Строгая изоляция - Шон Блэк

Все тело болело так, что укол иглы он едва почувствовал. По предплечью начало распространяться тепло. Теперь уже ничего не поделаешь, остается только ждать. Лок подумал, не стоит ли придерживаться первоначального плана и изобразить нужную реакцию, но Стаффорд все равно на это не купится, даже если поверят остальные. К тому же Лок не слишком доверял своим актерским способностям.

Ричард протер место укола и заклеил его пластырем, на тампоне остались капельки крови.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Ричард.

— Так же плохо, как и раньше.

— Отлично, давайте номер три, — весело скомандовал Стаффорд, изображая ведущего телевикторины.

— Что будет дальше? — спросил Лок у Ричарда.

— Двадцать четыре часа, а потом мы вводим живой агент.

— И тогда?

— Ждем, чтобы убедиться, что вакцина действует, — пояснил Халм.

— А если нет?

Ричард отвел глаза:

— Вы умрете.

Глава 65

Процессия подопытных шла около часа. Для экономии времени их вкатывали по двое. Большинство вели себя покладисто, некоторые — нет. Один экземпляр оказался совсем несговорчив: объект номер двенадцать сбил с ног охранника мощным ударом головы; вполне естественный способ нападения, если у человека связаны руки и ноги. Ему Ричард сделал укол в ногу. Ни один из подопытных не продемонстрировал какой-либо реакции на вакцину.

Когда все закончилось, Ричард присоединился к Стаффорду в наблюдательном зале.

— Хорошая работа.

— С этим могла справиться обычная медсестра, — заметил Халм, выбираясь из защитного костюма.

— Конечно, но важно, чтобы вы почувствовали себя частью команды, — сказал Стаффорд.

Такая мысль до сих пор не приходила Ричарду в голову. Его фактически сделали соучастником, заставив выполнять грязную работу — делать инъекции подопытным. Он нарушил столько же прав этих людей, сколько и все остальные. Конечно, он может заявить, что действовал под принуждением. Но после того, что сделала «Медитек» для спасения Джоша от рук защитников животных и возвращения домой, любые заявления со стороны Ричарда будут выглядеть предвзято. Стаффорд безупречно сыграл свою партию.

— Ричард, не хандри, — продолжил Стаффорд. — Если все пойдет нормально, подумайте о тех жизнях, которые удастся спасти.

— И о тех деньгах, которые вы получите.

— Которые мы получим. Это совместное предприятие, поэтому у всех есть акции.

— Я здесь больше не нужен? — спросил Ричард.

— Пока нет.

Халм в одиночестве направился в комнату, чтобы увидеть сына. В воздухе ощущалось заметное облегчение. Напряжение, которое росло по мере приближения вакцинирования, сейчас рассеялось. Даже для охранников, чья сверхбдительность после происшествия с Брандом граничила с воинственностью, Ричард, похоже, поднялся на ступеньку вверх. Один из них даже поблагодарил его, когда тот проходил мимо.

«Может, все еще закончится благополучно, — подумал Ричард. — Если вакцина подействует, Стаффорд успокоится. Можно будет уйти и забыть, что случилось, как кошмарный сон».

Цепляясь за эти мысли, он открыл дверь в свою комнату. Джош лежал под одеялом. Ричард присел на край кровати, чтобы погладить сына по голове. Но пальцы наткнулись только на подушку. Он резко выдернул ее, сбросив на пол одеяло.

Кровать была пуста.

Глава 66

Светильник над кроватью освещал Мариту. В остальной части комнаты царил полумрак. Охранник, присматривающий за ней, исчез. По его дыханию и бледной коже она догадалась, что он выскочил на улицу выкурить сигарету.

Но она была не одна. На стуле рядом с кроватью присел Джош.

— Что случилось с вашей ногой? — спросил он. — Я хочу сказать, на самом деле.

— Один человек выстрелил в меня.

— Я так и подумал. А зачем он в вас выстрелил?

— Чтобы спасти себя, — она помедлила. — А может, и меня тоже.

Джош наморщил лоб, пытаясь проследить логику, но не справился с этой задачей.

— А вам не скучно все время тут лежать?

— Очень, — ответила Марита.

— Мне тоже.

Марита повернула голову и улыбнулась ему:

— Может, нам стоит сыграть в какую-нибудь игру?

Ричард выбежал из жилого блока, охранник бежал рядом и пытался успокоить его.

— Доктор Халм, не беспокойтесь, мы найдем его. Наверняка он где-нибудь гуляет.

Ричард заметил Стаффорда, когда тот садился в машину, и помчался к нему. Между ними вырос охранник.

