Любовь в огне - Хизер Грэм

Рианнон задержалась при входе, окинув присутствующих внимательным взглядом. Джером, увидев ее, затих. Все обернулись. Джулиан хмыкнул.

— Вот и до нашей черной вдовы дошел черед…

Рианнон, даже не оглянувшись в его сторону, решительным шагом подошла к постели Джерома и суровым голосом произнесла:

— И не думайте о том, чтобы встать.

Тот смутился и робко спросил:

— Почему?

— Вы, наверное, знаете уже, что у меня есть дар… предвидеть некоторые вещи. Поэтому я и говорю вам — лежите.

— А если я встану?

— Если вы встанете… — Она развела руками. — Ну что ж, если вы встанете, то погибнете. Надвигается шторм. Он обрушится на вашу посудину, и ей не поздоровится.

— Я прекрасно плаваю, — буркнул Джером.

— На сей раз вам не придется. Волна накроет вашу барку.

— Мою барку? А ну-ка скажите, какое у нее название, если вы такая проницательная.

— «Леди Барина».

Джулиан усмехнулся:

— Господи, всей Флориде известно название твоего корыта.

— Замолчи, Джулиан! Дай ей сказать! — воскликнула Риса, всхлипывая.

— Прошу прощения, миссис Тремейн, продолжайте. Рианнон нахмурилась.

— Волна накроет вашу барку. Вы потеряете равновесие и упадете. А когда налетите на борт, ваши швы разойдутся и откроется сильное кровотечение. Вы лишитесь чувств.

— И умру?

— Без капитана на корабле поднимется паника, он перевернется, и погибнут все. Вся команда.

— Джером, ты слышал, что она говорит? — вскричал Дэвид. — Я молод и, черт побери, не хочу умирать из-за какого-то дурацкого шторма!

Джером усмехнулся, не спуская с Рианнон глаз.

— А если я останусь лежать здесь?

Рианнон оглянулась на Рису. Та перестала плакать и напряженно вглядывалась ей в лицо. Она северянка, и вся ее вина заключалась лишь в том, что ее угораздило выскочить замуж за этого ненормального. Если бы Джером погиб, Северу была бы только польза. Но Риса смотрела на нее с такой мольбой, что Рианнон даже покраснела и решила помочь несчастной женщине.

— В следующем году у вас родится ребенок.

— Ой! — приглушенно воскликнула Риса и поняла, что теперь все смотрят на нее. Она залилась краской.

— Мальчик или девочка? — хохотнув, спросил Джером.

— Еще один мальчик.

— И я доживу до этого момента?

— Доживете.

Он улыбнулся еще шире.

— И до конца войны доживу?

— Почему бы и нет…

Джером лег. Риса подбежала к нему, и он взял ее за руку.

— Ну что ж, ради этого, пожалуй, пострадаю еще.

— Прелестно! Мы, боевые соратники, бились тут как рыба об лед, а ведьма-янки пришла, увидела и победила! — воскликнул Джулиан.

— Ладно тебе, старина. Не обижайся. Я думал, что мне нет никакого смысла отлеживать себе бока, когда я мог бы еще повоевать. Но теперь… — Он вновь взглянул на Рианнон. — Я много о вас слышал, миссис Тремейн. Еще до войны. Джулиан, помнишь Рида Корли?

— Конечно. В самом начале боевых действий его отрядили в артиллерию.

— Так вот, до войны, когда он работал у ее отца, она как-то отговорила его от рыбалки. А когда он не вышел в море, там разразился шторм…

Рианнон взглянула на Джулиана.

— Я спасла ему жизнь, верно, но это случилось до войны. Тогда он не был мне врагом.

— Но я сейчас враг! — весело воскликнул Джером. — А вы, наверное, просто добиваетесь, чтобы мой боевой корабль как можно дольше стоял на приколе!

Рианнон нахмурилась:

— Нет, у меня другой резон. Если вы останетесь в живых, когда-нибудь вашей жене-северянке удастся выбить из вашей головы всю мятежную дурь. Прошу прощения…

С этими словами она вышла из палатки. Риса выбежала следом и догнала ее.

— Вот и снова я вас благодарю! — улыбаясь, воскликнула она. — Вы просто чудо! А вы действительно знали про шторм и все остальное?

Чуть поколебавшись, Рианнон выложила всю правду:

— Нет. Ничего я не знала, и в видениях мне ничто такое не являлось. Но я подумала, что если так скажу, это поможет…

Риса Маккензи захлопала в ладоши, как ребенок, и рассмеялась. А в следующее мгновение бросилась обнимать Рианнон, как лучшую подругу.

— Боже, спасибо, спасибо вам огромное! Если я когда-нибудь смогу как-то помочь, я все для вас сделаю.

Рианнон вежливо высвободилась из ее объятий.

— Просто не говорите им, что я только что сказала вам.

— Да ни за что! Пусть хоть пытают! — вскричала Риса. — Нет, правда, я бы очень хотела отблагодарить вас…

— Что ж… Мы, очевидно, вместе вернемся отсюда в Святой Августин…

— Да, я думаю. А что?

— Я хотела бы помогать раненым солдатам из армии северян. Причем прямо на полях сражений. Может быть, вам удастся сделать мне протекцию? Попросите вашего отца, если не сложно…

Риса улыбнулась.

— Отец не откажется от такого медика, я уверена. Мне и просить особенно не придется. Он решит, что вас послал ему сам Господь. Как ангела.

— Или как ведьму.

— Женщинам порой приходится быть ведьмами. Полезная штука. Жаль только, не у всех получается, — со смехом проговорила Риса.

— М-м, и еще…

— Да?

— Пожалуйста, не говорите о моей просьбе… доктору Маккензи.

— Хорошо, но почему, если не секрет?

— Мужчины все одинаковы. Он может решить, что мне не стоит рисковать своей жизнью, спасая северян. И расстроит мои планы.

— Ага, понимаю. Вы правы. Они сражаются, убивают друг друга, подставляют свои шеи под пули. А нам, значит, нельзя! Обещаю, он ничего не узнает.

И она бегом вернулась в лазарет.

Гости в базовом лагере народного ополчения Флориды появлялись достаточно редко, поэтому приезд каждого вызывал всеобщий интерес. Всех, кто направлялся в сторону лагеря, дозорные замечали еще на расстоянии в несколько миль. Без постов в условиях войны было никак не обойтись. Янки знали о его существовании, но не предпринимали карательных экспедиций, опасаясь понести при этом большие потери. Время от времени представители противоборствующих сторон даже встречались на нейтральной полосе для обмена записками от родственников, для торговли табаком, кофе, солью и другими припасами.

Вскоре после того как Джером любезно согласился не вскакивать раньше времени с больничного ложа, на одной из тропинок, ведущих к лагерю, показались всадники. Судя по всему, они ехали из Джексонвилла, а там, насколько знал Джулиан, янки не было. Он встречал гостей прямо на тропинке. Рядом, покачиваясь на костылях, стоял старина Пэдди. Трое всадников продвигались вперед с видимой осторожностью. Вскоре стало ясно, что это конфедераты, да к тому же из регулярной армии. Один из дозорных даже определил по их форме, что они из Джорджии. Джулиан выслал им навстречу двух людей, чтобы они проводили гостей до лагеря.