Эфир Терра 10 - Артемий Скабер

где-то в груди, слабый огонёк, который вот-вот погаснет. Каждая клетка тела орала, требуя остановиться, лечь, не двигаться, но останавливаться было нельзя — не здесь, не сейчас, не когда за спиной рушится мир.

Быстро оглядываюсь, пытаясь сориентироваться в хаосе. Лагерь превратился в руины. Лок поднимается метрах в десяти, трясёт головой, пытаясь прийти в себя. Кровь течёт из рассечения над бровью, но он на ногах.

Палатки горят. Пламя ползёт по ткани, пожирает каркасы, чёрный дым валит столбом в небо. Магические разряды бьют во все стороны хаотично, без цели — то вспыхивают огненные шары, то льются потоки искажённого эфира, выжигающие борозды в земле.

Схлопывающаяся аномалия тянет за собой всё, что не успело убежать достаточно далеко. Оборудование скользит по земле, ящики отрываются от земли и летят к центру, тела врагов подхватывает невидимой силой и затягивает в искажённое пространство, где они исчезают с тихим хлопком.

И сквозь весь этот хаос, дым и пламя, пробиваются маги.

— Бежим! — сорвал голос я, и слова превратились в хрип.

Никто не стал спорить. Мы рванули к краю лагеря, не разбирая дороги. Земля под ногами трещала. Провалы появлялись прямо под ногами, приходилось прыгать через них на ходу.

Я спотыкался об обломки, едва держал равновесие. Левая нога подворачивалась на каждом шагу. Лок оказался рядом, подхватил меня под локоть стальной хваткой, дёрнул вперёд с такой силой, что едва не вывихнул плечо.

— Давай! Почти вышли! — рявкнул он прямо в ухо, и я заставил ноги работать быстрее, игнорируя боль.

Позади взорвалось что-то мощное. То ли остатки магического оборудования, то ли заряд, который сдетонировал от перегрузки. Ударная волна толкнула в спину горячей стеной, я качнулся, едва не полетел носом в землю.

Жар опалил затылок, волосы на шее словно завились от температуры. Ещё десять шагов. Я считал про себя, заставляя себя двигаться. Девять. Восемь. Семь.

Каждый шаг отдавался в висках, сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется наружу. Пять. Три. Два. Мы выскочили за край лагеря и рухнули на землю все разом, а аномалия за нашими спинами схлопнулась с оглушительным треском, который прокатился по округе как удар грома.

Тишина накрыла так внезапно, что в ушах зазвенело от контраста. Я лежал лицом в грязи, пытаясь просто дышать. Рот был полон пыли, на языке вкус железа и горечи. Медленно, с трудом, поднял голову, посмотрел туда, где секунду назад был лагерь.

Его не было. Вообще.

Только ровная площадка, будто кто-то стёр всё гигантским ластиком. Ни палаток, ни оборудования, ни тел. Земля оплавлена до состояния стекла, дымится лёгким паром.

По краям площадки тянутся чёрные борозды, где магия выжгла почву до самых корней. В воздухе пахнет гарью, озоном и чем-то химическим, от чего першит в горле и хочется кашлять.

Получилось. Мы закрыли разрыв. Уничтожили артефакт. Остановили вторжение. Охренеть.

— Все живы? — хрипло спросил Торс, поднимаясь на четвереньки.

Он выглядел так, будто его протащили по углям — лицо закопчено, на щеке рваная рана, одежда местами тлеет. Но двигается, значит, ничего критичного.

Лок выругался сквозь зубы, но кивнул. Кровь всё ещё текла из рассечения над бровью, заливала глаз. Он вытер её тыльной стороной ладони, размазал по лицу.

Я заставил себя сесть, проверяя повреждения на ходу. Рёбра целы — нащупал пальцами, надавил, острой боли нет. Кости на месте. Кровотечений нет, если не считать мелких порезов на руках и лице. Синяки, ссадины, эфирная перегрузка — переживу. Главное, что ничего не сломано, ничего не оторвано.

Получилось. Мы реально это провернули. Закрыли разрыв между мирами. Ещё немного, и меня бы размазало между реальностями или взорвало вместе с артефактом, превратило бы в месиво из плоти и магии.

А потом я услышал звуки. Далёкие, но приближающиеся. Топот множества ног — не десятка, не двух, а сотен. Крики, лязг оружия.

Лок вскочил первым, как ужаленный. Его лицо стало жёстким, челюсти сжались.

— Они идут. — Он обернулся к нам. — Надо валить, сейчас же.

Я встал, заставляя ноги слушаться. Они подкашивались, мышцы дрожали от усталости, но держали вес. Эфир на нуле, тело на пределе, каждая клетка орёт о том, что надо остановиться, но двигаться можно.

Мы побежали. Позади гремело всё громче. Погоня набирала обороты, приближалась неумолимо. И тут впереди что-то вспыхнуло белым светом, ярким и режущим глаза.

Я зажмурился на секунду, прикрыл лицо рукой. Открыл глаза, моргая, пытаясь привыкнуть к свету.

Амика…

Она стояла впереди. От того что она только что сделала, а это хрен знает что сдохло несколько десятков людей. Умница моя… Шерсть дыбом, каждый волосок словно наэлектризован.

Глаза светятся холодным, нечеловеческим светом — белым, почти голубым. Хвост бьёт по земле резкими ударами, оставляя небольшие вмятины в камне. Магия вокруг неё пульсирует волнами, искажает воздух.

Она подняла голову, посмотрела на меня. В этом взгляде было всё — узнавание, злость, готовность убивать. Мяукнула один раз. Потом развернулась к преследователям и метнулась, превратившись в белую молнию.

Враги выскочили из-за какого-то камня. Я успел насчитать десятка два, может больше. Амика врезалась в них, как шаровая молния в дерево.

Когти сверкнули. Они полоснули по горлу первого врага. Кровь брызнула фонтаном. Магия взорвалась волной, ударила во всех направлениях сразу. Ближайшие трое отлетели в стороны, как тряпичные куклы.

Один ударился о землю с таким звуком, что я услышал хруст костей даже отсюда. Второй рухнул и не поднялся. Третий попытался встать, но Амика уже была рядом — она прыгнула на него, вцепилась когтями в горло, рванула. Он захрипел, схватился за шею, но было уже поздно.

Она не давала им опомниться. Прыжок — удар — кувырок — снова удар. Двигалась так быстро, что следить было почти невозможно. Белое пятно мелькало между врагами, оставляя за собой трупы и кровь. Противники пытались окружить, выстроиться в строй, координировать атаки. Бесполезно. Каждый раз она оказывалась не там, где её ждали. Каждый раз била первой, не давая опомниться.

Враг справа метнул огненный шар. Монстр прыгнула вверх в последний момент, оттолкнулась от земли задними лапами, пролетела над шаром, выгнувшись в воздухе.

Приземлилась за спиной мага легко, беззвучно. Когти полоснули по затылку один раз, глубоко. Он даже не успел повернуться — рухнул лицом вперёд, и затылок был красным месивом.

Ещё двое попытались атаковать одновременно. Один слева с мечом, второй справа с копьём. Координация неплохая, но недостаточная. Она крутанулась на месте, словно танцовщица, хвост описал дугу и сбил с ног того, что с мечом. Он полетел в сторону, врезался в