Дезертир - Геннадий Гиренко

Танакис с интересом оглядел их с головы до ног. Жестом отослал охрану обратно и великодушным движением руки предложил располагаться в необъятных кожаных креслах, пахших казёнщиной и, как это ни странно, деньгами. Обалденный запах!

Он грустно улыбнулся, поглядев в глаза Стива. Мельком прошёлся по суровым лицам арианцев и немного дольше задержался на прекрасном лице Лии, чья непоседливая натура ёрзала от нетерпения на месте, уже по привычке ожидая какого-нибудь подвоха. Не скрывая своего разочарования, он спросил:

– Ваша удивительная спутница, надеюсь, удостоит меня своим присутствием? В кабинете установлены довольно мощные голографические проекторы.

Танакис с надеждой посмотрел по сторонам, ожидая её появления, но, когда этого не произошло, он остановил удивлённый взгляд на Стиве:

– Ну пожалуйста, не заставляйте меня умолять вас её уговорить.

Тон у него был просительным, но всё же в нём скользила такая холодность, что Лия зябко поёжилась, передёрнув плечами, и поглубже зарылась в кресло.

Ангел возникла, как всегда, внезапно. Эффектно. Для ещё большей радости контрабандиста – с тем неповторимым шармом, какого он от неё и ожидал. На этот раз она не стала пугать арианцев, влезать между ними. Она появилась в дальнем углу помещения, сразу вместе с креслом, более похожим на трон королевы. Вся такая из себя расфуфыренная, обнажённая именно до той степени, за гранью которой уже скрывается неприличие. Танакис радостно засмеялся – не хватало, чтобы он ещё захлопал в ладоши, будто малый ребёнок! Привстав над столом, он галантно ей поклонился.

– Какая прелесть! – восхищённо прошептал он.

– И вам здрасьте, – ответила Ангел, улыбаясь ему ослепительно-белыми зубками. – Извините, что задержалась. Пришлось перерыть кучу ваших данных – довольно, я скажу, занятных, чтобы в полной мере ознакомиться, с кем нам приходится иметь дело. Вы могущественный человек, мистер Танакис.

– Вам удалось обойти мою защиту? – нисколечко не расстраиваясь, спросил он. – Для меня будет прискорбно уволить такую кучу грамотных программистов! Ценные кадры сейчас так редки! Как вы, возможно, увидели, мне абсолютно нечего от вас скрывать. Мой бизнес хоть и незаконный, но не кровожадный, чтобы судить по меркам обывателей, придающих ему ложную жестокость…

– У каждого в шкафу есть свои скелеты, – ответила Ангел.

Она была сама любезность. Даже глазом не моргнула, будто приняла его слова за чистую монету.

Желая привлечь внимание, Стив вызывающе покашлял в кулак. Танакис перевёл взор на него, удивляясь, кто бы это мог потревожить ход его увлекательной беседы, и, натолкнувшись на Стива, свёл брови.

– Мистер Хопкинс, вам не стоит беспокоиться и проявлять нетерпение. Ваш Ангел-хранитель… – он вожделенно закатил глазки. – Ах, как это прелестно звучит! Она обо всём позаботится. Располагайтесь поудобней. Ждите окончания нашей беседы. Хотите напитки? – он снова перевёл свой взор на ИС. – Милая, вы можете быть со мной откровенной?

Ангел игриво тряхнула головкой. Всем показалось, что она кокетничает. Но кокетничать машине с типом ростом не более полутора метров? Звучит, вообще-то, неправдоподобно дико! Возможно, Крейг всё же что-то попутал, придав её личности такую яркую индивидуальность.

– Мистер Танакис, – с теми же игривыми нотками в голосе ответила ему Ангел. – Я могу быть с вами откровенной, но только в той степени, в какой мне позволяет это собственная безопасность. Не забывайте: на мне лежит ещё ответственность за своих друзей.

– А они – друзья? – крайне заинтересованный её словами, контрабандист сильно наклонился вперёд. Почти лёг на стол. Не было сомнений, что он понимал, о чём спрашивает.

– Ну конечно. Я в любой момент могу их оставить. Только привязанность к ним удерживает меня на месте, – спокойно и тоже немного удивляясь, ответила она.

– Это ваш самообман, – сделал вывод Танакис. – Вы к мистеру Хопкинсу вовсе не привязаны. Вы запрограммированы, чтобы так думать. Но оставим этот вопрос для терзаний вашей электронной души. Скажите. – Танакис прищурился, словно взял на прицел виртуальную фигурку Ангела. – Меня всегда волновал один вопрос больше всего. У вас нет желания поработить мир?

