Право выбора - Виктор Волков

И в самом деле, что это я такой смелый стал? Никогда не отличался излишним авантюризмом и безрассудством. А тут с неизвестным противником решил связаться. «Все что с нами не происходит, накладывает на нас отпечаток. Вот и одно из проявлений вампиризма сказалось» — размышлял я, быстрым шагом удаляясь от пятиэтажки.

Общественный транспорт уже не ходил, но нас это не смущало, мы шли по ночному городу, на который вместе с темнотой спустилась прохлада. Минут десять прошли в молчании, я довольствовался легким ветром и лениво провожал взглядом автомобили, которые сейчас не двигались сплошным потоком, но и редкими гостями на дороге не были.

— Слушай, а ты не встречал таких тварей… как бы их описать? Похожи на людей, но когда смотришь на них даже издалека, все равно жуть берет. Синяя кожа, тонкие пальцы, безносые. Знаешь таких?

Костя задумался, видно обдумывая о ком, может идти речь.

— Ты их с какого расстояния видел?

— С достаточно близкого, что бы они попытались вытянуть из меня жизнь, — ответил я, передернув плечами от неприятных воспоминаний.

— Да ты везунчик. Встретиться с дэверсулом и выжить — это круто.

— Их двое было, — мрачно уточнил я.

— Ого. — Костя взглянул на меня с возросшим уважением. — Очень редкие твари. Они родом из Америки, поэтому у нас их почти не встретить.

— Тогда я действительно везунчик, — хмыкнул я и улыбнулся так, словно пытался прожевать неспелый лимон.

Воспоминания были не самые приятные, поэтому я поспешил сменить тему, тем более есть вещи поважнее синемордых дэверсулов:

— Перейдем к сложному. Какие есть игроки на карте? Существуют ли организации? Если ли четкая иерархия? Кого стоит избегать?

Я хотел продолжить озвучивать вопросы, интересующие меня, но был остановлен Костей.

— Ладно, первичный ликбез я проведу. Но я уже предпринял определенные шаги к тому, что бы у тебя появились настоящие учителя. Одиночки либо живут очень тихо…либо недолго. Тихо у тебя не получится, — усмехнулся маг — Поэтому придется прибиваться к стае. И лучше это сделать добровольно…

Я обратился весь во внимание и стал слушать. Оказывается, существует формальное разделение на светлых и темных. К кому прибиваться, каждый выбирает сам. Но темных исконно больше. И если бы речь шла о полномасштабной войне, то светлым пришлось бы туго. Особенно учитывая, что среди них много тех, кого темные и не приняли бы в свои ряды. Они предпочитали созданий, наиболее развитых физически. Впрочем, большинство магов не гнушаются таким способами увеличения собственного могущества и познания тайного знания (а именно так, Костя попросил меня назвать магию), что в стане светлых делать им решительно нечего. На мой резонный вопрос, а кто вообще тогда оказывается за светлых, Костя пояснил, что все же среди этой братии хватает магов, перевертышей (иногда так называют и оборотней, но в отличие от последних, перевертыши просто превращаются в какое-нибудь животное, а не в дикую помесь волка и человека), представителей редких видов сверхъестественных существ, а также одаренных людей. Последние не обладают ярко выраженными физическими отличиями от людей или сильными способностями к тайному знанию, но при должном обучении и они представляют силу, с которой порою очень опрометчиво не считается темное племя. Наиболее типичными представителями таких одаренных являются — гридни[13]. Как правило сами они не умеют управлять тайным знанием, но могут выступать «батарейкой» для мага. Кроме того, обычные люди также теми или иными путями, активно участвуют в жизни потусторонних существ.

У сверхов нет настоящей вертикали власти и четкого административного деления. Скорее, это похоже на ячейки тайных обществ, которые, как правило, не очень привязаны к конкретной местности. Центральное место занимает личность. Всегда найдется тот, кто подомнет под себя остальных, установит свои правила, и за ним из-за страха, уважения или по иным причинам потянутся сверхи. Это правило справедливо как для темным, так для светлых. Но ошибкой было бы считать, что анархия — мать порядка в сверхъестественном мире. Костя не знает, как дела обстоят у светлых, но у темных есть нечто вроде высшей касты, патрициев, янбони, грандов (не все из наименований я понял, но смысл уловил). В задумчивом голосе мага, чувствовалось какое-то злобное пренебрежение к сильнейшим из темных. Но как их не назови, суть в том, что существовал круг элиты. Тех, кто мог отдавать приказы. Чье мнение никто не смеет оспорить. Каждый из этого круга, топчет землю уже не первый век, и к нынешнему времени три четверти этого круга ведут оседлый образ жизни и главной их заботой является продолжение своего существования. Оставшаяся четверть более деятельна. Именно они осуществляют координацию всех темных. Только после их негласного благословения (если данное слово уместно по отношению к темным) существо пробившиеся в лидеры могло вздохнуть спокойнее. Существовали примеры, когда амбициозному сверху удавалось подмять под себя всех темных в определенном городе, заставить считаться с собой светлых и людей… но тут находящемуся проездом в городе члену высшего круга не понравился взгляд, брошенный на него. И все. Более серьезной причины для убийства им и не надо. Город погрязает во внутренних дрязгах за освободившееся место. А член высшей касты спокойно продолжает свой путь. Такой пример, наглядно показал мне, что ни о какой четкой структуре власти и речи быть не может. Тем не менее, сумев подмять под себя определенную территорию, темный все же выполняет определенные функции. Умные понимают, что «короля делает свита», поэтому всех подряд обращать запрещено, неугодных устраняют, наиболее способных приближают к себе. Беспредельщикам, которых особенно много среди новообращенных, любящих открыто пользоваться своей силой и оставляющих за собой трупы, очень быстро и, как правило, кроваво объясняют, как себя нужно вести, а как нельзя. Поэтому наши газеты и не пестрят заголовками о монстрах. Впрочем, последнему немало способствуют, свои же темные на нужных местах, «сочувствующие» из людей, а также маги, которые способствуют предотвращению или сокрытию неприятных инцидентов.

— Вот поэтому мы сегодня и искали молодого оборотня. Дел он натворить не успел, поэтому, если будет слушаться, то еще поживет.

— А откуда ты столько знаешь? — я уже понял, что Костя сделал свой выбор в пользу темных. Но у него знаний на целую лекцию хватило, словно он её читать в университете планировал.

— Я же маг, — ухмыльнулся тот — в шар хрустальный как загляну, так и вижу прошлое и настоящее, а может и будущее.