Адские псы - Эсми Де Лис

я скажу, что мисс Саманта Тень Картер с радостью согласилась работать со мной, ты передумаешь? – лукаво спросил Энтони, бросая вызов настороженному взгляду Макса.

Эти слова повисли в воздухе, словно молния, пронзившая их мир. Секунды замедлили свой ход, и вокруг все будто застыло. Макс замер в неподвижности, его глаза расширились от удивления, словно он только что увидел призрака. В памяти всплыли обрывки давно забытых моментов, связанных с Самантой, и сердце как будто сделало попытку выбраться из груди.

В его воспоминаниях Саманта всегда была загадочной и холодной женщиной – неземной красавицей с проницательным, пронизывающим взглядом. Она не нуждалась в чьей-либо защите и никогда не искала одобрения, считаясь независимой и сильной. Этот ледяной блеск в ее глазах завораживал всех, кто с ней сталкивался. Но для Макса это был не просто холодный образ; в ее войне с миром скрывалась тайна, которая вызывала в мужчине желание защищать ее, даже когда Саманта казалась недосягаемой.

Не так давно, зная, что его чувства к ней безнадежны, он пытался забыть о своей влюбленности. Говорил себе, что она – опасная игра, а их отношения были бы лишь приключением, за которое он заплатил бы слишком высокую цену. Тем не менее, воссоздавая в уме ее образ, Макс не мог избавить себя от тоски по той искре в их разговорах, от тех мимолетных взглядов, которые могли бы значить гораздо больше, чем слова.

Теперь, когда Энтони упомянул ее имя, весь этот водоворот воспоминаний вновь захлестнул его. Макс ловил себя на мысли, что для него подобные чувства были не чем иным, как запретной тоской. Каждый момент, проведенный с ней, был полон напряжения, смешанного с неудержимым влечением и чувством неопределенности. Были и мгновения, когда они смеялись вместе, и несколько случайных прикосновений, которые воспламеняли искру надежды и страха – настоящую бурю в его душе.

– Ты это серьезно? – спросил Макс, смеясь и одновременно пребывая в шоке от удивления. В его голосе звучал непокорный интерес; он начал осознавать, что предложение Энтони может быть не таким безумным, как он подумал изначально.

– Да, – подтвердил Энтони, радостно улыбаясь, будучи все еще полон энтузиазма. – Я задумал великое дело, и нам понадобятся лучшие из лучших. Неужели ты собираешься упустить такую возможность?

Макс замер, внутренне колеблясь. Он знал, что работать с Энтони означало взять на себя огромный риск, но вновь упустить Саманту Макс не сможет.

– Ладно, – наконец произнес он, вздохнув. – Я подумаю над предложением. Но если мы это сделаем, я хочу, чтобы все было по правилам. Я не собираюсь пускаться в безрассудство, как ты.

Энтони кивнул, понимая всю важность этой сделки.

– Друг, ну ты безумец! – Макс весело приобнял за плечи Энтони, указывая на кейс, который свидетельствовал о его сумасшедшем поступке.

Шторм пытался выглядеть строгим, но не мог сдержать радость от того, что их приключение только начинается. Энтони только засмеялся в ответ, его глаза сверкали, как звезды в ночном небе.

И они, радостно смеясь, вышли из торгового центра.

* * *

Следующим в команде был Виктор Ли, известный под прозвищем Шифр. Это имя было не случайным: он действительно обладал уникальными способностями в области информационных технологий и взломов, его знания о компьютерах и сетях могли бы соперничать с опытом специалистов в этой области, работавших десятилетиями. Виктор был настоящим мастером своего дела – специалистом по оборудованию, который мог создать или модифицировать любой гаджет под конкретные задачи команды.

Виктор мог извлечь информацию из любой цифровой среды, будь то сложная система безопасности, закодированные файлы или даже скрытые серверы в глубоком интернете. Он знал, как обойти защитные механизмы, и использовал свои навыки как для получения секретной информации, так и для защиты своих друзей. Его умение создавать специальные устройства – от миниатюрных записывающих диктофонов до дронов с камерами – делало его незаменимым в их операциях. Каждое устройство было тщательно продумано и разработано с учетом всех возможных ситуаций, о которых могли бы забыть менее опытные операторы.

Энтони нашел Виктора в маленьком, не слишком приметном магазине по ремонту сломанного оборудования, который располагался на тихой улочке в его районе. Магазин был завален старыми мобильниками, компьютерами и всевозможной электроникой, и его трудно было бы назвать привлекательным местом, однако в глубине этого хаоса находилось что-то удивительное.

С виду Виктор представлял собой молодого парня с худощавым телосложением, с легкой ненавязчивостью и небольшими очками, которые сочетались с его азиатскими чертами лица.

Ли был умен не по годам; в тринадцать лет он уже продемонстрировал свои таланты, изобретя устройство слежения в виде насекомого – миниатюрное устройство, которое могло легко замаскироваться, обеспечивая невидимое наблюдение за объектами.

Слова убеждения от Энтони Виктору были не нужны. Он в любом случае готов был помочь своему боссу, как только тот появился на пороге магазина. Энтони знал, что Виктор ждал этого момента, как только услышал о его проблемах. Молодой гений технологий казался готовым к любым вызовам, и его горящие глаза говорили о том, что он был полон решимости помочь.

Наконец, настал черед для последнего «адского пса». Энтони взял с собой Вивиан, и они пошли по узкой аллее, окруженной аккуратными жилищами с ярко окрашенными дверями и развешанными цветами, которые напоминали о спокойной жизни. Птички прыгали с ветки на ветку, наполняя воздух звонким щебетом, но в сердцах спутников тревога не стихала, а кипела, предвещая предстоящую встречу.

– Кто он? – спросила детектив Торн, прищурившись на Энтони, словно пытаясь разгадать загадку, скрытую за его словами.

– Он моя правая рука, – с легкой усмешкой ответил Энтони, – тот, кто держал меня в курсе всего, пока я был в тюрьме. И именно он помог мне сбежать оттуда, – игриво поиграл бровями, намекая на то, что союз с его правой рукой был не совсем легальным. Вивиан озадаченно посмотрела на Де Хаана, ее брови слегка нахмурились, когда она пыталась уловить смысл его слов.

Они подошли к дому; это была скромная двухэтажка со слегка облупившейся краской и маленьким садом, в котором царил немного запущенный, но все еще живой порядок. Энтони постучал пару раз, и за дверью послышались ленивые шаги, словно кто-то не хотел покидать уют своих снов.

– А вот и наш последний «адский пес»! – громко объявил он, придавая своим словам торжественный тон.

Вивиан округлила глаза, осознавая, что за этой дверью скрывается нечто неожиданное. Она ожидала встретить хмурого и сурового мужчину, но тот, кто появился на пороге, перевернул ее представления. Перед ними стоял заспанный, с опухшими глазами и в пижаме человек, чьи вьющиеся