Право выбора - Виктор Волков

— Знаю, она, как и многие в таких заведениях, «стучит» о появлении новообращенных сверхов. Есть люди с «чуйкой» на такое.

Я, удовлетворившись ответом, кивнул.

Перекусывать нам пришлось сэндвичами, и так не богатое меню горячих блюд было недоступно, потому что кухня была закрыта, но мы были рады и простым закускам. Мы покончили с ними и выпили по первой кружке пива, теперь же смаковали вторую.

— Привет, Костя, — прощебетали у меня за спиной.

— Рита. Рад тебя видеть, — широко улыбнулся тот. Я же беззвучно чертыхнувшись, продолжал сидеть, не оборачиваясь.

Костя пошел искать свободный стул. А мы с девушкой только сейчас взглянули друг на друга. Одета она была, словно, только что вернулась с тренировки — кроссовки, обтягивающие светлые бриджи, белая майка и легкая спортивная кофта со стоячим воротником. Дополняли картину собранные в хвост волосы.

Блондинка присела в предложенный вернувшимся Костей стул, находясь в прострации. Запах хвои и мороза защекотал ноздри. Боится. Она не сводила глаз с меня, как будто только и ждала, что я вцеплюсь ей в глотку. Что ж, учитывая, что при предыдущей встрече я оставил на полу её кухни два обескровленных тела, трудно ее винить за эти опасения.

Маг, извиняясь, что не сделал этого сразу, стал запоздало представлять нас друг другу, не замечая возникшего напряжения. Настроение у меня сникло, и разговаривать совершенно не хотелось, но, если я сейчас промолчу, то будет выглядеть так, будто я совершил что-то постыдное. Да, вероятно, я убил двух людей. Поначалу, что бы меня не мучила совесть я гнал от себя эти мысли, но когда я все же собрался с духом и решил разобраться в ощущениях, понял, что угрызений совести практически нет. Изредка накатывали приступы, когда меня тяготило содеянное, слово «навсегда» пугало. Я осознавал, что сделанного не вернуть, у убитых мной больше не будет шанса исправиться, а у и их родных и близких увидеть их живыми. И, возможно, меня за это уже ищет полиция. Но так же четко, я осознавал и то, что нападающие могли забить Риту насмерть. Это не обыкновенная драка, это бой. Так чего же мне сожалеть, что не дал убить себя и девушку? К черту! Я поступил верно.

— Кость. Мы знакомы, — сказал я враз охрипшим голосом и сделал большой глоток пива.

Рита промолчала, все также внимательно наблюдая за мной. Маг только сейчас заметил, что между нами происходит что-то неладное. Он с недоумением переводил взгляд между нами, но так и ничего не поняв, спросил:

— Вы в соре? — прозвучало это как-то по-детски наивно.

— Можно и так сказать, — снова ответил я за нас двоих. Но, к моему сожалению, Рита все же обрела дар речи.

— Ты его давно знаешь? — спросила она мага.

— Да что случилось то?! — в нетерпении тот даже не ответил на вопрос.

— Костя, давай наедине поговорим, — почти жалобно попросила девушка.

— Нет, — отрезал я — поговорим здесь.

Без понятия, чем может закончиться их разговор наедине. А пускать все на самотек я не привык.

— За спиной некрасиво обсуждать других людей… — не успел я договорить, как девушка возмущенно воскликнула:

— Людей?!!

Я было напрягся, как вор, на котором как известно шапка горит, но ее возмущенный возглас быстро затонул в пучине всеобщего гвалта, так и не достигнув берегов других столиков.

— Стоп-стоп-стоп, — вмешался Костя, и, к моему удивлению, Рита замолчала.

— Артем, расскажи, какая кошка между вами пробежала.

— Ей не нравятся некоторые способы улаживания конфликтов, которыми я воспользовался. Рита же против насилия, — закончил я раздражаясь, намекая на то, как она без зазрений совести пускает в ход свой кастет, которым тоже между прочим можно покалечить или убить.

— Не сравнивай нас! — девушка забыла о своем страхе, она разозлилась. О, как же она прекрасна в гневе, как сексуальна.

Похоть заполняла пространство вокруг, дурманя людей. Но Костя схватил ладонь девушки и чуть сжал ее. Мое сознание стало немного проясняться, ближайшие к нам соседи, два мужика лет по пятьдесят каждому, тряхнули головами и с заметным смущением припали к своим кружкам с пивом, да так, словно пытались потушить пожар в желудке или еще где.

Рита опомнилась, щеки ее раскраснелись, она с благодарностью посмотрела на мага. Я понял, что девушка ненадолго потеряла контроль над своей странной способностью. Злость, закипевшая от ее обвинений и на то, что я поддался наваждению, быстро сошла на нет. Рита сейчас была совершенно беззащитна и очень мила.

— Я не враг тебе. Пойми, у меня не было иного выбора, — вопреки своему привычному поведению, я начал оправдываться.

Девушка подняла на меня взгляд, в ее глазах читалось смущение за потерю контроля над собой и растерянность. Той стойкой уверенности в том, что я чудовище, уже не было. Костя, до сих пор держащий её за руку, снова чуть-чуть сжал ладонь девушки, а затем отпустил. Рита, подбодренная этим жестом, расправила плечи и уже более твердо взглянула на меня, потом на мага.

— Ты его хорошо знаешь? — произнесла она, потом повернула голову и нашла своими глазами мои.

— Расскажи ему, если хочешь, но только в моем присутствии, — ответил я на невысказанный вопрос. Костя темный, а значит, он не побежит в полицию.

И Рита рассказала, упустив многие детали, по сути, сразу перейдя к тому моменту, когда к ней пожаловали гости. Закончила она рассказ снова в неком смущении, потому что неожиданно для нее самой, она подала все так, словно я ее спас. Впрочем, так оно и было.

— Тебе надо к нам. Мы поможем, — уже совершенно другими глазами она посмотрела на меня. Лёд тронулся, в ее голосе мне даже почудились раскаяние и искреннее желание помочь. Это было столь неожиданно, что смысл сказанного до меня доходил довольно долго.

— Нет, так не пойдет, — пока мои мозги с пробуксовкой скрипели шестерёнками, ответил Костя. — Во-первых: В свете того, что ты рассказала, его скорее прибьют, чем помогут.

Рита уже открыла рот, что бы возразить, но маг предостерегающе поднял руку и она осеклась.

— А во-вторых: кто из ваших может научить его выживать? Кто даст необходимые знания?

— Ты темный, а она светлая? — тупо спросил я.

— Да, — коротко и с нетерпением ответила Рита и повернулась к магу — зато его могут излечить! Ты же хочешь излечиться? — последние слова уже были произнесены в мой адрес. Перед словом «излечится» девушка немного замялась, опасаясь моей реакции на то, что она сравнила вампиризм с болезнью. И снова, выбитый из колеи, я не успел ничего ответить, как влез Костя:

— Вылечить?! Вы лечите от вампиризма?

Рита хотела что-то сказать, но закрыла рот, не произнеся ни звука. Как мне показалось, она не должна была посвящать темного в такие подробности из возможностей светлых. Видно, не только я был сбит с толку. Только Костя оставался собран и рассудителен.