Красавица и чудовище (СИ) - Бигси Анна

— Но и платить за тебя он бы не стал. Ох, Краснова, темнишь ты что-то… — Максим подозрительно прищурился.

— Да ничего я не темню, — устало ответила она. — Не веришь мне, сходи и спроси у него сам.

— Так и сделаю. Обязательно, — пообещал он и встал из-за стола.

Лиза внутренне сжалась, ожидая удара исподтишка, но Макс, на удивление, опять прошел мимо. Облегченно выдохнув, она принялась мыть посуду.

— Мам, я дома, — из прихожей послышался радостный голос сына.

— Мой руки и ужинать, — не оборачиваясь, крикнула Краснова и начала накрывать на стол.

Через несколько минут Женя появился на кухне. Крепко обняв мать, чмокнул ее в щеку и опустился на стул.

— Что-то случилось? — взволнованно поинтересовалась Лиза, заметив поникший вид ребенка. Хотела выяснить подробности его ночевки у друга, но решила повременить с расспросами.

— Нет, все нормально, — Женя лениво ковырял вилкой в тарелке, аппетита не было совершенно, но обижать маму не хотелось.

— Ну я же вижу, — она подсела к нему и ласково погладила по голове. — Давай ты мне расскажешь, и вместе мы попробуем решить твою проблему.

Несколько бесконечно долгих секунд он смотрел ей в глаза, раздумывая, как поступить, затем тяжело вздохнул и спросил:

— Мам… Где деньги из моей копилки?

Сегодня он получил очередную зарплату, равную недостающей сумме для покупки коньков. Прибежал домой, окрыленный предстоящим походом в магазин, открыл свою копилку, чтобы пересчитать заработанные деньги и удостовериться, что ему их хватит, но не обнаружил в ней ни рубля.

Надежды в одно мгновение рухнули, как карточный домик, а глаза непроизвольно наполнились слезами.

— Какие деньги?

— Я копил на коньки… — шумно всхлипнув, пояснил Женя. — Завтра хотел купить, а денег больше нет…

— Постой, а откуда они у тебя?

Лиза насторожилась: с финансами в их семье были серьезные проблемы, накопить такую сумму самостоятельно он не мог. А верить в то, что ее сын — вор, она категорически отказывалась.

— Я работал, — мальчик повинно склонил голову. Пришло время рассказать маме всю правду.

— Что ты делал?

Лиза зажмурилась, надеясь на то, что ей все это снится. Мир перевернулся с ног на голову, она просто уже не понимала, что происходит.

— Мыл машину Гилберта…

— Господи, зачем? — не выдержав, она повысила голос и встала, пряча дрожащие руки. — Я же сказала, что куплю тебе коньки…

— Такие не купишь… — промямлил Женя. — Я целый месяц копил. Вот, — он протянул ей документ, полученный в магазине. — Завтра надо ехать забирать.

— Абракадабра какая-то, — Краснова внимательно прочитала импровизированный договор, но, так и не сумев в нем толком разобраться, отложила в сторону. — Почему ты мне раньше ничего не рассказал?

— Боялся, что запретишь.

Ее потряхивало от шока, все это просто не укладывалось в голове: ее сын, ее маленький мальчик моет машину Гилберту, этому напыщенному индюку, а тот без зазрения совести пользуется доверчивостью ребенка.

— Правильно! В твоем возрасте надо учиться. Я стараюсь обеспечить тебя всем необходимым, чтобы ты вырос достойным мужчиной, получил хорошее образование, нашел свое место в жизни, а ты машины моешь, как какой-то беспризорник…

Лиза старалась говорить спокойно и уверенно, четко объясняла сыну свою позицию, но давалось ей это нелегко, хотелось сорваться и поехать к Алексу, высказать ему все, что она о нем думала.

— Но ведь ты говорила, что любая работа достойна уважения, — возразил Женя, расстроенный непониманием со стороны матери.

Она всегда верила в его успех и, как могла, поддерживала, но сейчас они говорили на разных языках.

— Я этого не отрицаю, — Краснова осознала, что перегнула палку, вновь села рядом с сыном и погладила его по руке. — Но пойми меня. Я очень тебя люблю и хочу для тебя лучшего…

— Мам, — он заглянул ей в глаза. — Но мне это нравится, и Алекс хороший человек. Он сказал, что разрешит мне и дальше работать, если ты не будешь против.

