Месть Ориона (Орион - 2) - Бен Бова

Зевс качнул головой:

- Наоборот, Орион. В ярости он может окончательно погубить тебя. И я хочу защитить тебя от него.

- Почему?

Он поднял бровь:

- Орион, тебе подобает поблагодарить богов за милость, оказанную тебе.

Я слегка наклонил голову:

- Благодарю тебя, каково бы ни было твое настоящее имя...

- Можешь звать меня Зевсом, - позволил он. - Какое-то время.

- Благодарю тебя, Зевс.

Он широко улыбнулся:

- Столь пылкой благодарности богу мне еще не доводилось слышать.

Я пожал плечами.

- Тем не менее ты действительно разрушил планы Аполлона... Но ненадолго.

- Едва ли я смог бы сделать это самостоятельно - без помощи других творцов, - признал я. - Ведь кое-кто из вас не одобрял его планов.

Зевс вздохнул:

- Увы, в наших рядах нет единства...

- А та, которую здесь зовут Герой, в самом деле твоя жена? поинтересовался я.

Он удивился:

- Жена? Конечно нет. Она не жена и не сестра. Подобных отношений среди нас нет.

- Никаких жен?

- И сестер, - добавил он. - Но сейчас речь о другом. Как нам теперь продолжить свой труд, когда Аполлон в гневе? Он взбешен. А ведь среди нас не может быть настоящего раскола: это приведет к катастрофе.

- И чем же вы заняты? - спросил я.

- Едва ли ты способен понять это, - сказал Зевс, строго взглянув на меня. - Подобными способностями ты не наделен от рождения.

- Попробуй объяснить, быть может, я способен учиться...

Он покачал головой, на этот раз энергичней.

- Орион, ты не способен представить себе истинный облик вселенной. Когда ты освободил Аримана и позволил ему разорвать прежний континуум, ты не мог даже заподозрить, что из высвободившейся энергии сам собой образуется новый континуум, не так ли?

Слова его затронули какую-то струну в моей памяти.

- Да, это я освободил Аримана, - медленно проговорил я. - Но сначала выследил его - еще до ледникового периода.

- До или после, разница не велика, - нетерпеливо сказал Зевс. - И народ Аримана теперь мирно живет в своем собственном континууме, благополучно выпав из потока, который мы пытаемся защитить. Но ты...

- А Золотой бог - действительно создал меня?

Зевс кивнул:

- И все человечество. Первоначально вас было пять сотен.

Слабые призраки воспоминаний затрепетали в моем мозгу, размытые и нечеткие, почти неузнаваемые.

- Нас послали, чтобы погубить народ Аримана и приготовить Землю для вашего прихода.

Он нетерпеливо отмахнулся:

- Теперь это уже не имеет значения. Все случилось давным-давно. - Зевс не хотел вспоминать об истреблении целого народа, осуществленном нашими руками по воле творцов. Он не сожалел о содеянном, просто не хотел, чтобы ему напоминали об этом.

- Мы должны были погибнуть. Но все-таки кое-кто из нас уцелел, мы породили на Земле людей.

- Так, - согласился Зевс.

- Мы развивались целую вечность, чтобы наконец породить... - Теперь я вспомнил. - Чтобы наконец породить в будущем вас, совершенных людей, настолько превосходящих нас... что людям вы кажетесь богами.

- А мы во главе с Аполлоном создали тебя, - продолжил Зевс. - Потом послали назад во времени, чтобы ты сделал Землю пригодной для нас.

- То есть убил тех, кто населял ее, - расу Аримана.

- Теперь они в безопасности, - сказал он не без раздражения. Благодаря твоим стараниям.

- Значит, теперь Ариман столь же могуществен, как и ты?

- Можно сказать так.

Теперь я почти все понял.

- Но какое отношение ко всему этому имеет Троя? - спросил я.

Зевс тонко улыбнулся - свысока, словно гордость не позволяла ему, наделенному высшим знанием, снизойти до меня, однако ответил:

- Орион, когда мы воздействуем на континуум, возникают побочные эффекты. Их следует либо тщательно контролировать... либо не допускать развития, пока последствия не улягутся сами собой. Аполлон пытается управлять событиями, вносить изменения в континуум, - когда они позволяют изменить ситуацию в нашу пользу. Есть среди нас и такие, кто полагает, что такая методика ошибочна... Что каждое вносимое нами изменение будет создавать все новые и новые побочные эффекты, мешая нам сохранять континуум.

Я догадался:

- Получается, он послал меня в Трою, чтобы я помог троянцам победить.

- Да. Большинством голосов мы решили, что война должна закончиться естественным образом - без нашего вмешательства. Но против нашей воли Аполлон послал тебя в это место континуума. Я полагаю, что в соответствии с его замыслами ты должен был перебить вождей ахейцев в их лагере.

Я едва не расхохотался. Впрочем, смутное воспоминание заставило меня осечься.

- Он говорил что-то об опасностях, грозящих Земле извне... Ты сам упоминал о множестве вселенных.

Зевс попытался скрыть удивление... страх, который в нем вызвали мои слова. Лицо его сделалось почти непроницаемым, - но недостаточно быстро, чтобы я ничего не заметил.

- Итак, где-то вовне существуют другие вселенные? - проговорил я.

- На это мы не рассчитывали, - признался он. - Наш континуум взаимодействует с остальными. И когда мы вносим изменения в собственное пространство-время, они влияют и на другие вселенные. В свой черед, то, что они делают у себя, воздействует на нашу вселенную.

- Что это значит?

Он глубоко вздохнул:

- Значит, нам приходится бороться не только за целостность этого континуума, но и защищать его от пришельцев извне, желающих воспользоваться им в своих собственных целях.

- А при чем тут я?

- Ты? - Зевс взглянул на меня с откровенным удивлением, словно какая-нибудь вещь - меч, компьютер или звездный корабль - принялась интересоваться его намерениями. - Ты - наше орудие, Орион; мы собираемся использовать тебя там, где это необходимо. Но ты своенравное орудие; ты презрел повеление Аполлона, и теперь он хочет тебя погубить.

- Он убил женщину, которую я любил. Она была одной из вас... Греки называют ее Афиной.

- Орион, не обвиняй его в этом.

- Нет, он виноват.

Зевс покачал головой:

- Жаль, что в своих бедах ты обвиняешь богов, считаешь нас причиной твоих несчастий. Учти, ты страдаешь из-за собственных поступков... В наши планы это не входило.

- Но ведь ты защищаешь меня от гнева Аполлона.

- Потому что ты, Орион, еще можешь послужить нам. Расточительство уничтожать орудие, которое может еще пригодиться.

Я ощущал, как во мне закипает гнев. Холодное сухое пренебрежение и безразличие якобы расположенного ко мне творца начинали раздражать меня... Быть может, я злился лишь оттого, что понимал: Зевс действительно высшее существо, куда более могущественное, чем суждено быть мне самому.

- Тогда передай Золотому богу, - проговорил я, - что я учусь. Память возвращается ко мне. И настанет время, когда я узнаю все, что знает он сам. И все, что умеет он, смогу сделать и я. И тогда я уничтожу его.