Зимняя роза - Эмили Рот

– Не вижу разницы, – глухо произнесла Лиза, стараясь не смотреть на него. – Она ведь все равно узнала.

– Не в этом дело! – взволнованно воскликнул Роджер. – Ты что, не помнить, какой Пэм была в школе? Она же была такой доверчивой, что весь мир казался ей прекрасным! Наивная чистая девочка просто отказывалась верить, что в нем существует злоба, предательство, ревность. А к двадцати пяти годам она уже поработала, поднабралась опыта, ей легче было смириться с моей... – он запнулся, – оплошностью. Это ведь даже была не измена, Лиза! Джерри Ли сыграла на моей жалости, и... Лиза! Что с тобой? Перестань, ради Бога! Ну, не плачь, я тебя умоляю! Конечно, я свинья, я не имел права на тебя накидываться... Лиза!

Он бросился к ней, опустился на колени и прижал ее голову к своему плечу. А Лиза продолжала рыдать. Это были слезы колоссального облегчения, которые ручьями текли из ее глаз. Все эти годы в потаенном уголке сознания гнездилось сомнение: а вдруг она поступила неправильно? И вот сейчас Роджер сам подтвердил, что она действовала так, как надо. Открой Лиза им горькую правду сразу, без промедления, – и тот час разрушилось бы счастье двух людей, которых она после дяди и тети любила больше всего на свете.

– Дай мне воды, пожалуйста, – слабым голосом попросила Лиза, отрываясь от его плеча. – И салфетку.

Роджер кинулся к буфету, схватил салфетку, протянул Лизе и трясущимися руками открыл бутылку с минеральной водой. Кое-как наполнив бокал, он подал его расстроенной женщине. Хорошенько высморкавшись и отпив глоток, Лиза взглянула ему прямо в глаза и сказала:

– Я получила письмо от Джерри Ли через две недели после вашей свадьбы. Вы тогда были в Европе.

Роджер побелел, как полотно, и молча опустился в кресло. Некоторое время оба молчали. Наконец, Роджер глухо произнес:

– Понятно. Ты когда-нибудь сможешь меня простить?

– Давно простила, – искренне отозвалась Лиза. – И даже больше: я тебе очень благодарна. Эми – сама как солнечный лучик. И она...

– Точная моя копия, – мрачно закончил Роджер. – Теперь я понимаю, почему ты вынуждена была уехать. В нашем городке все бы в один день выплыло наружу. Но как ты объяснила ситуацию Диане и Эвану?

– Нечего было и объяснять, – пожала плечами Лиза. – Они все знали с самого начала. И тоже любили тебя и Памелу. К тому же я все равно собиралась уезжать, а расставаться с ними мне не хотелось. Так что убедить их последовать за мной оказалось не так уж и трудно.

– Ясно, – кивнул Роджер. – Что ж, ты всегда была настоящим другом, и я тебе по гроб жизни обязан.

– Ох, ради Бога, только не это! – сердито отмахнулась Лиза. – Там, где люди друг другу обязаны, дружбе приходит конец. Я уже сказала – неизвестно еще, кто кому обязан. И, кстати, Эми я тебе не отдам, хоть доказывай свое отцовство до посинения. У меня все документы в порядке.

– Да что ты! – Роджер, казалось, искренне удивился. – У меня и в мыслях не было отбирать у тебя девочку. Кстати, она зовет тебя «мама Лиза». Ей известно, что ты не ее мать?

– Эми знает, что я ей не родная. Мы решили, что нет смысла скрывать от нее правду.

– А как насчет отца? – осторожно поинтересовался Роджер.

– Я объяснила, что он уехал далеко-далеко, но когда-нибудь вернется и обязательно ее найдет, – резко ответила Лиза, поднимаясь с кресла. – А теперь скажи мне вот что: почему ты приехал? Тебе Дэвид сказал?

– Сказал! – Роджер закатил глаза. – Это не то слово! Он ворвался ко мне вчера вечером – счастье еще, что Памелы не было дома, и такого наговорил, что до сих пор не верится. Никогда не видел своего кузена таким взбешенным. Что там произошло у вас в Италии? Не знай я, что Дэйв – однолюб, так решил бы, что он в тебя влюбился. Он, между прочим, вбил себе в голову, что Эмили – наш с тобой ребенок. Что ты так на меня смотришь?

Лиза действительно смотрела на него во все глаза. Какая же она дура! Всю ночь промаялась, строила самые невероятные предположения, а такая простая мысль ей даже в голову не пришла! Она так привыкла к Эми, что и думать забыла о том, что девочка как две капли коды похожа на отца. Лиза сразу вспомнила намеки Мелиссы на то, что Дэвид влюблен в Памелу. Конечно, это преувеличение. Просто две такие светлые натуры, как Пэм и Дэвид, не могли не почувствовать симпатии друг к другу. И Дэвид при своей порядочности, естественно, решил, что Лиза предала подругу. Тем более что о детской ее влюбленности в Роджера наверняка хоть что-то да говорили.

Лиза выпрямилась. Теперь ей все стало ясно. Дэвид усомнился в ее порядочности, поэтому и умчался, как одержимый. В ее душе всколыхнулась гордость. Он даже не счел нужным с ней как-то объясниться! А раз так, то Дэвид ее не заслуживает. Этот мужчина просто очередной самолюбивый самец, готовый думать о женщинах самое худшее.

Все! – решила про себя Лиза. Хватит с меня любовников, да и просто приятелей – ревнивых, ветреных, самолюбивых и эгоистичных! Она бросила взгляд на циферблат. Шел девятый час. Скоро вернутся тетя и Эми, и надо выпроводить Роджера до их прихода.

– Ну, вот что, Роджер! – решительно объявила Лиза. – У меня на сегодняшний вечер есть планы. Мои коллеги уже две недели не могут дождаться от меня отчета об отпуске. Мы встречаемся в пабе. Так что давай пока распрощаемся, а со всем остальным разберемся потом. Я вообще-то собиралась сама поговорить с Памелой, но, если хочешь, можешь сделать это сам. А теперь тебе пора уходить.

– Еще чего! – Роджер неожиданно ухмыльнулся во весь рот и сразу стал похож на себя, семнадцатилетнего. – Памела отправилась па два дня на какое-то благотворительное сборище, а мой поезд уходит в половине первого ночи. Я тебя сто лет не видел и с удовольствием послушаю, как ты будешь рассказывать об Италии. Могу даже кое-что дополнить. И на твоих коллег посмотреть любопытно. А если кто-то начнет опрашивать о моем сходстве с Эми, так я твой родственник, договорились?

– Ну и свинья же ты! – только и сказала Лиза и пошла наверх приводить себя в порядок.

С того памятного дня прошла неделя. Лиза если и не успокоилась окончательно, но, во всяком случае, испытывала ощущение, что она наконец-то примирилась сама с собой. Вечер в пабе прошел замечательно. Роджер как всегда покорил окружающих своим обаянием и непосредственностью. Об Эми не было сказано ни слова. Если у кого и возникли какие-то мысли, то их деликатно держали при себе. На прощание, провожая Роджера на вокзал, Лиза взяла с него слово, что он все расскажет Памеле, но Дэвиду даже не заикнется. Роджер, который к тому времени был изрядно навеселе, похоже, вмиг протрезвел и дал торжественное обещание. Судя по тому, что ее никто не тревожил, он сдержал слово.