Миссия «Сатурн» - Екатерина Викторовна Авсянникова

Солнца этот миниатюрный агрегат стал основным источником энергии для отделяемого аппарата.

И сейчас он почему-то разогрелся сильнее обычного. Эдик еще вчера обратил внимание на странные колебания температуры. Только вчера «Оса» погружалась в атмосферу Сатурна, и он связал эти колебания с трением о воздух. Однако сейчас они летели далеко от планеты.

– Кажется, у нас проблема.

– Что случилось? – забеспокоилась Клава.

Настя тоже насторожилась.

– Пока не знаю. Только ситуация точно нестанда…

Он был оборван на полуслове: на борту «Осы» вдруг стало темно. Клава ахнула:

– Снова радиация?

– Точно нет, – отозвалась Настя. – Здесь фон повышенный, но ровный.

– Реактор остановился, – выдавил Эдик. – Сейчас включится резервная система электроснабжения.

Свет загорелся примерно через пятнадцать секунд.

– Теперь все в порядке? – с надеждой спросила Клава.

– Нет, все совсем не в порядке…

Эдик стал будить Юру.

– Что будем делать? – спросил он командира, закончив доклад. Юра ответил вопросом на вопрос:

– На сколько хватит резервных аккумуляторов?

– На неделю. Если перевести некритичные системы в режим экономии – на полторы.

– Давай так: сегодня Настя заканчивает свои дела с Паном. Дальше летим на Мимас. Эпиметей и Янус можем захватить, только если они окажутся по пути. – Юра посмотрел на Настю, та согласно кивнула. – На Мимасе мы с тобой попробуем выйти наружу и осмотреть реактор. Если не получится решить проблему на месте…

– Скорее всего, не получится, – вставил Эдик.

– Я понимаю. Тогда мы оставляем «Осьминожку» на Мимасе, сами летим на Титан. Там мы все разместимся на станции. Большинство систем «Осы» можно будет отключить: сэкономим энергию для возвращения на «Альфа Ориона».

– Хорошо, – согласился Эдик. – Правда, тогда вырастет потребление энергии на самой станции.

– Я знаю. Но там есть резервные аккумуляторы. Пока их на нашу компанию точно хватит.

А вот что делать дальше – вопрос открытый. Их аккумуляторы мы должны были зарядить от реактора «Осы». Сейчас не получится.

– Значит, мы все вернемся на «Альфа Ориона»? – испуганно посмотрела на командира Настя.

– Возможно, и так…

* * *

Юра, Эдик, Никита и Настя склонились над радиоприемником. Дима и Клава сидели в стороне, чтобы не мешать. Плотная атмосфера Титана сегодня и без того создавала много помех.

– Значит, утечка теплоносителя? – в хрипловатом рычании с трудом узнавался голос Валика.

– Да, – отозвался Эдик. – Похоже, что-то поймали в кольцах, потом добавили у Сатурна. Пробоину я залатал, но полноценный ремонт займет несколько недель. Или даже месяцев.

– При таком раскладе все работы на Титане нужно сворачивать, – подытожил Валик.

– Это самый простой вариант, – ответил Юра. – А хотелось бы услышать что-то менее безнадежное. Давайте думать, как нам спасти миссию.

– А что думать-то? – раздался другой голос из радиоприемника. Судя по всему, Лешин. – У нас всего два реактора: один на «Осе», и он не работает, второй – на «Альфа Ориона». Все аккумуляторы мы заряжаем от них. Если оставляем базовую станцию, каждые две-три недели ее аккумуляторы нужно менять. Заряжать их на «Альфа Ориона» за те несколько часов, которые у нас есть на пересменку, мы успевать не будем. Значит, поддерживать работу станции не получится. Что до самой «Осы», она, конечно, на ходу. Но для автономной работы на две недели ей нужно вдвое больше энергии, чем есть сейчас. А лучше втрое – на случай нештатных ситуаций. Опять-таки, заряжать столько аккумуляторов за время пересменки у Сатурна мы не сможем, значит, придется возвращаться к схеме с высадками через виток. Как ни крути, Титаном придется пожертвовать. Или отказываться от всего остального. Или сразу браться за ремонт реактора. Тогда есть шанс через месяц-полтора вернуться к нормальной работе.

– Это плохой вариант. – Эдик посмотрел на Юру. – Мы осмотрели реактор только снаружи. Нет гарантии, что пробоина в радиаторе[32] – это единственная проблема.

– А почему мы не рассматриваем вариант с получением энергии прямо здесь? – вставил Никита. – Спешу напомнить, что у нас под ногами самая настоящая планета-танкер. Здесь столько природного газа, на нем полгалактики можно облететь. Метан, этан, пропан, бутан – выбирай, что нравится.

– Никита, ты хороший геолог, – ответил Валик. – Но в этом вопросе геология уступает место физике, химии и математике. А они в один голос твердят: все эти богатства для нас бесполезны.

– Почему это?

– На Титане нет кислорода. А если бы он там был, не было бы самого Титана. Этот твой танкер давно взлетел бы на воздух, добавив к кольцам Сатурна пару-тройку новых.

– Но мы же получаем кислород из воды, – Никита вступил в спор со всей присущей ему горячностью. – На Меркурии мы полгода только тем и занимались, что мололи лед и делили его на кислород и водород.

– А ты знаешь, сколько энергии на это ушло? – вставил Эдик.

– Понятия не имею.

– Много. Очень много… Для электролиза воды[33] нужно больше энергии, чем получается при сжигании выделившегося в результате него водорода. А метан и все остальные газы в этом плане еще менее эффективны. Затраты на получение кислорода будут вдвое-втрое больше, чем энергия от сгоревшего топлива.

– Зачем же тогда мы возились с этим на Меркурии?

– На Меркурии у нас был нескончаемый запас энергии в виде Солнца. Здесь о таком остается только мечтать.

Никита замолчал: аргументы у него закончились.

– Может, вместо солнечной получится использовать энергию приливов и отливов? – осторожно вставила Настя. Остальные перевели взгляд на нее. Настя немного смутилась: – Никита, ты же говорил, что в проливе Селдона отличные условия для строительства гидроэлектростанции.

– Да, место действительно подходящее, – ответил Никита. – Только ты понимаешь, что значит построить гидроэлектростанцию? Такие проекты и на Земле-то тянутся годами. При том, что у них там все под рукой: ресурсы, инфраструктура и техника…

– Нам же не нужно строить большую станцию. У нас здесь не город-миллионник, а всего четырешесть человек и горстка роботов.

– Нет, Настя, – покачал головой Юра. – Гидроэлектростанция тоже не вариант. Очень долго, к тому же затратно. Тогда уж проще пойти по Лешиному пути.

– А если все-таки развернуть солнечные батареи? – предложил Эдик.

– И где ты здесь видишь солнце? – покосился на него Никита. – Абсолютно безнадежная идея.

– На Титане – конечно. Но «Оса» ведь проводит здесь не так много времени.

– Где-нибудь на орбите Юпитера это имело бы смысл, – согласился Валик. – Сатурн слишком далеко. Здесь почти в сто раз меньше света, чем на орбите Земли. Солнечные панели не покроют даже нужды самой «Осы». О том, чтобы заряжать аккумуляторы для Титана, и говорить нечего.

– А если использовать концентратор? – неожиданно оживилась Настя.

– Поясни? – Юра посмотрел на нее.

– Собирающее зеркало. Оно увеличит плотность солнечного излучения.

– Это же какого размера должно быть