я, Рейф, Маргарет и Пит остались в комнате. Мы посмотрели на прах уничтоженной твари.

– От останков нужно должным образом избавиться, – сказала Маргарет. – Изучу эту тему получше. Не знаю, как с ними поступить – развеять по морю, чтобы они никогда не слились воедино, или захоронить.

Тут послышался еще один голос – женский, с легким акцентом. Я обернулась. В темном углу комнаты, там, куда, наверное, отлетело зеркало, лежала молодая египтянка. Я рванула к ней и присела рядом, не веря своим глазам.

– Меритамон?!

Девушка, дрожа всем телом, села. Разумеется, я помнила ее лицо. Однако, когда Пит помог ей встать, я впервые увидела ее полностью. Меритамон была ростом около полутора метров и одета в прекрасное платье из желтого шелка.

А я-то думала, что больше сегодня ничего не произойдет! И когда я научусь не загадывать наперед? Колдовские способности у меня имелись, но к ним явно не относилось предсказание будущего.

Меритамон приложила ладонь к голове.

– Я свободна. Наконец-то я свободна!

Я взглянула на золотой браслет, обвивающий ее запястье, и увидела на нем знакомое защитное заклинание. Наверное, так демон изначально и добрался до девушки.

Маргарет была менее чувствительной и более прагматичной, чем я. Она тут же спросила:

– Ты знаешь, как надлежит избавиться от останков демона?

– Да-да. Проклятый прах нужно поместить в алебастровую шкатулку или сосуд, а затем отнести в пустыню и скормить верблюду. За день это животное проходит длительное расстояние, поэтому прах разнесется по горячему песку вместе с пометом.

– Как прекрасно! – цокнула языком Маргарет. – Вокруг Оксфорда пустынь не счесть! А уж верблюды на каждом углу гуляют. Что же до алебастровой шкатулки, ее можно в любой лавочке купить.

Злоба ведьмы поразила меня. Мы ведь только что победили Ату-бу и освободили заточенную колдунью!

– Мои родители скоро поедут на раскопки в Египет, – сказала я. – Если мы найдем подходящую шкатулку, они могут увезти прах с собой.

Мы согласились, что это лучшее решение, а Рейф добавил, что у него есть алебастровая шкатулка. Наверняка это был бесценный артефакт из его коллекции.

– Хотите, родители вернут вам шкатулку, когда избавятся от пепла? – предложила я.

Рейф посмотрел на прах и ответил:

– Пусть лучше и ее закопают в пустыне.

Вампир отправился домой за шкатулкой. Меритамон тем временем размяла ноги и руки и затанцевала по комнате, смеясь от счастья, что может двигаться. Я с улыбкой наблюдала за ней. Вдруг девушка остановилась, подошла ко мне и взяла мои ладони.

– Прошу прощения за содеянное, – произнесла она, печально опустив взгляд. – Мою магию использовали во зло. Если вы желаете лишить меня жизни, то она в ваших руках по моей доброй воле.

Ее