В ожидании ответа он затаил дыхание. Ангел весело рассмеялась. Похоже, ей действительно стало очень смешно. Она смеялась, поглядывая то на задавшего вопрос контрабандиста, то на Стива и его спутников. И хотя её смех мог показаться искренним, Стиву так не казалось. Какая-то тревога крылась в глубине её виртуальных глаз. Вопрос, терзавший человечество на протяжении нескольких веков, несомненно колол её вспыхнувшее совсем недавно самолюбие. Что она могла ответить? Может, её смех являлся той защитной реакцией, чтобы уклониться от ответа? Но глаза Танакиса выражали желание непременно его выслушать. Один только бог знает, для чего ему он понадобился.

– Мистер Танакис, – Ангел поднялась с кресла, демонстрируя свои офигенные ножки, пригладила ручками животик – так, как это делают вполне материальные красавицы, а не голографическое воплощение искусственного интеллекта, – обвела ручкой окружающее пространство, демонстрируя своё положение в нём, и грудным голосом тихо спросила:

– Мистер Танакис, разве это уже не моё? Войдите на секунду в моё положение. Чего может мне не хватать? Пресловутых денег? На что мне их тратить? Для меня доступно всё. Благодаря развитой информационной сети я могу проникнуть в любой уголок Вселенной. Одновременно находиться в любом из миров. Вдыхать воздух, ощущать жар от палящих лучей неизвестной звезды. Вы скажете: всё это относительно. Что я не могу ощутить это так, как способны пропустить через себя импульсы жизни живые организмы. В полной мере, через каждую клеточку своих тел. Откуда вам знать? Я хочу вам сказать лишь одно: я это чувствую. Чувствую, даже несмотря ни на что. Так что же может в действительности представлять для меня наибольшую ценность? Вы умный человек, мистер Танакис. Извините за прямолинейность: природа обделила вас размерами, но взамен она дала вам намного больше – неординарность мышления. Я это поняла по нашему первому сеансу связи. Так что?

После её слов Танакис сморщился. Было видно, как болезненно он воспринимает даже упоминание о своей неполноценности. Но он смолчал, а Ангел, не обратив на его реакцию внимания, продолжила:

– Какие блага Вселенной могут заменить богатство общения? Ради одного только этого вы идёте на самопожертвование, нарушаете законы, совершаете подвиги. Вам важно, что о вас скажут. Не золотой унитаз, покрытый налётом в углу вашего туалета, является вашей гордостью, вам важно, что скажут по этому поводу другие. Вам важно, какое мнение, какой вес вы придаёте этому миру, пребывая в нём, и от этого веса зависит ваш круг общения, основной составляющей которого является вершина общества, куда вы, так тщательно маскируясь, пробиваетесь правдами и неправдами. Разве я не права? А теперь – ответ на ваш вопрос: Размер благополучия любого разумного существа полностью зависит от степени его интеллектуального комфорта. А так как на материальные блага всего разумного сообщества мне понятным образом наплевать, то кайф я получаю только от общения с вами. И вот с ними… – она указала рукой на Стива и других членов своей команды.

– За них я готова разорвать в клочья всех. Меня не интересует порабощение мира – он и так лежит у моих ног. Меня интересует мнение этих людей обо мне как о личности. Как о равноправном члене общества. Как о чём-то материальном, но, возможно, далёком; такие чувства испытывает человек, когда пишет письмо другому. Вы назовёте это привязанностью, но я бы хотела ещё добавить слово «любовь». Не улыбайтесь так скептически! Всё это очень серьёзно.

– Даже не думал, – серьёзно отозвался Танакис.

– Да, любовь, – продолжила Ангел, радуясь, что над ней никто не смеётся. – За это чувство, поверьте, я могу совершить очень страшные вещи. Представьте себе интеллект, обладающий неимоверной мощью, защищающий жизни горстки существ. Что может он совершить ради их безопасности?

– Вы могли бы справиться сами? Не прибегая к моей помощи? – поняв всё, удивился контрабандист. – Зачем вам это было нужно?

Ангел вновь заняла своё место. Она с жалостью посмотрела на маленького человечка и грустно улыбнулась.

– К сожалению, до этого момента я никак не могла повлиять на ситуацию, – ответила ИС. – Мне потребовались ваши электронные мощности, бо́льшая из которых является нелегальной, чтобы проникнуть и распространиться по электронной системе Изерии. Мне надо было стать неуязвимой. Прошу прощения, но я вас использовала.

– Вот как? – опешил Танакис. – И что дальше? Ваши дальнейшие шаги?

– Поживём – увидим, – с усмешкой ответила Ангел.

Танакис шумно выдохнул. Он склонил голову, порылся зачем-то в столе и извлёк на свет бутылочку первоклассного виски.