Антимаг. Владыка. Том 2 - Александр и Евгения Гедеон

Едва лже-Манфред с охраной уехал в свой особняк готовиться к большому событию, Лёха, крякнув от усилия, взвалил ковёр с пленником на плечо и понёс того к выходу, где его уже должны были ожидать люди Дарана с крытым фургоном. В том, что ценного пленника доставят в целости, можно было не сомневаться. С того самого дня, как Виверны похитили и пытали Райну, Даран мечтал лично содрать с Манфреда шкуру живьём.

– Надо не забыть перевязать говнюка нарядным красным бантом, – весело пробормотал Стриж, скрывая подкатившую нервозность. – Молодожёны будут в восторге от такого подарка на свадьбу.

* * *

Сидя на подоконнике, Лёха слушал шум прибоя и задумчиво рассматривал стремительно разрастающийся городок на Крабовом острове. Теперь, когда пустотников с каждым днём становилось всё больше, им требовалась хотя бы минимальная инфраструктура и жильё. Со временем крепость превратится в комендатуру и казармы, а гражданские переместятся сперва в общежития, а затем и в собственные дома. Те, кто делом заслужат это право.

Пока же домики на побережье занимали гости острова – Эрик с Дайной, Лаура, Вивьен и молодожёны, пожелавшие провести медовый месяц у моря вдали от проблем и врагов. С «месяцем» Стриж, конечно, преувеличил, но недельку отдыха ребята заслужили. Тем более, что их свадьба превратилась в опасное и громкое событие с разоблачением крупного заговора и покушением на новую власть. Не всё прошло гладко, но своей цели Лаура добилась: старая аристократия изрядно обломала зубы о новую правительницу и убедилась, что подчиниться и работать сообща куда выгодней, чем враждовать.

Даран и Райна, впрочем, не казались особенно расстроенными испорченным торжеством. И, судя по тому, что они доставили на остров целое пиршество для пустотников, парочка изначально планировала по-настоящему отметить свой брак здесь, в кругу друзей.

– Готов? – раздался позади голос Мии.

Обернувшись, Лёха невольно залюбовался подругой. Видеть её в лёгком светлом платье, без оружия было непривычно и при этом очень приятно. Создавало иллюзию мирной беззаботной жизни.

– Робин и Риган уже пришли, – продолжила эльфийка, почесав за ухом трущегося у ног котёнка саблезуба. – Алайда с Лукой накрывают на стол здесь, а нас ждут на берегу.

Приглашение на частную вечеринку получили не все, но никто не обижался. Пустотники понимали, что некоторые события празднуют в кругу родных и самых близких друзей. Да и граф позаботился о том, чтобы в островной крепости стол ломился от угощения. И, судя по доносившемуся из столовой громкому смеху, веселье уже началось. Задорно заиграла скрипка – один из новеньких пустотников оказался профессиональным музыкантом.

По иронии судьбы добрейшему и немного наивному скрипачу досталось тело Тирона – бывшего Старшего, двоюродного деда Ниэль. И та всякий раз при виде знакомого лица со столь несвойственным ему открытым и дружелюбным выражением, удивлённо таращилась на пустотника.

Вообще, с новой партией земляков не слишком повезло. Группа мирных жителей, погибших при взрыве космического лайнера где-то во времена восстания Марса. Ни инженеров, ни физиков-теоретиков, ни других полезных общине профессий. Скрипач, блогер, страховой агент, юрист, рекламщица и стюардесса того самого лайнера. Хотя юрист мог пригодиться при создании базового свода законов для общины, а стюардесса обладала завидным самообладанием.

Впрочем, простая работа нашлась для всех. Хотя бы помогать идиллийке ухаживать за следующими партиями блюющих и беспамятных пока собратьев.

Надеясь обнаружить хоть какую-то закономерность, души землян в тела пустышек подселяли в разных условиях, тщательно документируя все сопутствующие факторы. Время суток, время года, положение солнца, фазу луны, погоду, облачность, влажность. Никто не представлял, влияет ли что-то из этого на эпоху, к которой принадлежали призванные души, но надеялись со временем обнаружить какие-то закономерности.

Возглавляла «отдел по пустотникам» Миа, за что Лёха был ей безмерно благодарен. Она же следила за тем, чтобы новоприбывших беспомощных сородичей пребывало не слишком много разом: иначе Алайда с помощниками не справятся с уходом.

– Выглядишь потрясающе, – смущённо сообщил подруге Стриж, так и не научившийся говорить красивые комплименты.

Но Миа попытку оценила, улыбнулась и ожгла его губы быстрым, но жарким поцелуем. Котёнок тут же ревниво мявкнул и принялся тереться о ноги. Веса в нём было уже килограмм двадцать, так что настойчивая ласка едва не сбила пустотников с ног.

Рассмеявшись, Миа присела и принялась почёсывать любимца.

– Ты же моя сладкая булочка, – умилённо сюсюкалась эльфийка. – Моя маленькая бусинка…

«Маленькая бусинка» довольно жмурилась и мурлыкала на зависть иному трактору.

Что будет, когда «бусинка» подрастёт, Лёха боялся даже представить. Котёнок и так уже сжевал несколько пар кожаных сапог и превратил деревянное кресло в когтеточку, а ведь он ещё совсем малыш.

Впрочем, в том, что Миа так и будет умильно сюсюкаться со «своей крохотулькой», сомнений не было. Вообще, все тиаматцы души не чаяли в малыше Эсперо, балуя того сверх меры. Чутьё подсказывало, что со временем они все обзаведутся такими же пушистыми питомцами.

– Ну всё, нам пора, – напомнил о деле Лёха.

Миа со вздохом поднялась, а Эсперо посмотрел на разлучника осуждающе. Можно было не сомневаться, что ещё одной пары сапог Стриж недосчитается уже в ближайшее время.

Спустившись в портальный зал, пустотники встретили ожидавших там баронов Робина и Ригана. Одеты они были по-простому, выглядя скорее парой гуляк, чем одних из самых влиятельных людей империи.

– Лорд Командующий! – с шутовским поклоном приветствовал Стрижа рыжий. – Вы, я вижу, без своей зубастой тени.

Завидев новых людей, котёнок тут же побежал обнюхивать их. На его морде отчётливо читалось любопытство и шкодливое желание что-нибудь пожевать. Робин опасливо отодвинулся – уж очень заинтересовался Эсперо его сапогами. Оскорблённый до глубины души котёнок дёрнул хвостом, отошёл на несколько шагов и сделал несколько загребающих движений задними лапами, словно желал закопать противного гостя, как кучку экскрементов.

– Белочка сказала, что её подарком на свадьбу будет неявка на мероприятие, господин барон, – с улыбкой, наблюдая за кошаком, сообщил Лёха. – Чтобы не портить всем настроение.

В том, что демонице будет веселее в крепости в компании Ареса, он не сомневался. С репликантами у неё совпадало не только чувство юмора, но и слабая социальная адаптация. Зато друг с другом они легко находили общий язык.

– И правильно, – одобрительно пробасил Риган, наклонившись и потрепав маленького саблезуба по холке.

Подмышкой барон держал две красиво украшенные деревянные шкатулки. Очевидно, подарки для молодых. Что-то, созданное в недавно восстановленной кузнице Древних, в которую Риган едва не переехал жить.

– Всем твоя демонюка хороша, но как откроет рот… – сокрушённо признался оружейный барон. – И откуда только набралась?

Стриж