Инферно: Марионетки - Владимир Поляков

Хорошая штука, очень хорошая! Внезапная, правда, но от этого ещё более приятно осознавать новую грань появившихся возможностей. Надо будет потом как следует обсудить новое «приобретение» с друзьями, но пока я использую его на этих двух ближниках хана. На инстинктах, руководствуясь самыми азами, что проникли ко мне в голову заодно с этим умением.

Страх у обоих. У Вали-бека больше, у Тарглина меньше. И надежда. На что? Полагаю, на то, что разговор увенчается успехом хоть в какой-то степени. А вот хрен вам в дыхательно-пихательные. Конский… Или лучше вовсе драконий! Чтоб, как говорится, с гарантией доставить предельно запоминающиеся ощущения. Более того, я ведь и добавлю к уже испытываемым этими двумя эмоциям новую порцию оных.

— У меня есть подарок для вашего хана. Подарок особенный, который можно вручить, можно НЕ вручить, а можно вручить другому… другим, куда больше и иначе в нём заинтересованным. Вы хотели бы услышать про это?

— Мы внимаем князю демонов, — кланяется мобед.

— Внимаем со всем почтением, — словно соревнуется с мобедом поводырь луу, ну а я чувствую исходящее от обоих недоумение. Ничего, сейчас узнаете.

— Бадри-аль-Баграм. законный сын хана, к тому же объявленный им своим наследником. Разумеется, до того, как он оказался у меня в плену. Тот, кого хан отказался выкупать за достойную цену, предложив мне Хельги Провозвестнику, выбор из каких-то цирковых уродцев и нескольких евнухов. То есть собственный сын для него стоит как уродцы или «блюстители порядка в гареме». Объявленный наследником сын. Попавший в плен во время битвы, где тот проявил себя… как подобает вашему племени, клянусь в том Архидемоном.

Говоря последние слова. искреннее улыбаюсь. Клятва сильная, но абсолютно искренняя, ведь Бадри-аль-Баграм вёл себя именно так, как и свойственно их степной братии. Взгляд в сторону Лауруса и тот, понимая, вставляет уже собственное дополнение:

— У нас уже есть ваши пленники. Будут и другие. Есть возможности через недовольных правлением Бахмут-аль-Баграма в его доменах распространить и только что сказанное, и более того. Наш князь в мудрости своей готов будет помочь преданному отцом сыну вернуть землю предков. И готов поклясться в этом именем Архидемона. Той клятвой, которую только скорбный умишком нарушит.

— Готов и клянусь, что если я приму решение использовать Бадри-аль-Баграма против его отца, то он получит землю своих предков… за вычетом оплаты, следующей мне за предоставленные услуги.

— Вот видите. Клятва уже прозвучала. Намерение о ней, но будет и подтверждение, — сокрушитель сейчас абсолютно серьёзен, в соответствие моменту, когда имя Архидемона поминается не просто так, а по делу. — Как вы думаете, найдутся те, кто поддержат такой исход? Много ли их будет? Как скоро тот или иной домен сменит владельца Источника Силы?

— Мой друг и советник абсолютно прав в своих словах. Я могу это сделать. А теперь, учитывая ещё и эту возможность, подумайте, что Бахмут-аль-Баграм готов мне дать. Сперва за возможность уйти,а потом за… Например, чтобы я продолжал держать в своих владениях его сына и не распространял кое-какую информацию. Или и вовсе вернул Бадри его отцу. За каждую из услуг, разумеется, будет своя цена. И не мной назначенная… по крайней мере, поначалу. Сперва я хочу узнать всю ту щедрость и разумность, которую проявит ваш хозяин. Вам понятно?

О. этим двоим было более чем понятно! Паника. Замешательство. Напряжённая работа мыслей. И на сей раз совершенно искренние заверения, что хан незамедлительно услышит мои предложения, после чего они или же кто-т другой непременно вернётся сюда. дабы продолжить разговор.

— Час и ни минутой больше, — поставил я чёткие временные рамки. — Иначе сочту за неуважение со всеми далеко идущими последствиями. И вот ещё что. С момента, как вы вернётесь, и до того мгновения, когда ваш хан вновь отправит посланников — перемирие действовать не будет.

— Позвольте…

— Правила…

— Горе проигрывающим, — оскалился я. — И глуп тот, кто позволяет противнику восстанавливаться во время этих самых переговоров сверх необходимого. Так что пусть хан поторопится, а то мои воины уже малость заскучали по кровавой круговерти столь любимых ими схваток. А сейчас… Аудиенция окончена.

Вымелись из шатра так быстро, причём спинами вперёд, что я удивился. Впрочем… По всем признакам, привычное для них передвижение. Естественное, можно сказать. Да и бесы с ними. Хотя нет, эти гаврики бесов ну ни разу не интересуют. Они, которые сейчас в войске, прежде всего будущим получением наград озабочены. Настолько, что готовы снова и снова доказывать свою нужность и полезность. Сам же я…

— Как считаете, быстро вернутся? Многим разболтают?

— Всем, кто готов слушать. А прислать могут других, — высказался сокрушитель. — Эти теперь слишком напуганы.

— Степняки, — скривился Бехаридж. — Любого возьми, он будет трястись. А мы их ещё сильнее потрясём. Или тебе, князь, притащить пленников? Пока мы снова будем хана щипать, ты с ними о его сынке поговоришь. Его ж скоро сюда доставят.

Идея, однако. Та самая, позволяющая зря времени не терять, используя его с максимальным КПД,

— Тащи. Там вроде три катафракта, с десяток нукеров, четыре хирбада. А остальные или негры или всякая мелочь вроде конных стрелков и пастухов-табунщиков.

— Да, мелочь не нужна. Но и эта орава… сюда?

— Опять прав, — поморщился я, представив эту грязно-вшивую публику. — Сам пройдусь до ямы, куда их сбросили. В разные ямы, полагаю?

— Ага, в разные, — кивнул архидьявол. — А то вши смешаются, неправильно будет. И негры эти… Они, даже если руки связать, но кормить не очень хорошо, друг друга жрать начнут. Дело то привычное, как у орков.

Факт, однако. Тут, в мире Лендлордов, «чёрная ветвь» Каганата порой творила такое, от чего и Ганнибал Лектор в изумление бы пришёл. Не от фантазии гуталинных — её отроду не водилось, исключительно природные порывы — а от той самой непосредственности и размаха первобытной кулинарии. Например, насчёт того, что «длинной свинье» перед умерщвлением следует переломать побольше костей, после чего — опять же в живом состоянии — погрузить в проточную или там стоячую воду, пресную или солёную. Дескать, мясо более нежным становитсяПро привязывание в муравейнику за ради того, чтоб продукт приобрёл особую кислинку или чего-то там ещё. Иные… рецепты, чтоб им пусто было.

В общем, неграм, которые были взяты живыми, не светило вообще ничего, помимо того, чтоб стать испытуемыми на