У нее перехватило дыхание. Женя рассуждал, как взрослый — отстаивал свою позицию. Его не интересовало ее мнение, у него имелось свое. И где-то в глубине души Лиза уважала его, но не могла принять эту ситуацию. Не могла позволить постороннему человеку так бесцеремонно влезать в их налаженную жизнь, что-то менять и перекраивать по своему усмотрению. Считала, что, если Гилберт действительно хотел помочь ее ребенку, он должен был, как минимум, посоветоваться с ней, а не делать что-то за спиной.

— Что здесь происходит?

Максим появился на кухне и окинул всех напряженным взглядом. Он долго старался расслышать их шушуканья, но так и не разобрал ни слова.

— Где деньги из Жениной копилки? — не оборачиваясь, спросила Краснова и внутренне сжалась.

В любом другом случае она бы промолчала, но сейчас просто не могла не встать на сторону сына и не защитить его интересы. Он верил в нее, и она должна была оправдать его ожидания.

— Ты о чем?

Краснов криво усмехнулся и, налив себе воды, принялся жадно пить. Не намерен был признаваться в содеянном и не чувствовал за собой никакой вины. Все деньги семьи он считал своими по праву, и никто не смел оспорить это право. А то, что истратил он их на любовницу, никого не касалось.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я.

— Нет, не знаю и знать не хочу. Где гуляла, там и ищи.

— Пап, это ты их взял?

В глазах ребенка застыли слезы, но на Максима они не произвели никакого эффекта, он стоял на своем.

— Ничего я не брал.

— Это же были мои деньги. Они мне очень нужны…

— Твои? — Краснов вскипел за секунду и сразу перешел в нападение. — А не слишком ли ты мал, чтобы иметь свои деньги? Ты живешь в моей квартире, я тебя, щенка, одеваю, кормлю, и ты еще смеешь качать права?

— Но пап, я их сам заработал! — не сдавался Женя, все еще надеясь на понимание, ведь он думал, что папа его любит.

— Очень хорошо. Значит, заработаешь еще. Гулянки твоей беспутной матери, между прочим, тоже недешево обходятся, — Макс с пренебрежением швырнул на стол счет из медицинского центра.

Лиза кожей чувствовала, как обстановка накаляется, внутри все похолодело от страха за сына, душа ринулась в пятки. Женя был слишком мал, чтобы перечить Максиму, а она — слишком слаба, чтобы защитить его.

— Жень, иди в свою комнату, — попросила она, пытаясь тем самым закончить конфликт и спасти ребенка.

— Но это несправедливо! — не выдержал тот и вскочил на ноги.

— Сейчас я тебе покажу справедливость.

Краснов скрипнул зубами, одним рывком выдернул ремень из петель джинс и со всего маха ударил сына.

Все произошло слишком быстро, Лиза вышла из-за стола, но не успела среагировать и остановить мужа.

Плотная кожа обожгла плечо и спину, мальчик взвизгнул от боли и попятился. Слезы крупными каплями стекали по щекам, но Максим его не жалел. Надвигался, как ураган, намереваясь довести дело до конца и показать, как нужно уважать отца.

— Не трогай его!

Краснова встала между ними и закрыла собой ребенка. Макс лишь усмехнулся и замахнулся еще раз, но ударить так и не смог, она в воздухе перехватила ремень и с силой дернула на себя.

Он недовольно заскрежетал зубами — терпеть не мог, когда жена проявляла смелость и устраивала бунт. Сразу возникало желание наказать ее за неповиновение, и он непременно претворял свои фантазии в жизнь, но сейчас медлил.

— Лучше отойди, а то и ты получишь. Сразу после него.

Лиза знала, что он не шутит — ударит ее, даже не поморщившись. Но боялась не за себя, а за сына. Его уберечь она была обязана любой ценой. Срабатывал материнский инстинкт, и в такие моменты уже не имело значения, кто перед ней стоит.

Женя плакал навзрыд и крепко прижимался к ее спине. Ему было страшно и больно, никогда прежде он не видел отца в таком состоянии, и ненависть к нему росла с каждой секундой.

— Ну же, отойди!

Краснов схватил Лизу за руку и попытался оттащить ее в сторону, но встретил звериный отпор. Заглянул в ее глаза и вздрогнул: в ней не было ни капли страха, лишь твердая холодная решимость.