Бег в тенях: Власть Золота - Евгений Чепурный

- Это хорошо. То есть, нехорошо, конечно, - она издала нервный смешок. - Но, в некотором роде, обнадеживает. Значит, я нанята?

- Было бы странным отказываться от услуг специалиста такого калибра, - добродушно ответил мужчина. - А сейчас, расскажите поподробнее о ваших дронах.

В этот момент, прибыл официант с заказанными блюдами, и Марко с Суйцзинь вынужденно замолчали, ожидая, пока он опустошит свой поднос. Ресторанный работник довольно быстро расставил на столе тарелки и винные бокалы, и собирался было уходить, как Марко, неловко шевельнув локтем, сбросил со стола свой стакан с водой. Тот разлетелся вдребезги на мраморной плитке пола, окатив безупречно выглаженные брюки официанта.

- Извините, - безмятежно произнес мужчина. - Я сегодня на редкость неуклюж.

- Не стоит, - сдержанно ответил гарсон. - Я позову уборщика, и принесу вам ещё воды, - он с достоинством удалился. Чэнь Суйцзинь тем временем отдавала должное пище, пожирая свой украшенный зеленью овощной суп с жадностью настигшего жертву хищного зверя.

- Простите, - высказалась она в перерывах между глотками. - Что-то меня одолел голод. Сейчас, доем, и похвастаюсь дронами.

- Не спешите, я никуда не убегу, - понимающе улыбнулся Марко девушке, поправляющей нервы едой. - И давай без лишних церемоний. Как-никак, мы почти уже работаем вместе, - та согласно кивнула, продолжая орудовать ложкой.

Марко последовал ее примеру, и взялся за столовые приборы. Он с удовольствием опробовал разные виды мясной нарезки, насладился вкусом свежей зелени салата, сдобренной тёртым сыром и соусом, и завершил прием пищи десертом - белым вином под шоколад. И то, и другое было, ожидаемо, выше всяких похвал. Лишь одно не позволяло мужчине полностью отдаться гастрономическому наслаждению - цена заказанных им блюд. На эту сумму, обычный корпоративный офисный работник мог месяц кормить семью, сытно и вкусно. Марко отставил в сторону опустевший бокал, терпеливо дожидаясь, пока Чэнь Суйцзинь закончит трапезу. Он ощущал запоздалый стыд за давление на эту искреннюю и симпатичную девушку, так похожую в своих стремлениях на него самого. С другой стороны, продемонстрированные ей стойкость и решительность радовали Шэньсяня - он всегда уважал в людях, и, особенно, в теневиках, твердость характера. Угрозы в его сторону не волновали мужчину - теневому оперативнику нередко угрожали много более опасные личности, чем миловидные дамы-ученые.

Наконец, Суйцзинь отложила в сторону ложку, одним длинным глотком опустошила бокал с вином, и, удовлетворенно выдохнув, расслабленно откинулась на спинку стула. Девушка даже прижмурила глаза, явно забыв о том, где она, и что делает.

- Как насчет обещанного хвастовства? - помог ей Марко. - Дронами. Меня особенно интересуют летающие малютки, - Суйцзинь слегка вздрогнула, непонимающе моргнув, но быстро вернулась в реальность.

- Микродронов пока всего шесть, - поведала она. - Нагрузка у них невелика - всего десять грамм. Объем тоже ограничен - в тельце размером с муху мало что запихнешь. А еще, я потратила на твой стакан единственный образец токсина, - девушка виновато улыбнулась. - Я синтезирую еще, но это займет время.

- Недостатков пока не вижу, - ободряюще ответил мужчина. - Десять грамм “слэба” во многих ситуациях полезнее смертельной отравы.

- Есть еще одна вещь, - Суйцзинь замялась, но все же продолжила:

- Радиус действия микродрона - где-то полтора десятка метров. Более мощный трансивер в такой объем просто не упихнуть, - она снова приняла покаянный вид. - Как видишь, мои угрозы были пустыми.

- Да? Тогда ты зря мне это рассказала, - отстраненно высказался Марко. - Могла бы и соврать что-нибудь, я все равно не эксперт, - он остановил рассеянный взгляд на смутившейся собеседнице, и продолжил, одобрительно и дружелюбно:

- Все равно, эти микродроны - полезный инструмент, они нам обязательно пригодятся. Что насчет упомянутого тобой боевого дрона?

- Мое любимое хобби, - воодушевилась девушка. - Ты знаком с модульной архитектурой?

- Немножко, - в легкой задумчивости ответил мужчина. - Что-то подобное вроде мелькало у Ареса в их недавних промках. Оружейный модуль, ставящийся на разные шасси, или как-то так.

- Это не модульность, а профанация, - покровительственно высказалась Суйцзинь, явно севшая на любимого конька. - В моем дроне большая часть деталей - быстро стыкующиеся модули. Корпус - набор модулей с гибкой конфигурацией. Нужно много брони и дополнительных точек крепления оружия - не вопрос. Хочешь легкого, подвижного, и малозаметного разведчика - запросто. Что-нибудь среднее, или, наоборот, узко специализированное - тоже можно, чуть ли не любой каприз. С движителем - то же самое. Гусеницы, колеса, ноги, вертолетные винты - все подключается быстро и просто. Из вооружения есть стандартные манипуляторы, и модули встроенного огнестрела, оружия ближнего боя, всяких нестандартных вещей вроде дистанционного шокера… Проще сказать, что тебе нужно, и я отвечу, что оно у меня есть, - она хитро улыбнулась, видя неверящий взгляд Марко.

- Если все так замечательно, почему он еще не на рынке? - скептическим тоном спросил он. - Не поверю, что твои заклятые друзья из корпораций о нем не знают.

- Знают, - беззаботно ответила девушка. - А почему не хотят - тут несколько причин. Во-первых, это я могу не жалеть на любимую игрушку материалов и денег. Корпы - на бюджете, для них мой дрон слишком дорог. Во-вторых, мало кому захочется под каждую задачу собирать своего железного помощника заново, как пазл из модулей. Средний риггер предпочтет иметь небольшой парк стандартных моделей, им так быстрее и проще. И в-третьих, - она мило улыбнулась, - скажу без ложной скромности, мое детище немного опередило свое время. Под его архитектуру и возможности еще не придумали толковой тактики применения.

- Гениальный риггер с идеальным дроном. И это все - мне? - полушутя, высказался Марко. Его собеседница с готовностью рассмеялась, и не думая стесняться.

- Давай по конкретике, - продолжил он серьезнее. - Мне нужно уничтожить, м-м-м… поле цветов, быстро и и без шума. Предлагай варианты.

- Алые орхидеи, или что-то попроще? - небрежно спросила Суйцзинь, заметно бравируя осведомленностью в триадских занятиях. - Если алые, с ними все очень легко, даже дрона не понадобится. Собрать примитивную ракету с простенькой тепловой головкой самонаведения для меня - пара часов в моей лаборатории[3].

- Орхидеи, но белые, - терпеливо ответил на эту похвальбу мужчина. - Я предпочел бы подобраться к полю тихо, и тихо же уйти. Что скажешь, возможно такое?

- Хм-м, - на этот раз