Сгоревшая жизнь - Юлия Александровна Лавряшина

ничего такого… Но я за этот приют уцепился больше ради себя.

Больше он ничего не добавил, но Артуру и не нужно было объяснять вещи, лежавшие на поверхности. Парень явно влип во что-то мерзкое, от чего теперь пытается отмыться… Добрым делом очиститься. И заодно подлечиться собачьей любовью – этого лекарства в избытке. Лезть ему в душу Логов не собирался. Нужна будет помощь, сам обратится. Теперь точно знает – к кому. А исповедаться и Сашке можно, у нее глаза терпеливой мудрой женщины, даром что на деле еще пигалица…

Поймав на расстоянии ее взгляд, полный теплой весенней голубизны, Артур едва заметно нахмурился: ей бы на тусовки бегать, с подружками болтать, а она расследованием занимается. Жизнью рискует. Но как раз это и было ей необходимо, Артур понимал. Если затянет, как его самого, уже не вырвешься…

Никита отвлек его звонком. Не включая громкую связь, Артур взял трубку и произнес официально, чтобы помощник догадался – он сейчас не один:

– Слушаю.

– Саша прислала мне четыре имени, – проговорил Ивашин вполголоса. – Заведующая дала список тех, кто работал в девяностых вместе с Кузьмичевой и Шалимовой.

– Хорошо. Все живы?

– Трое. Я нашел адреса. Мне наведаться к ним?

– Вместе поедем. – Он покосился на Сережу. – Сейчас Сашкиного друга подброшу и подъеду.

Из трубки донесся какой-то странный звук, точно Никита подавился. Потом донеслось эхом:

– Сашкин друг?

– Через полчаса будь готов.

Убрав телефон, Артур подумал: вероятность того, что кто-то из этих троих вспомнит, как у Шалимовой оказался перстень с рубином, ничтожно мала. Слишком давно все это происходило… Но перстень явно чем-то важен убийце, раз его пытались сорвать. И уже ясно, что это не просто уличное ограбление: сумку Шалимовой преступник прихватил ради ключей от квартиры и телефона, в котором могла храниться копия фотографии. Если б узнать, что там было, на том снимке?

Утром Артур еще раз вернулся в дом Шалимовой, позвонил в соседнюю дверь. Но там не открыли, зато без приглашения выглянула соседка, живущая напротив, – сухонькая старушка с неприветливым лицом.

– А Галя на работе…

– Не страшно. – Он выпустил самую очаровательную из своих улыбок и достал «корочку». – Если вы не против, мы с вами побеседуем.

Прищурившись, она вчиталась, потом посмотрела на него с удивлением:

– Ишь ты!

Артур улыбнулся еще шире:

– Вот так…

– Насчет Альбины, поди?

– Именно. Вы очень проницательны. Если вы не против, может, у вас поговорим, чтобы весь подъезд не слушал?

– Это они могут. – Старушка неодобрительно зыркнула на соседнюю дверь и отступила. – Входите, товарищ следователь.

Квартира у нее была двухкомнатная, маленькая, будто стилизованная под семидесятые годы: диван с пружинами покрыт стареньким пледом, небольшой круглый стол у деревянного окна, заставленного горшками с алоэ и геранью. В соседней спальне Артур заметил металлическую кровать с горкой подушек и чуть не ахнул – теперь такое только в кино увидишь! Зато в комнатах было чистенько и даже не пахло затхлостью, что часто огорчает в жилище стариков.

Имя у хозяйки было самое заурядное: Мария Ивановна. Но ум оказался острым и в наблюдательности ей нельзя было отказать. С Шалимовой они соседствовали с семидесятых, когда Альбина была еще школьницей в короткой форме.

– Вечно ее кто-нибудь из мальчишек до дома провожал. Выбирала, выбирала: этот маленький, другой – тупой… Вот и довыбиралась. Так замуж и не вышла, – сообщила Мария Ивановна неодобрительным тоном и требовательно взглянула на Артура.

Они сидели за круглым столом, в середине которого красовалась вязаная салфетка, и он чувствовал себя так, точно приехал к бабушке в гости. Пришлось ему поцокать языком и укоризненно покачать головой. Старушку это устроило.

– Мы с мужем больше сорока лет вместе прожили. До золотой свадьбы не дотянул мой Паша…

«Так, повело не в ту степь», – спохватился Артур и закинул крючок вопроса:

– Значит, Альбина Вадимовна всегда одна жила?

– Нет, ну появлялись всякие, – уклончиво проговорила Мария Ивановна. – Только никто не задерживался.

– Вы кого-то из них знаете? Имена, номер телефона?

– Да откуда? Мы с ней подружками не были. Я замуж вышла, когда она еще вот такая была, – сморщенная ручка застыла в метре от пола.

Логов с сожалением протянул:

– Понятно. А вы, случайно, не заметили человека, который вчера в ее квартиру вломился?

В маленьких темных глазках мелькнуло неподдельное отчаяние: как же она пропустила такое событие?!

– Не заметили, – констатировал Артур. – Ничего страшного, будем искать. Больше ничего о вашей соседке не помните?

– Плакала она недавно.

– Вы видели?

– Слышала. Из-за двери… Прямо так надрывно рыдала.

«У нее подругу убили», – чуть не сказал Артур, но вовремя спохватился. Ни к чему старушке эта информация, только напугать может. Одно убийство – и то страшно, а два – вообще жуть, ведь вполне может случиться и третье…

Высадив Сашкиного приятеля возле ее подъезда, Артур напомнил ему номер квартиры и торжественно произнес:

– Как родственник… Ну почти! Разрешаю тебе пошарить у Сашки в холодильнике и включить телевизор. Больше ничего не трогай. Ноутбук – ни в коем случае.

– У меня смартфон есть, – обиженно буркнул Сережа.

– Кстати, продиктуй-ка мне свой номерок…

Потоптавшись, мальчишка бросил на него отчаянный взгляд: «Это обязательно?!» Взгляд разбился в прах о каменное лицо майора юстиции. Сережа обреченно вздохнул и продиктовал номер.

Записав, Логов тут же набрал его, чтобы удостовериться: парень не врет. И решил про себя: «Пусть не расслабляется! И кроме врачей есть кому за ним присмотреть».

Но когда Сережка побрел к подъезду, зябко приподняв плечи и шаркая по асфальту, точно на нем все еще были больничные тапки, Артура пронзило жалостью. И вернулось уже знакомое ощущение: Сашкины друзья – мои друзья… Он еще ничего не знал толком об этом мальчишке, но уже чувствовал, что каким-то непостижимым образом отвечает за него. И даже готов вступиться перед всем миром.

Хотелось догнать его и сказать какие-то добрые слова, чтобы Сережка перестал и дерзить со страху, и уныло сжиматься, пробиваясь сквозь морось реальности… Но Артур не двинулся с места. Выставлять себя на посмешище он не любил, а это выглядело бы довольно странно, если б он остановил парнишку и наобещал, что все будет хорошо. С чего бы? Пока этого ничто не сулило…

* * *

Сегодня Логов был непривычно молчалив и ни разу не улыбнулся с той минуты, как Никита сел к нему в машину. Не выдержав пытки тишиной, он сам заговорил первым:

– Значит, у Саши есть друг?

Поглядев с таким изумлением, будто совершенно забыл о его присутствии, Артур ответил вопросом на вопрос:

– Это странно?

– Да нет