Адские псы - Эсми Де Лис

выговорила она, – прости, что не узнала тебя, ведь ты узнал меня сразу. Возможно, тогда бы все произошло иначе.

Энтони лишь отвел глаза, грустно улыбнулся и на мгновение замер, будто вся жизнь снова пронеслась перед его глазами, оставляя лишь тоску. Его печаль была ощутима, и Вивиан почувствовала, как это бремя вновь скользит между ними, как незримая нить, связывающая их судьбы.

– Поэтому ты оставлял те записки мне и приходил в мой дом?

Энтони был в замешательстве, поначалу не понимая, о чем она говорит. Его взгляд быстро скользнул по комнате, затем вернулся к Вивиан, как будто пытаясь найти хоть какие-то подсказки.

– Что? Записки? – его голос был полон недоумения, и даже страх, если прислушаться, можно было бы почувствовать в его интонациях. – В твой дом кто-то приходил?

Его слова потрясли Вивиан. Она на мгновение потеряла уверенность в своих предположениях, но быстро вернулась в исходную позицию. Мозг жадно искал подтверждения, что этот разговор не просто пустая трата времени.

– Это был не ты?! – Ее удивление было искренним, и даже в ее голосе прозвучала тревога.

Энтони же только покачал головой, а его лицо стало еще более напряженным. Он явно ничего не понимал. Вивиан молчала, собираясь с мыслями, потом встала с дивана и быстрым шагом подошла к тумбе, открыла ее и вытащила несколько листков бумаги.

– У тебя сохранились записки? – спросил он.

Энтони взял листки и, не торопясь, начал внимательно изучать. На его лице читалась настороженность, а когда он закончил, нахмурив брови, поднял взгляд на Вивиан. В его глазах что-то изменилось, что-то, что могло означать, что он все понял.

– Написано левой рукой, – произнес Зейн, словно делая важное открытие. – Это подражатель.

Слова Энтони повисли в воздухе, и Вивиан ощутила, как ее грудь сжалась от волнения. Это открытие пролило новый свет, заставляя Торн задуматься о том, кто мог быть так близок и настолько искусно маскироваться под Зейна, оставляя эти записки.

– А теперь что? – спросила она, искренне желая понять, что их ждет в будущем.

– Теперь нам нужно узнать, кто стоит за этими убийствами, – ответил Энтони, его голос вновь приобрел уверенность. – Убийца убивает ни в чем не повинных людей от моего имени, преследует и угрожает тебе. Ты в опасности, Вивиан, – произнес Энтони, вставая с дивана, эмоции переполняли его, словно буря.

Лицо его стало мрачным, а голос – темным и полным гнева. Зейн глядел в одну точку, как будто искал ответ на мучивший его вопрос.

Вивиан почувствовала всю его боль, она знала, что говорить о таких вещах было непросто. Она была готова слушать, как будто в их разговоре заключалась сама суть того, что им предстояло сделать.

– Дело не совсем простое, – сказала Вивиан, стараясь сохранить спокойствие. – У нас нет никаких зацепок. Я в тупике.

Сердце бешено заколотилось, когда она поняла, что стоит перед настоящей угрозой, и справиться с ней будет нелегко.

– По моим источникам, убийца собрал свою команду фальшивых «Адских псов», – продолжил Де Хаан, на миг прервавшись, чтобы перевести дух.

– Фальшивых? – переспросила Вивиан, ее глаза расширились от удивления. Это открытие шокировало ее, она начала ощутимо понимать всю сложность ситуации.

– Да, – подтвердил Энтони и, помедлив, добавил: – Они действуют от моего имени, но вместо того, чтобы защищать людей, как это делали мы, убивают ни в чем не повинных.

Вивиан задумалась над его словами.

– Но как нам доказать это? – спросила она, стараясь углубиться в детали плана. Она знала, что им нужен факт, который помог бы установить правду. – Нет никаких доказательств существования фальшивых «Адских псов».

Энтони отвел взгляд в сторону, и у него на лице отразилось нечто другое – решимость, которая медленно формировалась в его взгляде.

– Когда меня посадили, – объяснил он, – я распустил свою команду, оставив лишь одного приближенного. Он держал меня в курсе всего. Мы вновь возобновим «Адских псов», – заявил Энтони с блеском в глазах, присущим только его второй личности, Зейну Де Хаану.

– Но это будет значить, что я…

– Это не навредит тебе. Я помогу найти убийцу, а ты будешь нести справедливость, как и мечтала раньше. Неважно, в амплуа детектива или преступника.

Это заявление зазвучало для нее как вызов, который непременно следует принять. Она служит, чтобы справиться с преступностью, и теперь они должны объединить свои усилия не только для борьбы, но и для того, чтобы вернуть смысл организации, которая однажды была олицетворением защиты.

– Хорошо, – произнесла она, чувствуя, как сердце наполняется решимостью. – С чего начнем?

– Мне нужны мои «псы».

Глава 13

Члены «Адских псов»

Морозный квартал[9] сегодня был гораздо холоднее, чем обычно. Темные облака, нависшие над городом, предвещали бурю, но никто не ожидал, что погода станет таким жестоким противником. Уличные фонари тускло освещали улицу, их свет отражался на льду, проложенном между трещинами асфальта. Ветер завывал, проникая под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Это было место, где одиночество чувствовалось особенно остро.

Энтони стоял напротив здания, на котором висела вывеска «Частное детективное агентство Саманты Картер». Несмотря на холод, он не мог отвести взгляд от вывески. Буквы были ярко-рыжими и выделялись на фоне серых стен. Так же как и когда-то ее имя, это название вызвало у него воспоминания о том, как их пути пересеклись.

Здание выглядело уставшим: краска на окнах начала шелушиться, а само строение нуждалось в ремонте. В витрине не было никаких украшений, только кусок бумаги с указанием рабочего времени.

Ветер зловеще выл, поднимая с земли снежные комки и заставляя их вращаться. Энтони глубоко вздохнул, внутренне готовясь. Эта встреча была решающей не только для него, но и для всех пострадавших от рук тех, кто использовал его имя для нарушения законов. Скрип двери прервал размышления, и в этот момент все, что окружало Энтони, словно на мгновение остановилось. Из уютного теплого офиса, где свечи мягко мерцали, шагнула женщина – Саманта Картер. Она укуталась в свое изношенное драповое пальто, которое однозначно помнило лучшие времена, но при этом оставалось стильным и заметно подчеркивало ее индивидуальность.

Это было не просто пальто; оно несло в себе историю ее жизни, каждую складку на тканях можно было прочитать как главу из ее биографии. Темные, местами седые волосы развевались на ветру, как флаг, на котором были написаны долгие годы борьбы и переживаний. Морщинистое лицо женщины выражало смесь шока и удивления, но также и стойкость, которой она обладала. Саманта выглядела так, словно могла справиться с любой непогодой – в буквальном смысле, хотя бы