Пожиратель душ в Оксфорде - Нэнси Уоррен

недалеко от Оксфорда, дала мне советы и заклинание. – Я злилась каждый раз, когда вспоминала, что в обмен она забрала у меня Нюкту. – Правда, пришлось заплатить определенную цену.

Пит не очень-то удивился.

– Порой это усиливает магию. Особенно если цена высока.

Что ж, тогда это заклинание должно быть просто запредельно мощным.

Пит отправил в рот еще один ломтик картофеля фри, смазанный кроваво-красным кетчупом. У меня же аппетит совсем пропал.

– Значит, бедолага Логан умер, пытаясь меня спасти.

Взгляд у Пита стал серьезным – серьезнее, чем когда-либо.

– Нет, Люси. Он погиб, желая отомстить за смерть своего отчима. Ты ни в чем не виновата.

Тогда почему на душе так гадко?

Паб был набит до отказа, кругом стоял гул, и все же я наклонилась к уху Пита и понизила голос:

– А ты не думал, что ты тоже в опасности?

Маска беззаботного австралийца окончательно спала. Теперь передо мной сидел куда более серьезный мужчина.

– Да, конечно, думал, – кивнул он.

Я решила поделиться с Питом своими мыслями на этот счет.

– Полагаю, тебе не стоит ночевать в общежитии колледжа. Если монстр добрался до Логана, то схватит и тебя.

– И что ты предлагаешь? Сбежать? – Он покачал головой. – Не вариант.

– Может, поедешь к той сильной ведьме, Маргарет Прут? Мне она не нравится, но ты хотя бы будешь в безопасности.

– И в километрах от тебя. Нет. Помни: вместе мы сильнее, чем поодиночке. И у нас есть небольшое преимущество: мы знаем, что монстр вот-вот нападет.

Очень близко к нам встала какая-то парочка. Я тут же потянулась к сумке, а Пит приподнялся с места. Однако оказалось, что это всего лишь туристы, которые пришли взглянуть на фотографии писателей.

– Смотри, Эд! Это же Толкин! А на этом снимке К. С. Льюис. Других я не знаю, однако они тоже были Инклингами[8]. Только представь – сочинять книжки про гномов, сидя в пабе! Везет же некоторым!

Затем туристы с полными бокалами в руках отправились искать свободные места. Я же продолжила разговор с Питом.

– Демон в курсе, что мы знаем о его планах. Логан не был выдающимся магом – так почему его убили? Думаю, монстр играет с нами и пытается запугать.

– Обо мне он, пожалуй, не знает, – задумался Пит. – Наш единственный козырь в рукаве.

Я не знала, согласиться ли с ним. Кем бы этот злодей ни был, он казался невероятно сильным. Меня не покидало чувство, что тварь постоянно следит за мной и лишь ждет подходящего момента.

– Ты знаешь что-то о смерти Логана? – прошептала я. – Вдруг это нам как-то поможет?

Пит покачал головой.

– Когда я услышал о случившемся, тело уже забрали. С помощью колдовства я сумел попасть к нему в комнату, но ничего необычного не заметил. Все вещи лежали на своих местах.

– А кровать выглядела так, будто он на ней спал?

Пит прищурился, явно пытаясь сосредоточиться. Наконец он покачал головой:

– Нет, она была застелена.

– А с Прией ты общался?

– Не-а. Не знал, что ей сказать.

– У тебя есть ее номер?

Он вытащил телефон.

– Ага.

– Логан ушел из моей квартиры вместе с Прией. Может, она что-то видела или слышала.

Пит кивнул.

– Сейчас ей напишу.

Он отправил ей сообщение, и мы оба отодвинули тарелки с остатками еды на край стола.

– Возьму нам кофе, – сказала я.

Не успел Пит предложить сходить самому, как я вышла из-за стола и направилась к барной стойке. Вокруг была толпа – достаточно большая, чтобы я могла неприметно для всех встать рядом с Рейфом. Я знала, что у него великолепный слух, и заговорила почти шепотом – рассказала, что Пит тоже маг и мы собираемся навестить Прию.

