Связанные целью - Мария Морозова

Но еле слышный всхлип, прозвучавший за дверью, заставил замереть.

Я осторожно приоткрыла створку. Новоявленная герцогиня стояла посреди гостиной в длинном шелковом халате, прижав пальцы к губам, и невидяще смотрела на дверь. Бледная кожа и распущенные волосы делали ее похожей на утопленницу. И даже со своего наблюдательного пункта мне были видны синяки, которые покрывали хрупкие предплечья.

Я должна была вспомнить о деле. Я должна была просто уйти, пока меня не заметили. Вернуться в спальню, отчитаться Фэрру об успехе и забыть о герцоге Арбандо и его жене. Но не смогла. Потому что никогда бы себе не простила, если бы оставила беззащитную девчонку в лапах чудовища.

Поэтому я распахнула дверь и шагнула в гостиную. Герцогиня медленно подняла голову. Ее глаза расширились от изумления, но прежде чем она успела закричать, я приказала:

– Тихо. Иначе не смогу помочь.

Она растерянно моргнула, не произнеся ни звука.

– Как тебя зовут?

– Рори, – ответила девушка. – Рори Малер. То есть... уже Арбандо.

– Ты не хочешь быть женой герцога?

– Не хочу, – девушка лихорадочно закивала. Ее глаза заблестели от слез. – Он страшный человек, очень страшный. Заплатил моим родителям кучу денег, и те отдали меня, даже не спросив.

Рори всхлипнула и шагнула ко мне.

– Помогите. Помогите, прошу вас. Иначе проще в окно выброситься.

– Не надо в окно.

План пришлось менять на ходу. Я вскинула руки, выплетая чары. Рори даже не дрогнула, когда на нее легло маскировочное заклинание.

– Молчи и делай все, что скажу, – велела я.

Бросилась к стене и, без труда нащупав накопитель, прямо через камень отправила в него маленький энергетический шарик. Защита ожидаемо дрогнула. Обращаться кошкой я уже не собиралась, но короткий сбой позволил открыть ведущие в коридор двери. Нам повезло, и снаружи никого не было. Я ухватила Рори за руку и повела в единственное место, где могла спрятать. В нашу с Фэрром спальню.

Да, легче всего было бы просто вывести ее из замка. Но что дальше? Молоденькая девчонка без денег, без знакомых, запуганная мужем и не нужная родным. Куда она бы пошла? Либо попалась бы страже, которая вернула бы обратно, либо вляпалась бы в неприятности. Нет, раз уж я взялась спасать, нужно было делать это хорошо. И оставалось только надеяться на то, что Фэрр поймет и не открутит мне голову за самоуправство.

Удача сегодня была на нашей стороне. Все гости, слуги и охрана были заняты внизу. Рори вела себя прилично, не задавая вопросов и слушая меня во всем. Поэтому до нужных комнат мы добрались быстро.

Зажигать свет я не стала. Завела девушку в спальню, вытащила из шкафа одно из своих платьев и велела одеваться. Оно оказалось ей велико в груди и по длине, но парой простых бытовых заклинаний я привела все в порядок, и Рори стала выглядеть вполне прилично. А дальше оставалось только ждать.

Маг явился минут через пятнадцать. Вошел в гостиную и замер, завидев сидящую на диване Рори. Девушка подскочила, склонилась в нервном реверансе. Фэрр медленно перевел взгляд на меня и спросил:

– Ты совсем рехнулась?

Его голос звучал обманчиво спокойно, но за этим спокойствием чувствовалось бешенство. Сглотнув, я подошла к нему почти вплотную и проговорила:

– Я все объясню.

– Откуда здесь герцогиня?

– Мне было негде ее спрятать, – я развела руками.

– Спрятать?! Серьезно?

– Лорд Фэрр…

– Да как тебе вообще такое в голову пришло?! – Мужчина с силой сжал переносицу.

– Просто я не могла иначе.

– Не могла? Тебе что было сказано? Зайти и выйти, чтобы никто не догадался, что ты там делала!

– Никто не догадается.

– Правда? – Голос мага сочился сарказмом. – И никто не заметит исчезновение герцогини?

– Помоги, – прошептала я точно так же, как и Рори совсем недавно. – Помоги ей, пожалуйста. Она же не выживет рядом с Арбандо.

Фэрр выдохнул сквозь зубы. Рори стояла истуканом, не решившись даже пошевелиться. Я не отводила взгляд, молча готовясь принять любое наказание за самоуправство.

– Вас кто-нибудь видел? – спросил Фэрр отрывисто.

– Никто.

Мужчина тронул булавку на шейном платке и произнес:

– Ниар, нужна помощь. Встретимся через пять минут возле западной башни. – Он повернулся к Рори. – Иди за мной. И без глупостей. А ты... – Мне достался тяжелый взгляд. – Ложись в постель и притворяйся, будто сильно устала.

Маг вывел перепуганную девушку вон. Я постояла немного, наслаждаясь тишиной, потом вздохнула и стала торопливо переодеваться. Злить Фэрра непослушанием еще больше не хотелось.

Пусть после непростого дела я и правда чувствовала себя уставшей, сон никак не шел. Я лежала, чутко улавливая все подозрительные звуки, и, когда дверь распахнулась, с большим трудом удержалась от того, чтобы не влепить в вошедшего чем-нибудь боевым. Но это всего лишь вернулся Фэрр. Он посмотрел на мое хмурое лицо, обреченно покачал головой и скрылся в ванной. Вода шумела совсем недолго. И спустя несколько минут маг вышел в одних пижамных штанах. Отбросил одеяло и улегся на вторую половину кровати.

Я замерла. В голове мелькнула мысль, что мужчина будет требовать совершенно определенную благодарность за помощь. А я к такому не была готова, несмотря на искреннее желание помочь Рори. И сейчас просто не знала, как поступить, если Фэрр начнет приставать.

– Что такое? – спросил тот раздраженно.

– А… – протянула я. – Вы легли здесь...

– Потому что во время переполоха, который устроила ты, – бросил мужчина, – люди герцога не погнушаются обыскать даже комнаты гостей. Согласись, будет странно, если меня обнаружат на диване.

– Да, – кивнула я, чуть расслабляясь.

Но сделала это преждевременно. Потому что мужчина вдруг резко поднялся, опрокидывая меня на спину, и прижал к простыням. Чужое дыхание обожгло губы огнем. Я рефлекторно уперлась ладонями ему в грудь. А маг повернул голову и рявкнул:

– Какого демона?!

– Просим прощения, – торопливо пробормотали чужие голоса.

Дверь хлопнула, по коридору затопотали. Когда шаги затихли, Фэрр криво улыбнулся и произнес:

– Я же говорил.

Я медленно кивнула. Кажется, это был тот самый обыск. И он значил, что герцог явился в свои комнаты, обнаружил пропажу и поднял тревогу. Боги, как вовремя мы успели.

– Представляешь, что было бы, если бы мы попались? – поинтересовался мужчина негромко.

–