— Что вы с ним сделали? — требовательно спросил Ричард.

— О чем, черт возьми, вы говорите?

— Джош пропал!

— По-моему, это сложная игра, — заметил Джош, загибая пальцы, чтобы перечислить все, что он должен сделать.

— А я думала, что ты хорошо играешь.

— Конечно.

— Ну тогда докажи.

— Ладно, сейчас. — Джош задрал подбородок.

— Ну так что, я считаю до двухсот? — Марита прикрыла глаза.

— До тысячи.

— Ладно, до тысячи. Один. Два. Три…

Джош повернулся и выскочил из комнаты.

Пообещав Ричарду, что поможет в поисках Джоша, Стаффорд нырнул в машину и набрал номер отца.

— Все идет как по маслу, — сказал он.

— Первый этап завершен?

— До сих пор отрицательной реакции на вакцину не наблюдалось.

— У животных ее тоже не наблюдалось, — холодно ответил Николас ван Стратен.

— Но с тех пор ее улучшили.

— Что с Брандом?

— А что с ним?

— Стаффорд, ты думаешь, что я не в курсе происходящего?

— У нас была проблема. Сейчас она решена.

— Постарайся, чтобы так все и оставалось. СМИ вылили на нас море дерьма из-за этой видеозаписи.

— Какой видеозаписи?

Джош играл в «охоту на мусор» и раньше, но еще ни разу ему не приходилось охотиться так, чтобы самому остаться незамеченным. Особенно когда вокруг толчется столько людей. Хорошо, что ему нужно найти всего один предмет, хотя непонятно, как до него добраться. Но все равно он сделает все, что сможет.

Джош нырнул в боковой коридор и спрятался, пока мимо проходил охранник. Эта штука висела у него на поясе, но она не подойдет. Ему нужно найти эту вещь отдельно от человека. Джош знал, где спят охранники, сменившиеся с дежурства. Мисси показывала ему комнаты, когда они только приехали сюда. Может, стоит попробовать там?

Охранник тушил сигарету, когда к нему подбежал мужчина в лабораторном халате. Ученый, из главных, если он вспомнил верно.

— Сэр, я уже шел обратно.

— Обратно? Куда? Где вы должны быть?

— Медблок.

Ричард схватил охранника за рукав:

— Показывайте.

Джош передал ключи Марите:

— До скольких вы досчитали?

— Девятьсот девяносто девять, — ответила Марита, пряча ключи в складках простыни.

— Ух ты, я успел.

— У тебя здорово получилось.

Дверь распахнулась, в комнату ворвался Ричард в сопровождении двух охранников. Он подхватил сына на руки и прижал его голову к своему плечу.

— Он в порядке? — спросил один из охранников.

— А что могло случиться? — ответила Марита.

— Мы просто играли. Мне нельзя? — Голос Джоша от волнения стал пронзительным.

— Никогда больше так не делай, слышишь меня? — набросился на него Ричард.

— Да что я, съем его, что ли? — спросила Марита, теснее прижав рукой колечко с ключами.

Чеченка подождала час, прежде чем позвать охранника.

— Могу я попросить немного воды? — хрипло сказала она.

— Конечно.

Он принес стакан. Она попыталась сесть. Когда он завел одну руку ей за спину, чтобы помочь, она вскинула руку и изо всех сил ткнула двумя пальцами ему в глаза. Другой рукой она обхватила голову охранника, прижимая ее к себе так сильно, что почувствовала, как его воротник пахнет табачным дымом. Теперь его нос был совсем близко, и Марита вцепилась в него зубами.

Охранник не мог ударить ее, а только беспомощно размахивал руками. Марита спокойно и обдуманно скатала окровавленную простыню в комок и засунула охраннику в рот, чтобы заглушить крики.

Глава 67

Лок, внезапно проснувшись, удивился двум вещам. Он все еще жив, а дверь камеры — широко открыта. Лок с трудом поднялся на ноги и вышел в коридор. Пусто. Ни одного охранника.

Райан постоял пару секунд, пытаясь прийти в себя. Он отлично выспался, первый раз за много недель, даже если проспал всего пару часов. Во рту все еще был медный привкус, но в остальном, если не считать синяков и царапин, он отлично себя чувствовал.

Послышался щелчок, и дверь соседней камеры открылась. Эти двери, как и внешние, явно имели удаленное управление. В коридор вышел мужчина, тот самый, которому было введено плацебо, предназначенное для Лока. Мужчина несколько раз моргнул и потянулся, чтобы потрогать Райана за плечо, словно желая убедиться, что все это не сон.