– Думаю, вам стоит отправиться домой, – ответил Рейф. – Сегодня как-то неспокойно.

Глава 15

Я уставилась на вампира, напрочь забыв о своем намерении притвориться, будто мы совершенно не знакомы и случайно встретились у бара.

– А я думала, что я просто на нервах! Я тоже это чувствую.

Рейф взглянул поверх меня и осмотрел паб – примерно так же, как весь вечер делал Пит.

– Полагаю, демон собирается напасть – причем скоро. Он уже сумел пробраться в колледж и убить человека. Не подходите даже близко к университету – защитить вас там будет сложно.

– Но вдруг Прия что-то знает? Нужно собрать как можно больше информации, которая поможет нам одолеть эту тварь.

Я знала, что Рейф продолжит стоять на своем, но тут подошел Пит.

– Да шут с этим кофе, – сказал он. – Написала наша подруга, хочет встретиться.

Пит бросил на вампира любопытный и, как по мне, властный взгляд, а затем мы ушли. Стоило нам оказаться на улице, в относительной тишине Джайлс-стрит, как он спросил:

– Что это был за мужик?

– Какой мужик?

Пит резко остановился, повернулся и положил ладони мне на плечи, не давая двинуться.

– Ты со мной не шути. Мужик, с которым ты болтала в пабе. Вы весь вечер друг на друга пялились.

Если раньше я сомневалась, что у Пита есть магическое чутье, то теперь сомнения рассеялись.

– Он мой друг. Ему можно доверять, – ответила я.

Пит пристально посмотрел мне в глаза.

– Он не волшебник.

– Да.

– Тогда кто он такой?

Я замялась. У меня не было никакого права рассказывать едва знакомому человеку, что он делил паб с вампирами. Вдруг спустя столько веков недоверия со стороны людей маги и сами остерегались созданий, которых не понимали? Что, если Пит расскажет другим о местных вампирах и поставит их под угрозу? Нет, я просто не могла так рисковать. Поэтому я ответила:

– Специалист по древним рукописям.

Затем я вздохнула. Чтобы завоевать доверие Пита, придется рассказать ему больше. Прежде я скрывала факт существования проклятого зеркала, однако мужчина был прав: в одиночку мне с демоном не управиться. Поэтому я рассказала Питу о зеркале и о том, как маму зачаровали и вынудили привезти его мне. Я объяснила, что обратилась к Рейфу за консультацией – по поводу возраста артефакта и расшифровки египетских письмен. Более того, вся история была чистой правдой. Я лишь умолчала тот важный факт, что Рейф – вампир.

– А где сейчас зеркало? – спросил Пит.

На этот раз я солгала. С одной стороны, мне казалось, что ему можно доверять, но с другой – относилась к нему с опаской.

– Лежит дома.

Не знаю, поверил мне Пит или нет.

– Прия сказала, что встретится с нами в кофейне на углу. Думаю, ей страшно уходить далеко.

– Я ее прекрасно понимаю.

Остаток пути мы прошли молча – нам больше не нужно было скрывать свою бдительность друг от друга. Слух у меня пусть и не такой острый, как у Рейфа, но тоже достаточно хорош. Я оборачивалась на каждый шаг, покашливание или шепот в поисках источника звука. Однако на улице были лишь туристы, компания возвращавшихся с девичника хихикающих женщин на высоких каблуках и студенты.

Добравшись до кофейни, мы остановились и заглянули в окно. Заведение находилось почти у самого колледжа, так что за большинством столов расположились студенты с ноутбуками. Рядом с некоторыми лежали учебники или тетради. Прия сидела в дальнем углу, уставившись в экран. Ее пальцы двигались по клавишам, однако информация на мониторе ее, кажется, не интересовала. Судя по всему, ноутбук она принесла, просто чтобы отвлечься. Лицо у девушки было напряженным и уставшим.

Ни один посетитель кафе не казался даже немного подозрительным. Когда мы вошли, никто и