Любовь в огне - Хизер Грэм

— Мне тоже, миссис Маккензи… — проговорила Рианнон, гадая про себя, что же такого мог ей рассказать о ней Йен.

— Так Риса здесь? — спросил Джулиан.

— Здесь она, здесь. Сидит с Джеромом. Кстати, она тоже очень рвалась познакомиться с вами, миссис Тремейн. Чтобы поблагодарить…

— О, не стоит…

— Стоит! Не волнуйтесь, она хорошо представляет себе ваше положение. У нее отец — генерал армии северян. Я тоже ужасно рада, что с Джеромом все обошлось. Почти как за мужа за него переживаю. Хоть муж мой, как вы знаете, тоже янки. Я же выросла на Юге и никогда не откажусь от него. Знаете, что эта война наделала? Я молю Бога о том, чтобы с моим Йеном ничего не случилось и одновременно — чтобы янки потерпели поражение! Вот до чего дошла.

Рианнон могла бы и промолчать, но не промолчала.

— Боюсь, янки не потерпят поражения… — тихо, но твердо сказала она.

Маленькая жена Йена только широко улыбнулась в ответ.

— Вы говорите с такой убежденностью в голосе, миссис Тремейн! Хоть вы и враг, но ваша уверенность все-таки внушает уважение.

— Моя уверенность основана на логике. — Она кивнула на стоявшего рядом Джулиана и усмехнулась:

— Посмотрите, миссис Маккензи, на этого несчастного мятежника. А теперь вспомните, каким упитанным выглядит ваш супруг. Это ли не доказательство?

— Ха, упитанным! — воскликнул Джулиан и расхохотался. — Ну, это все же не так обидно звучит. Сказали бы, что он просто нагулял себе жирок. Спасибо, мэм, вы доказали свою точку зрения, обойдясь без личных оскорблений.

Они все улыбнулись, но затем Алана вновь посерьезнела:

— Знаете, миссис Тремейн, по большому счету ведь все мы хотим одного, не так ли? Чтобы это поскорее закончилось. Только, увы, конца пока не видно…

— Джулиан! Джулиан!

К ним по тропинке бежала еще одна женщина. Она едва не налетела на доктора Маккензи, и ему пришлось обхватить ее руками, чтобы она не поскользнулась и не упала в воду. Он весело засмеялся и закружил ее вокруг себя. Она была выше Аланы, с каштановыми волосами, глазами цвета морской волны и правильными чертами лица.

— О, Джулиан! — вновь вскричала она и бросилась целовать мятежного полковника. — Он не умрет, слава тебе, Господи, не умрет! Пожалуйста, скажи мне, что с ним все будет в порядке!

— Во всяком случае, операция прошла вполне успешно, Риса.

— Я бы не пережила! Вот клянусь, я не пережила бы! Господи… до сих пор сердце колотится! Я никогда прежде не ведала такого страха!..

Тут она заметила Рианнон. Когда они встретились взглядами, Рианнон сразу поняла, что Риса уже знает про нее почти все. Даже то, что у нее погиб муж.

— Это вы! — воскликнула она и подбежала к Рианнон. — Господи, я такая неблагодарная, целуюсь тут с этим разбойником, а вам-то и словечка еще не сказала! Спасибо вам огромное за то, что вы сделали для Джерома. Я уже все знаю. Вы просто чудо!

— Право, все это излишне… — смущенно проговорила Рианнон. А поймав на себе внимательный взгляд Джулиана, она смутилась еще больше. — Я уже давно перестала желать смерти мятежникам только по той причине, что мой муж погиб… Честное слово, я очень рада за вас и за Джерома Маккензи.

Риса одарила ее искренней и теплой улыбкой. Давно уже Рианнон никто так не улыбался.

— Спасибо… Спасибо вам. Сейчас он заснул… это ваша настойка помогла. Я понимаю, каково вам здесь, честно, понимаю. Тем больше я вам благодарна за все, что вы сделали для Джерома.

— Ее отец — генерал Маги, — хмыкнув, сказала Алана.

— Генерал Маги? — удивилась Рианнон.

— Да, да, генерал Маги… — подтвердила Риса. — Вот поэтому-то гражданские войны меня так бесят! Грустно, очень грустно. Когда отца ранило, нам пришлось тайком провезти Джулиана в Святой Августин, чтобы он спас ему ногу. С тех пор, между прочим, отец проникся к Джулиану большой симпатией. И моего мужа он, разумеется, очень уважает. А мы… Что ж, нам остается только молиться, чтобы никто из нашей родни не пострадал. Война — отвратительная штука. Кстати, эти несчастные мятежники так подозрительны, вы уже заметили? Ужасно, ужасно! Никто из них не удостоил меня даже приветливым словом до тех пор, пока я не родила ребенка с фамилией Маккензи. Единственный способ втереться к ним в доверие. Но это, конечно, радикальная мера. Вряд ли вы решите к ней прибегнуть.

— Господи, Риса, ну что ты такое говоришь! Постыдись! И потом, ты все равно все сочиняешь! Знаете, Рианнон, мы ведь были с ней подругами еще до того, как он забеременела! — с улыбкой воскликнула Алана. — Мы вовсе не такие плохие, миссис Тремейн, правда.

— Да я все понимаю, — отозвалась Рианнон.

Она действительно все понимала. Но эти отношения между женщинами и Джулианом… Они так близки между собой. Нечто вроде узкого семейного круга, в который она не входит… — Прошу прощения, я вас оставляю. У вас, конечно, накопились сотни вопросов друг к другу. Мне очень приятно было с вами познакомиться…

— Нет, пожалуйста, не уходите! — взмолилась Риса. — Это мы свалились вам на голову, прервали…

— Ничего, ничего. Я все же пойду, если вы не против.

— Мы решительно против! — воскликнула Алана. — Я привезла из дома рыбу и кое-что из продуктов. Рядовой Левеллин вызвался помочь нам с обедом.

— Останьтесь, пожалуйста. Мы запремся в палатке Джулиана и устроим настоящий пир. Присоединяйтесь к нам, — сказала Риса.

Рианнон смутилась. Джулиан выжидающе смотрел на нее. Она не знала, что ей делать. Она была чужая всем этим людям, но они так настойчиво ее зазывали…

— Простите, мне надо проведать Рейчел… Честное слово, я…

— Рейчел? О, она такая милая! — вскричала Риса. — Она сейчас сидит с Джеромом, пока он спит. Пожалуйста, приходите обе. Мы будем очень ждать. Джулиан, уговори ее. Алана, пойдем найдем Тию, Левеллин там один не справится, надо ему помочь. Господи, я не ела уже лет сто! С тех пор как услышала про ранение Джерома. Итак, Джулиан, делай что хочешь, но чтобы Рианнон и Рейчел были сегодня с нами!

С этими словами Риса взяла Алану под руку, и они удалились. Джулиан продолжал смотреть на Рианнон. В уголках его губ угадывалась легкая улыбка.

— В самом деле, присоединяйтесь, — наконец проговорил он. — Это не будет похоже на военное совещание южан, и секреты противника у вас никто выпытывать не станет.

— Я действительно не хочу вам навязываться. Вы очень близки со своими родственницами, не так ли?

— Алану я знаю еще с тех пор, когда она была сопливой девчонкой. К тому же они с Рисой время от времени помогали мне с ранеными. Они славные подружки.

Рианнон вдруг поймала себя на неприятной мысли. Интересно, если их мужья погибнут на этой войне, не станут ли они искать утешения у Джулиана?..